Knicks unggul 23 poin, namun memimpin Bulls 83-78

BARU YORK – Keunggulan besar telah hilang, dan New York Knicks berada dalam bahaya kekalahan yang akan lebih menyakitkan daripada dua break berturut-turut mereka.

“Dari sudut pandang mental, jika pertandingan ini lepas dari kami, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi,” kata Carmelo Anthony.

Namun ternyata tidak, berkat momen terbesar Amare Stoudemire musim ini.

Anthony menyumbang 30 poin dan 10 rebound, Stoudemire melakukan jumper yang menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 2:35, dan New York membuang keunggulan 23 poin untuk kemenangan 83-78 atas Chicago Bulls pada Rabu malam.

Stoudemire menyelesaikan pertandingan dengan 14 poin dan sembilan rebound untuk Knicks, yang mengakhiri dua kekalahan beruntun namun membuat mereka kesulitan karena pelanggaran yang ceroboh di babak kedua.

Stoudemire menjadi katalisator dalam kemenangan 19-0 pada kuarter kedua saat bermain pada kedua malam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini. Dia bermain dengan menit terbatas dan terpaksa absen dalam beberapa pertandingan awal musim ini setelah operasi lutut musim panas, namun berhasil melampaui itu dan berada di lapangan selama hampir 30 menit.

Ia mencetak 17 dan 15 poin di dua game sebelumnya, namun kali ini peningkatan permainannya membuahkan kemenangan.

“Senang sekali bisa berada di luar sana dan bermain dalam pertandingan yang penuh tekanan,” kata Stoudemire. “Rasanya menyenangkan bisa kembali ke trek, saya akan memberi tahu Anda sebanyak itu. Banyak kerja keras yang telah dilakukan untuk mencapai performa terbaik.”

Mike Dunleavy Jr. mencetak 20 poin untuk Bulls, yang kalah tiga kali berturut-turut dan lima kali dari enam kekalahan. Mereka mengalami saat-saat yang buruk dalam mencetak gol, mencetak 75 poin dalam dua pertandingan sebelumnya dan hampir tidak bisa melampauinya di pertandingan ini.

Joakim Noah menyumbang 12 poin dan 11 rebound setelah absen dalam pertandingan karena paha kanan memar, tetapi Luol Deng melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut karena cedera Achilles kiri untuk tim yang sudah tanpa Derrick Rose dan Jimmy Butler.

“Kami mendapatkannya. Kami mengikatnya. Kami tidak bisa mencapai puncaknya,” kata Dunleavy. “Kami tidak bisa menerobos.”

Knicks tidak diperkuat Raymond Felton, yang sedang mengistirahatkan otot hamstring kirinya dan kemungkinan akan absen karena apa yang dikatakan pelatih Mike Woodson “mungkin cukup lama”. Rekan starter guard Iman Shumpert ikut cedera pada kuarter ketiga setelah lutut kirinya mengalami memar akibat tabrakan.

Knicks memimpin dengan 12 poin saat turun minum dan mulai unggul pada kuarter ketiga sebelum mencetak lima poin dalam waktu kurang dari 2 menit di akhir kuarter, membuat Chicago menyamakan kedudukan menjadi 68-54 menjelang kuarter keempat.

Bulls kemudian menahan Knicks untuk mencetak tiga gol lapangan dalam 9 menit lebih pertama kuarter keempat dan mengungguli mereka 20-6 untuk menyamakan kedudukan menjadi 74 melalui tembakan lanjutan Noah dengan waktu tersisa 3:39. Stoudemire mematahkan kedudukan dengan jumpernya, dan Anthony membuat skor menjadi 78-74 dengan dua lemparan bebas pada waktu tersisa 1:29 sebelum Chicago membalikkan keadaan untuk mengakhiri harapan comeback.

“Kami tidak bisa mendapatkan tembakan yang bagus,” kata penjaga Kirk Hinrich. “Kami mengalami beberapa turnover, beberapa kesalahan. Saya merasa bertanggung jawab atas banyak kejadian tersebut.”

Knicks jauh lebih buruk dari yang diperkirakan dan menciptakan situasi aneh sebelum pertandingan ini di mana kedua pelatih ditanyai tentang pekerjaan kepelatihan Knicks.

Ada banyak spekulasi bahwa pekerjaan Woodson berada dalam bahaya, dan dia mengakui bahwa Knicks tidak bermain sebaik musim lalu, meskipun dia menambahkan bahwa menurutnya mereka bisa melakukannya setelah mereka sehat.

Sementara itu, cerita ESPN.com menyebutkan Knicks akan mencoba merekrut pelatih Bulls Tom Thibodeau, yang pernah menjadi asisten di bawah asuhan Jeff Van Gundy.

“Saya tidak memperhatikan hal-hal itu,” kata Thibodeau. “Bagi saya, satu-satunya hal yang harus saya lakukan adalah fokus pada tim kami, lawan kami berikutnya, peningkatan kami, dan tidak pernah lepas darinya. Anda tahu, ada banyak hal yang dibuang di luar sana… jadi jika Anda memperhatikan , itu tidak membantu.”

Thibodeau melanjutkan dengan mengatakan betapa dia menyukai timnya, meskipun tidak banyak yang disukai karena Chicago gagal dalam 11 tembakan pertamanya pada kuarter kedua dan mengubah keunggulan 17-15 menjadi defisit 34 poin.-17 sebelum Dunleavy mengakhiri kekeringan dengan lemparan tiga angka dengan sisa waktu 5:43 dalam periode tersebut.

CATATAN: Bulls memenangkan enam pertemuan terakhir. Mereka mengalahkan Knicks 11 kali berturut-turut di musim reguler dari tahun 1990-92, rekor kemenangan beruntun terlama sejak tahun 1966.