Kiat golf: McIlroy yang metodis muncul lagi

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Saat tiga rival terdekatnya berhasil mengalahkannya, Rory McIlroy menunggu waktunya di babak final Kejuaraan PGA.

McIlroy memainkan sembilan hole terburuknya sejak putaran kedua Scottish Open dengan sembilan hole terdepan, namun ada dua hal yang membawanya meraih kemenangan ketiga berturut-turut, dan gelar juara mayor kedua berturut-turut, satu birdie di tujuh dan satu eagle di No. 10.

Pemain berusia 25 tahun itu melakukan bogey pada dua dari enam hole pertamanya untuk kehilangan keunggulan. Saat dia tersandung, Henrik Stenson, Phil Mickelson dan Rickie Fowler mencoba menarik diri.

Itu adalah strategi celup tali Muhammad Ali versi McIlroy. Stenson, Mickelson dan Fowler saling mengalahkan di 10 hole pertama.

Meskipun permainannya buruk di enam hole pertama, Anda merasa McIlroy berhasil mengejarnya karena ada tiga par-5 di 12 hole terakhir. Dia mendominasi par-5 dalam perjalanannya untuk memenangkan Kejuaraan Terbuka di Hoylake.

Sebuah birdie pada par-5 ketujuh membantu McIlroy mulai membalikkan keadaan. Dia benar-benar melompat kembali ke dalam permainan dengan seekor elang pada tanggal 10. Berdiri di fairway ke-10, McIlroy menyaksikan Fowler melakukan birdie putt dari jarak 28 kaki untuk meningkatkan keunggulannya menjadi tiga atas Open Champion.

McIlroy melakukan pukulan keduanya pada jarak 10 kaki dari lubang. Dia mengeringkannya dengan baik, dan Anda tahu itu hanyalah permulaan dari hal-hal yang akan datang.

“Elang di angka 10 sangat besar. Saya pikir birdie di angka tujuh benar-benar membuat saya tenang. Saya memulai putaran dengan sangat ragu-ragu. Saya tidak mendapatkannya,” McIlroy mengakui. “Saya mencoba untuk melewati beberapa hole pertama dan membuat par saat semua orang menyerang. Jadi itu tidak bagus. Eagle di hole 10 mengubah segalanya. Rickie melakukan putt itu di hole 10 untuk unggul tiga kali. Untuk mencapai itu elang untuk masuk ke dalamnya sangatlah besar.”

Setelah Mickelson dan Fowler gagal memanfaatkan par-4 pendek ke-13, McIlroy melakukan birdie putt pendek di sana untuk berbagi keunggulan.

McIlroy sendirian memimpin setelah bogey dari Mickelson pada 16 dan Fowler pada 14. Dengan par-5 pada hole ke-18, Anda merasa bahwa gelar juara adalah milik McIlroy setelah bogey tersebut.

Strategi celup tali berhasil. Stenson meninju dirinya sendiri di sembilan pemain depan. Setelah lima birdie pada sembilan hole pertama, Stenson hanya membuat satu birdie lagi pada hole ke-13, namun ia langsung membalasnya ketika ia membuat birdie pada hole ke-14.

Fowler mengikuti birdie-nya pada angka 10 dengan tiga par berturut-turut. Pukulan tee yang buruk pada par-3 ke-14 menghasilkan bogey, dan dia menyelesaikannya dengan empat par lagi.

Itu terserah pada Mickelson. Pria yang delapan kali finis di posisi 3 besar di turnamen besar sebelum memenangkan kejuaraan besar pertamanya di Masters 2004 ini mencatatkan lima birdie di 11 lubang pertamanya.

Mickelson melepaskan tembakan keduanya di dekat bunker sisi hijau pada menit ke-16 dan menghasilkan bogey, memberi McIlroy keunggulan. Seperti yang biasa dilakukan oleh juara hebat, McIlroy memperbesar keunggulannya dengan birdie pada menit ke-17.

Tidak ada yang aneh dengan hal itu, tetapi lubang ke-18 adalah salah satu lubang terakhir yang paling aneh dalam sejarah kejuaraan besar. Dengan hujan mulai turun lagi dan kegelapan mulai turun, McIlroy mengundang Mickelson dan Fowler untuk memainkan hole terakhir sebagai berempat.

Pasangan dari grup kedua dari belakang dengan sopan menolak, tetapi mengizinkan McIlroy dan rekan bermainnya Bernd Wiesberger untuk melakukan pukulan tee mereka sementara dua orang di depan mereka berjalan untuk melakukan pukulan tee mereka. Seharusnya begitu, namun ofisial kemudian membiarkan McIlroy dan Wiesberger melakukan pukulan kedua mereka ke green ke-18 sementara Mickelson dan Fowler menunggu di greenside.

“Mereka menunjukkan banyak kelas dan sportivitas dalam melakukan itu,” kata McIlroy. “Itu adalah langkah cerdas yang mereka lakukan, dan jika mereka tidak melakukan itu, kita mungkin tidak akan bisa melakukannya karena di luar sana sangat gelap.”

