KFC turunkan kaki, kolonel di restoran mewah

BARU YORK – KFC melempar tulang ayam dan gambaran aneh pendiri Kol. Harland Sanders keluar saat bersiap menguji restoran yang sedikit lebih mewah.

Jaringan restoran ayam goreng tersebut mengatakan bahwa mereka akan membuka lokasi bernama “KFC Eleven” awal bulan depan di dekat kantor pusatnya di Louisville, Ky., yang akan menyajikan roti pipih dengan topping, mangkuk nasi, salad, dan hanya potongan ayam resep aslinya tanpa tulang.

Eksterior restoran tidak akan menampilkan Sanders, yang sosok berkacamata dan berjanggut putih telah lama menjadi pusat perhatian di lokasi tradisional KFC. Namun nama restoran pengujian tersebut mengacu pada 11 bumbu dan rempah yang digunakan Sanders dalam resep aslinya.

Pembukaan KFC Eleven merupakan cerminan tantangan yang dihadapi jaringan makanan cepat saji tradisional seperti McDonald’s, Burger King, dan Wendy’s. Masalahnya adalah semakin banyak orang berusia 20-an dan 30-an yang beralih ke jaringan restoran seperti Chipotle Mexican Grill dan Panera Bread, di mana mereka merasa mendapatkan makanan yang lebih baik dengan harga yang sedikit lebih tinggi.

Dalam sebuah catatan kepada investor mengenai uji coba KFC, analis Janney Mark Kalinowski mengatakan jaringan restoran fast-casual seperti itu tetap menjadi segmen industri restoran dengan pertumbuhan tercepat. Dia mencatat bahwa jaringan lain, termasuk Applebee’s dan Red Lobster, juga baru-baru ini mulai menguji format serupa.

John Cywinski, presiden KFC, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa orang sering menyamakan KFC dengan “ember ayam goreng di tulang”, terutama sebagai pilihan makan malam atau akhir pekan. Dia mengatakan perusahaan berharap dapat menggunakan lokasi tes baru untuk mempelajari bagaimana mereka dapat memperbarui penawarannya dan menarik basis pelanggan yang lebih luas, terutama perempuan.

KFC Eleven akan menyajikan lauk pauk seperti waffle fries, garlic potato dan coleslaw beserta ayam Original Recipe. Namun ayam tersebut akan menjadi jenis ayam tanpa tulang yang diluncurkan pada bulan April sebagai alternatif yang lebih mudah dimakan dibandingkan dada, paha, dan stik drum tradisionalnya.

Pada saat itu, rantai tersebut mengatakan bahwa peluncuran tersebut dimaksudkan untuk menarik orang-orang berusia 20-an dan 30-an yang tumbuh dengan nugget ayam dan daging empuk, dan umumnya cenderung lebih menyukai ayam tanpa tulang bahkan ketika sudah dewasa.

Meskipun keputusan untuk hanya menyajikan ayam tanpa tulang di KFC Eleven terutama didorong oleh tren tersebut, Cywinski mengatakan faktor lainnya adalah logistik: Memasak ayam tanpa tulang dan ayam tanpa tulang di tempat baru akan terlalu rumit, mengingat semua item menu lainnya.

Sementara KFC terus menguji format restoran dengan lokasi tambahan dan desain ulang, Cywinski mengatakan kemungkinan besar mereka akan mencoba menawarkan ayam tanpa tulang di beberapa titik juga.

KFC Eleven pertama yang dibuka pada tanggal 5 Agustus akan menjadi restoran yang berdiri sendiri, dengan lokasi kedua akan dibuka di pusat perbelanjaan dalam beberapa bulan mendatang.

Dalam tahun depan, Cywinski mengatakan jaringan tersebut berencana untuk membuka cabang restoran lainnya.

KFC dimiliki oleh Yum Brands Inc., yang juga memiliki Taco Bell dan Pizza Hut.

___

Ikuti Candice Choi di www.twitter.com/candicechoi