Kisah Julissa Arce: Dari Magang hingga Eksekutif Wall Street – Semuanya Tanpa Dokumen

Julissa Arce, seorang imigran tanpa dokumen asal Meksiko yang kemudian menjadi eksekutif Wall Street, berharap dapat memberikan pengaruh dengan membagikan kisah hidupnya yang luar biasa – dan kontroversial – dalam “My (Underground) American Dream,” yang beredar di toko buku minggu lalu tepat pada saat dimulainya Bulan Warisan Hispanik tahun ini.

“Saya berharap buku saya dapat membantu meruntuhkan stereotip dan mengubah dialog,” kata Arce kepada Fox News Latino.

Arce (33) menaiki tangga perusahaan dengan tangan terikat.

Dibawa ke AS dengan visa turis pada usia 11 tahun, Arce menetap bersama keluarganya di San Antonio, Texas, dan bertahun-tahun kemudian diterima di Universitas Texas di Austin. Dia mampu membiayainya dengan bantuan orang tuanya, yang memiliki truk makanan, dan juga berkat undang-undang Texas tahun 2001 yang mengizinkan siswa tidak berdokumen untuk membayar uang sekolah di negara bagian.

Namun sumber penghasilannya terhenti ketika orang tuanya memutuskan untuk kembali ke Meksiko, jadi dia memilih untuk membeli kartu hijau palsu dan kartu jaminan sosial palsu untuk mencoba mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi dan lulus kuliah.

“Saya berharap itu adalah sesuatu yang tidak perlu saya lakukan,” katanya kepada FNL. “Saya berharap ada jalan hukum bagi saya untuk memperbaiki status saya.”

“Bagi saya, pendidikan telah membuka begitu banyak pintu peluang,” kata Arce, salah satu pendiri Naik Dana Pendidikanyang memberikan beasiswa universitas kepada mahasiswa imigran tanpa memandang status mereka.

“Saya ingin memastikan generasi siswa berikutnya memiliki akses terhadap peluang tersebut (yang saya miliki),” tambahnya.

Saat kuliah, pada musim panas sebelum tahun terakhirnya, Arce mendapatkan magang di organisasi nirlaba bernama Sponsors for Educational Opportunity – dia sangat senang ditempatkan di perusahaan perbankan New York Goldman Sachs. Setahun kemudian, setelah lulus, dia kembali ke Big Apple dengan pekerjaan penuh waktu di Wall Street.

Namun, dia mengatakan pekerjaan impiannya penuh dengan stres dan tekanan: mulai dari rasa takut ketahuan sebagai imigran tidak berdokumen, hingga berjam-jam berada di dunia keuangan yang tidak bisa ditawar-tawar.

“Ada kalanya saya tiba-tiba dipanggil ke kantor bos dan saya berpikir ‘ini dia,'” kata Arce kepada Fox News Latino. “Saya akan kehilangan pekerjaan, dideportasi atau dikirim ke pusat penahanan.”

“Dalam beberapa hal, lingkungan yang bertekanan tinggi (di Wall Street) membantu saya menghilangkan kekhawatiran mengenai status imigrasi saya,” tambahnya.

Setelah hampir 10 tahun di Goldman Sachs dan menikah dengan seorang warga negara AS, yang menghasilkan kartu hijau dan kemudian kewarganegaraannya, Arce meninggalkan Wall Street dan memulai babak berikutnya dalam hidupnya – membantu orang-orang yang tidak berdokumen dan menulis kisah hidupnya.

Hak atas buku Arce telah dialihkan ke Take Fountain Productions milik America Ferrera dengan rencana untuk mengembangkannya menjadi serial TV. Dia juga tampil dalam acara bertabur bintang HBO “Habla y Vota.”

“Baru-baru ini saya membaca bahwa dua pertiga dari peran orang Latin di televisi adalah sebagai pembantu rumah tangga (…) dan bukan berarti menjadi pembantu rumah tangga bukanlah pekerjaan yang penting dan bukan pekerjaan yang bermartabat, namun jika itu satu-satunya gambaran yang kita lihat, maka itulah yang kita rasa bisa kita cita-citakan,” kata Arce.

“Jadi hal terbesar yang membuat saya bersemangat adalah melihat orang Latin digambarkan di Wall Street di televisi,” tambahnya.

Terkait pemilihan presiden mendatang, Arce memahami, mungkin lebih dari banyak orang, pentingnya peran topik imigrasi.

Dia mengatakan kita perlu mulai melihat dan membicarakan imigrasi dengan cara yang sangat berbeda.

“Kita menggunakan imigran sebagai kambing hitam atas semua persoalan nyata yang ada di negara kita. Sampai kita mulai melihat imigrasi sebagai solusi potensial atas persoalan-persoalan tersebut, kita tidak akan mendapatkan apa-apa,” ujarnya. “Kami tidak akan mendapatkan hasil apa pun dengan mendeportasi 11 juta orang karena hal ini akan berdampak buruk terhadap perekonomian kami.”

Arce resmi dilantik sebagai warga negara AS pada Agustus 2014 dan akan memilih dalam pemilihan presiden untuk pertama kalinya pada tahun ini.