Koin Romawi diidentifikasi di reruntuhan Jepang, tetapi asal usulnya masih membingungkan
TOKYO – Mata seorang arkeolog yang berkunjung berbinar ketika dia diperlihatkan 10 keping kecil berkarat yang disimpan tanpa diketahui selama dua setengah tahun di sebuah penggalian di sebuah pulau di selatan Jepang.
Dia telah mengunjungi situs arkeologi di Italia dan Mesir, dan mengenali “benda bulat kecil” itu sebagai koin kuno, termasuk beberapa yang mungkin berasal dari Kekaisaran Romawi.
“Saya sangat gembira hingga saya hampir lupa untuk apa saya berada di sana, dan hanya koin yang kami bicarakan,” kata Toshio Tsukamoto dari Institut Penelitian Kekayaan Budaya Gangoji di Nara, ibu kota Jepang kuno dekat Kyoto.
Penemuan yang diumumkan bulan lalu ini sungguh mengejutkan. Bagaimana koin-koin itu, beberapa berasal dari abad ketiga atau keempat, bisa sampai ke belahan dunia lain di kastil Jepang abad pertengahan di pulau Okinawa? Para ahli menduga bahwa barang-barang tersebut mungkin tiba berabad-abad kemudian melalui Tiongkok atau Asia Tenggara, bukan sebagai mata uang melainkan sebagai hiasan atau harta karun.
10 koin tembaga tersebut digali pada bulan Desember 2013 di Kastil Katsuren abad ke-12-15, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO, selama penggalian tahunan untuk studi dan promosi pariwisata oleh dewan pendidikan di Uruma, sebuah kota di pusat Okinawa.
Meskipun temuan tersebut belum diserahkan untuk dipublikasikan di jurnal akademis, pakar dari luar yakin bahwa koin tersebut asli.
“Hampir tidak ada kesalahan” mengenai keasliannya, kata Makiko Tsumura, seorang kurator di Museum Orient Kuno di Tokyo, meskipun dia mengakui bahwa barang-barang tersebut mungkin juga merupakan versi palsu dari waktu yang hampir bersamaan.
Empat koin tersebut berasal dari Kekaisaran Romawi abad ketiga hingga keempat, dan koin kelima dari Kekaisaran Ottoman abad ke-17. Lima sisanya masih dalam penyelidikan.
Koin-koin tersebut, yang dipajang di Museum Sejarah Yonagusuku Kota Uruma hingga tanggal 25 November, digali dari kedalaman sekitar 1 meter (yard) di bawah tanah dalam lapisan yang diyakini berasal dari abad ke-14 hingga ke-15.
“Awalnya kami tidak mengira itu adalah koin. Benda bulat kecil itu bagi kami tampak seperti bagian baja,” kata Masaki Yokoo, pejabat kota yang bertanggung jawab atas proyek arkeologi.
Detail yang hampir tidak dapat dibedakan muncul lebih jelas dalam analisis sinar-X. Yang satu bergambar Kaisar Romawi Konstantinus I pada abad keempat, dan yang lainnya menunjukkan seorang prajurit berhelm yang memegang perisai di satu tangan sambil menikam musuh dengan tombak di tangan lainnya.
Koin Ottoman ditandatangani dengan tahun yang setara dengan 1687, kata Yokoo.
Tsumura mengatakan analisis sinar-X, foto-foto, ukuran dan beratnya konsisten dengan koin-koin khas Romawi dan Ottoman, yang mirip dengan koin-koin yang digali di Tiongkok, Indonesia atau India – tempat-tempat yang berdagang dengan Okinawa.
Tsukamoto mengatakan koin-koin itu mungkin sengaja ditanam sebagai ritual menenangkan di kastil yang ditinggalkan pada tahun 1458, mirip dengan senjata, perhiasan, dan barang berharga lainnya yang dikubur dalam ritual penguburan di Okinawa.
Penyelidikan lebih lanjut, termasuk analisis kandungan tembaga dan artefak lain yang ditemukan pada koin tersebut, dapat membantu mengidentifikasi asal usul koin tersebut.
Para peneliti juga mencari penjelasan mengapa koin dari dua periode berbeda ditemukan berdekatan, dan bagaimana koin abad ke-17 bisa berada dalam lapisan yang diperkirakan berusia 200 hingga 300 tahun lebih tua darinya.
“Masih banyak yang belum diketahui,” kata arkeolog Universitas Internasional Okinawa, Hiroki Miyagi. “Temuan kami kali ini hanyalah permulaan.”
___
Ikuti Mari Yamaguchi di https://www.twitter.com/mariyamaguchi
Temukan juga karyanya di http://bigstory.ap.org/content/mari-yamaguchi
