Klaim pencurian upah meningkat di industri pertanian
WELLINGTON, CO – 11 OKTOBER: Pekerja migran Meksiko memanen peterseli organik di Grant Family Farms pada 11 Oktober 2011 di Wellington, Colorado. Meskipun permintaan terhadap produk pertanian organik tinggi, Andy Grant mengatakan pekerja migrannya, yang sebagian besar berasal dari Meksiko, telah menurun tajam tahun ini dan ia tidak akan dapat memanen hingga sepertiga dari hasil panen musim gugurnya, sehingga menyebabkan sayuran membusuk di ladang. Dia mengatakan kebijakan imigrasi AS yang lebih ketat telah menciptakan “iklim ketakutan” di komunitas imigran di seluruh negeri dan banyak pekerja yang kembali ke Meksiko atau dideportasi. Meskipun Grant memerlukan bukti status imigrasi yang sah dari para karyawannya, para pekerja migran yang tidak berdokumen secara rutin diberikan izin palsu untuk bekerja di seluruh AS. Banyak petani di seluruh AS mengatakan bahwa mereka merasa hampir tidak mungkin mempekerjakan warga AS untuk pekerjaan pertanian musiman yang padat karya. (Foto oleh John Moore/Getty Images) (Gambar Getty 2011)
Fresno, Kalifornia – Selama bertahun-tahun, industri pertanian di Amerika Serikat bergantung pada pekerja berupah rendah, yang seringkali merupakan imigran tidak berdokumen. Namun, karena banyaknya pemberi kerja yang membayar pekerjanya secara tunai, semakin sering pekerja mengalami pemotongan gaji atau tidak menerima pembayaran yang layak.
“Tidak ada catatan tertulis. Tidak ada catatan jam kerja, tidak ada catatan lembur, tidak ada catatan istirahat, dan karena itu tidak ada catatan gaji,” kata profesor ekonomi Antonio Avalos di California State University Fresno.
Sejak resesi ekonomi terjadi peningkatan jumlah laporan pencurian upah. Para ahli mengatakan pengusaha berusaha mengambil jalan pintas dan memangkas biaya selama masa ekonomi sulit.
“Jika mereka melihat peluang untuk tidak membayar seseorang dan terkadang seseorang tidak dapat melawan, mereka akan melakukan pemotongan,” kata Avalos.
Andres Ramirez mengatakan dia mencoba mencairkan cek senilai $160 untuk pekerjaan pertaniannya di Kerman, California, namun ketika dia pergi ke bank, mereka mengatakan kepadanya bahwa dana di rekeningnya tidak mencukupi. Dia mengatakan kontraktor pertaniannya memberinya cek yang buruk.
Lebih lanjut tentang ini…
“Pertama, saya berpikir bagaimana saya memiliki kesopanan untuk memikirkan bantuan dengan mengajukan klaim ke kantor Komisi Tenaga Kerja,” kata Ramirez.
Namun tidak semua orang mau maju dan mengajukan tuntutan ke Komisi Tenaga Kerja.
“(Pekerja) bisa jadi bosan untuk mendekati pengacara karena mereka tahu biayanya mahal dan ada banyak masalah budaya. Dan jika mereka melakukannya, buktinya tidak akan mendukung karena tidak ada bukti tertulis,” kata Avalos.
Dan pekerja yang memperoleh upah minimum memiliki akses terbatas terhadap informasi hukum yang penting. Departemen Tenaga Kerja AS mengatakan imigran tidak berdokumen dilindungi undang-undang upah minimum dan lembur.
“Bahkan jika Anda tidak bisa berbahasa Inggris, Anda masih berhak mendapatkan setidaknya upah minimum,” kata Jamie Xiong-Vang, pengacara pelaksana di Central California Legal Services.
Lembah San Joaquin memasok 70 persen buah-buahan dan sayur-sayuran di negara ini, sehingga wilayah ini sangat bergantung pada pekerja berupah rendah.
Michelle Macaluso adalah reporter junior untuk Fox News Channel.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
