Khawatir akan serangan, gereja-gereja Mesir menunda ziarah dan perjalanan

KAIRO – Gereja-gereja Mesir pada hari Kamis menunda ziarah, hari libur dan konferensi selama sisa bulan Juli dan Agustus setelah pihak berwenang memperingatkan mereka tentang kemungkinan serangan oleh militan Islam.

Ishak Ibrahim, seorang aktivis dan peneliti terkemuka di gereja Mesir, melaporkan penangguhan yang dilakukan oleh mayoritas gereja Ortodoks Koptik dan gereja-gereja Anglikan dan Katolik yang lebih kecil. Pejabat keamanan, pendeta dan aktivis lainnya membenarkan penangguhan tersebut.

Mereka mengatakan peringatan itu disampaikan kepada perwakilan gereja dalam pertemuan minggu ini dengan para komandan militer dan keamanan di kota Assiut di selatan. Mereka juga diberitahu bahwa pasukan militer yang didukung oleh kendaraan lapis baja dan penembak jitu akan dikerahkan di luar biara-biara yang menjadi tuan rumah festival keagamaan besar dalam beberapa minggu mendatang. Setidaknya dua dari festival ini akan berlangsung di Assiut, rumah bagi komunitas Kristen yang cukup besar.

Pejabat keamanan mengkonfirmasi tindakan yang lebih ketat dan peringatan yang disampaikan kepada gereja-gereja. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut.

Penangguhan kegiatan dan penempatan pasukan militer di luar biara menunjukkan kerentanan umat Kristen Mesir pada saat pemerintahan Presiden Abdel-Fattah el-Sissi sedang berjuang untuk memadamkan pemberontakan yang dipimpin oleh kelompok ekstremis ISIS di Sinai utara. Militan telah melakukan serangan terhadap pasukan keamanan di sana selama bertahun-tahun, namun baru-baru ini mereka meluas ke daratan.

Mereka bersumpah akan menyerang umat Kristen di Mesir, yang merupakan 10 persen dari 93 juta penduduk negara itu, sebagai hukuman atas dukungan mereka terhadap el-Sissi, yang memimpin penggulingan presiden Islamis pada tahun 2013.

Para militan memaksa sejumlah keluarga Kristen meninggalkan rumah mereka di Sinai utara setelah membunuh beberapa dari mereka dan telah membunuh lebih dari 100 orang sejak Desember dalam empat serangan terpisah yang menargetkan anggota komunitas kuno tersebut. El-Sissi mengumumkan keadaan darurat nasional pada bulan April setelah pelaku bom bunuh diri menargetkan dua gereja di utara Kairo.

Pada bulan Mei, militan membunuh sekitar 30 orang Kristen yang sedang berjalan di jalan belakang ketika mereka mendekati sebuah biara gurun terpencil di selatan Kairo.

Gereja-gereja di seluruh Mesir mengatur ziarah akhir pekan ke biara-biara dan gereja-gereja kuno. Beberapa festival keagamaan mereka, seperti dua festival di Assiut yang akan segera dimulai, menarik perhatian jutaan orang. Gereja-gereja juga menyelenggarakan liburan pantai untuk jemaatnya.

“Gereja telah memutuskan untuk menunda semua perjalanan dan konferensi untuk saat ini untuk memberikan kesempatan kepada badan keamanan untuk melaksanakan tugas mereka tanpa gangguan,” kata pejabat senior gereja Katolik Hany Bakhoum kepada layanan berita online Kristen pada hari Kamis.

Dia mengatakan, keputusan penghentian kegiatan diambil berdasarkan rekomendasi yang tertuang dalam “surat” dari badan keamanan.

Ibrahim, seorang aktivis Kristen, juga mengatakan keputusan untuk menghentikan kegiatan tersebut mengikuti instruksi dari pihak berwenang.

Penangguhan tersebut tampaknya akan segera berlaku.

Sebuah surat bertanggal 13 Juli dan ditandatangani oleh seorang pendeta Anglikan membatalkan perjalanan pantai pada 17-21 Juli ke resor Laut Merah di Hurghada bagi anggota kawanannya, dengan mengatakan bahwa keputusan itu dibuat “demi keselamatan Anda.”

“Mari kita semua bersatu dalam doa untuk keamanan dan stabilitas negara kita,” tulis pastor tersebut, Mohsen Naeem.