Sebuah langkah yang berkelas, namun bisa saja mempengaruhi hasilnya. McIlroy hampir melayangkan bolanya pada menit ke-18, dan jika dia melakukannya, Mickelson atau Fowler mungkin akan memainkan bola terakhir secara berbeda.

“Saya kira, itu tidak mempengaruhi hasil kejuaraan sama sekali,” Mickelson menawarkan. “Itu bukan hal yang biasa kami lakukan, tapi juga bukan masalah besar. Jadi mereka punya peluang untuk menyelesaikannya.”

Bagaimana hole terakhir dimainkan mungkin bukan masalah besar dalam skema besar, namun orang yang mengangkat trofi menjadi masalah yang sangat besar.

McIlroy, 25, telah memenangkan dua gelar mayor berturut-turut dan merupakan gelar Master yang terpendek dalam karirnya di Grand Slam. Hype memasuki Augusta tahun depan akan sangat besar.

Banyak hal yang bisa terjadi antara sekarang dan nanti, tentu saja, tetapi hanya ada sedikit pemain yang bisa menandingi kekuatan dan akurasi yang ditunjukkan McIlroy dalam memenangkan tiga start terakhirnya.

PERTANYAAN RYDER CUP UNTUK TIM KAMI

Kapten Piala Ryder AS Tom Watson memiliki sembilan pemain pertamanya untuk timnya, dan sekarang sampai pada bagian yang sulit. Siapa yang harus dia pilih saat memilih kaptennya?

Empat dari sembilan pemain akan tampil pertama kali di Ryder Cup, sementara tujuh dari 11 pemain berikutnya di papan peringkat juga akan memainkan Ryder Cup pertama mereka jika terpilih. Jason Dufner, Keegan Bradley, Webb Simpson dan Brandt Snedeker semuanya memainkan satu Piala Ryder.

Watson tidak memiliki banyak pemain berpengalaman di ajang tersebut untuk dipilih. Dufner sedang berjuang dengan beberapa cakram yang menonjol di lehernya, dan dapat dengan mudah diabaikan. Tiger Woods berada di urutan ke-70 dalam klasemen, dan sedang berjuang kembali karena kejang. Akan sulit untuk memilih Woods juga, tapi Watson tidak mengesampingkannya.

“Sejauh menyangkut Tiger, saya akan terus berbicara dengan Tiger selama tiga minggu ke depan untuk memantau situasinya,” kata Watson pada konferensi pers. “Jelas dia tidak bermain bagus, tapi saya pikir itu adalah akibat dari cederanya dan kembalinya dia dari operasi punggung. Sekali lagi, saya akan memantau situasinya dan berbicara dengannya terus-menerus.”

Ryan Moore memiliki rekor pertandingan yang luar biasa sebagai seorang amatir, tapi itu terjadi 10 tahun yang lalu. Dia empat kali berturut-turut finis di posisi 15 besar sebelum menempati posisi ke-41 di Kejuaraan PGA. Dia bisa menjadi pilihan yang solid.

Brendon Todd mencatatkan enam kali berturut-turut masuk 20 besar sejak kemenangannya di Byron Nelson hingga finis keempat di Greenbrier, namun ia finis di urutan ke-39 atau lebih buruk lagi dalam tiga event terakhirnya. Keegan Bradley berada di urutan keempat dalam tiga dari tujuh event terakhirnya. Chris Kirk hanya sekali finis 10 besar dalam 19 start terakhirnya.

Simpson dan Snedeker masing-masing tampil satu kali di Ryder Cup, namun belum bermain sebaik tahun ini. Simpson finis ketiga dalam dua dari empat event di awal musim panas, tetapi dia gagal lolos dalam dua dari tiga start terakhirnya. Snedeker hanya dua kali finis 10 besar sejak berada di urutan kedelapan di Arnold Palmer Invitational.

Kelompok ini, dan kelompok lain yang tidak disebutkan namanya, memiliki waktu tiga minggu ke depan untuk menarik perhatian Watson. Watson akan memimpin tim underdog ke Gleneagles terlepas dari siapa yang dia pilih.

Sebagai kapten terakhir yang menang di Eropa, Watson akan berkembang dalam status underdog dan bermain bersama timnya. Para pemain harus melangkah maju dalam beberapa minggu ke depan untuk menarik perhatiannya.

MINI-TIDBIT

– Rory McIlroy mendapat 48 under selama tiga kemenangan terakhirnya. Rickie Fowler dan Sergio Garcia adalah rival terdekatnya di Open Championship, WGC-Bridgestone Invitational, dan PGA Championship. Fowler mencatatkan 36 under par dan Garcia mencetak 31 under par dalam tiga event tersebut.

– McIlroy memiliki empat gelar mayor dan jumlah kemenangan itu sama banyaknya dengan Webb Simpson, dan lebih banyak kemenangan dibandingkan Keegan Bradley, Martin Kaymer, Anthony Kim, atau Patrick Reed.