Kini berusia 30 tahun, Alex Ovechkin mengatakan inilah saatnya Capitals ‘melakukannya’

ARLINGTON, Va. (AP) Sehari setelah menginjak usia 30, Alex Ovechkin membuka kamp pelatihan bersama Washington Capitals untuk musim NHL ke-11nya.

Jika pria yang dikenal sebagai ”Ovi” itu bosan dengan ulang tahun tonggak sejarah – ”Tahun depan akan menjadi 31,” dia mengangkat bahu – sikapnya memasuki dekade kedua di liga, jauh diterima. nada yang lebih serius pada hari Jumat.

”Jelas, saya merasa seperti seorang veteran sejati saat ini. Kita harus melakukan beberapa hal besar sekarang,” kata Ovechkin, ”karena (sudah) 10 tahun, dan jelas hal yang sama masih terjadi.”

Dengan ”hal yang sama”, dia mungkin merujuk pada kegagalan Washington memenangkan lebih dari satu seri di postseason mana pun sejak Ovechkin bergabung dengan tim. Dia juga bisa saja memecahkan rekor 3-6 di Game 7.

Musim lalu, misalnya, Capitals memimpin 3-1 dalam seri putaran kedua best-of-seven melawan New York Rangers dengan sisa waktu 101 detik di Game 5, namun berakhir dengan kekalahan 2-1 dalam perpanjangan waktu di Game 7. .

“Setiap tahun kami berbicara tentang, ‘Tim ini bisa melakukan sesuatu.’ Saya pikir saat ini bukan (untuk) berbicara. Kita harus melakukannya,” kata Ovechkin sambil mengenakan kaus aqua dan celana pendek serta sepatu kets. ”Sudah 10 tahun. Kami harus bergerak maju dan mengambil langkah besar.”

Pemain sayap kiri Rusia ini memimpin NHL dengan 53 gol musim lalu, menjadikannya salah satu dari hanya enam pemain dalam sejarah yang mencapai setidaknya 50 gol dalam setengah lusin kali. Yang lain? Wayne Gretzky, Mike Bossy, Mario Lemieux, Marcel Dionne dan Guy Lafleur.

”Konsistensinya luar biasa,” kata sayap kanan Capitals yang baru, TJ Oshie, yang diperoleh dalam perdagangan yang mengirim Troy Brouwer ke St. Louis. Louis mengirim. ”Saya merasa banyak dari kita yang berusaha keras untuk mencapai angka 20 setiap tahunnya, dan dia berupaya mencapai angka 50.”

Pelatih Capitals Barry Trotz memuji Ovechkin karena menjadi pemain dua arah yang lebih baik musim lalu, namun keduanya tahu ada target yang lebih besar di luar sana.

Dan seperti Ovechkin, Trotz tidak malu mengatakannya.

”Hal terbesar dari Alex adalah memenangkannya gelar juara. Semuanya sudah ada, dan penting bagi kita untuk melakukannya dengan benar, Anda tahu? Saya ingin melakukannya dengan cepat bersamanya – dan sekelompok orang yang bersedia –” kata Trotz saat memasuki musim keduanya bersama Washington.

”Dia telah melalui banyak hal di sini,” kata Trotz. ”Dia adalah seorang fenomena muda, untuk seorang veteran yang solid, untuk seorang pemimpin yang hebat, untuk salah satu pencetak gol terbaik dan pemain dinamis yang mengisi kursi malam demi malam dalam permainan ini. Jadi menurutku langkah selanjutnya baginya adalah mencoba menemukan cincin itu.”

Ditambah lagi, tentu saja, usia Ovechkin tidak bertambah muda.

Ada kenangan tentangnya.

Tentu saja ada usianya, dan pelipisnya yang semakin kelabu.

Dia mengatakan dia merayakannya dengan makan malam di sebuah restoran pada hari Kamis karena dia ingin tidur pada jam yang wajar.

”Maksud saya, saya pikir itu ada seumur hidup,” kata manajer umum Capitals Brian MacLellan. ”Dia masih datang ke pengadilan dengan energi. Masih ada semangat di sana. Dia masih suka bermain. … Mungkin dia melambat. Saya tidak tahu. Sulit untuk memproyeksikan. Dia bisa mempertahankannya karena dia seorang striker.”

Catatan: C Nicklas Backtrom, yang menjalani operasi pinggul di luar musim, menolak untuk menunjukkan jadwal kapan dia akan mulai berlatih dengan rekan satu timnya atau bermain di pertandingan musim reguler, tetapi MacLellan berkata: ” Saya pikir kita berada di suatu tempat di dalamnya 10 pertandingan pertama sekarang, tergantung bagaimana perasaannya.”

—

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich