Koki Garis Abu-abu Panjang: West Point Menjadi Kuliner
TAMAN HYDE, NY – Kadet West Point Christer Horstman sedang menjalankan misi – memotong daging babi.
Dia dan sembilan taruna Akademi Militer AS lainnya menyeberangi Sungai Hudson minggu ini untuk bergabung dengan mahasiswa Institut Kuliner Amerika selama sehari di bawah program pertukaran baru. Koki masa depan dan perwira militer menemukan kesamaan dengan memasak makan malam untuk diri mereka sendiri sebagai sebuah tim.
Tapi Horstman – yang bercanda bahwa dia sudah berada di dapur empat kali sebelumnya – membutuhkan beberapa petunjuk tentang cara mengiris daging babi dari piring daging.
“Cobalah menggunakan guratan yang panjang,” kata Tyler McGinnis, pemandu mahasiswa kulinernya. “Jika kamu melihatnya, pasti ada luka kecil seperti ini.”
West Point dan Culinary Institute hanya berjarak sekitar 25 mil saat helikopter terbang, namun kedua sekolah di Lembah Hudson tampak sangat berbeda.
Lebih lanjut tentang ini…
West Point menempa taruna menjadi perwira Angkatan Darat melalui program ketat yang mencakup kursus berbaris dan akademis seperti teknik nuklir. Lembaga ini – juga dikenal sebagai CIA – menghasilkan koki-koki papan atas yang terlatih dalam berbagai masakan dan teknik dapur yang lebih baik.
Satu sekolah latihan, yang lain braai.
Tim Ryan, presiden institut tersebut, mengatakan bahwa pertukaran pelajar tambahan sepanjang hari pada musim gugur ini mendorong para pelajar keluar dari zona nyaman mereka dan memberi mereka perspektif baru. Dan orang-orang di kedua sekolah berpendapat bahwa mereka tidak terlalu berbeda. Setiap sekolah mengirimkan lulusannya ke dalam satu profesi. Disiplin sangat penting di kedua tempat dan lulusan dilatih untuk menjadi pemimpin – baik di dapur atau di padang pasir.
“Dalam banyak hal terdapat hierarki,” kata Terry Babcock-Lumish, pengajar ekonomi di West Point. “Mereka tidak berkata, ‘Ya, Bu!’ atau “Ya, Tuan!” Tapi itu ‘Ya, Chef!’.”
Babcock-Lumish dan suaminya, instruktur hubungan internasional West Point Mayor Brian Babcock-Lumish, mengemukakan ide pertukaran pelajar musim panas lalu setelah bertemu dengan seorang profesor institut di sebuah acara kuliner lokal. Pertukaran ini diluncurkan pada bulan September dengan 10 siswa kuliner yang mengenakan jaket berkancing putih berkeliling gedung batu abu-abu akademi selama sehari dan duduk di kelas.
“Mereka adalah dua jenis tangguh yang berbeda,” kata mahasiswa institut Andrew Worgul, yang mengunjungi West Point. “Sulit untuk bisa berdiri di dapur selama 12 atau 14 jam sehari, tapi mereka juga menghadapi banyak hal di West Point. Mereka punya lebih banyak peraturan dan peraturan daripada kita.”
Pada hari Kamis, institut tersebut menjadi tuan rumah. Pembimbing Chef Howie Velie memberi siswa misi keseluruhan untuk memasak makan malam yang dibuat dengan bahan-bahan lokal dari Lembah Hudson.
Sepuluh taruna yang dipimpin oleh 10 mahasiswa kuliner menyiapkan foie gras, sup labu, dan strudel apel di ruang kelas dapur yang penuh dan beruap. Kadet yang mengenakan toques dan sepatu bot tempur mengiris bawang bombay dan jamur dengan lembut berbeda dengan irisan staccato pada rekan kuliner mereka.
“Cepat saja menggunakan pisaunya – ini bukan kelas tempur!” Velie berteriak sambil mengangkat pedang setinggi dada. “Jangan berjalan-jalan seperti itu.”
Para taruna, yang terbiasa melakukan long march dan muatan berat, beradaptasi dengan berbagai jenis tekanan. Mereka belajar cara menggiling, membakar, memarut, dan memanggang dalam tenggat waktu yang ketat. Horstman dan kadet lainnya mengatakan bahwa terminologi ini baru, namun resimenasinya tidak baru.
“Di dapur jauh lebih sibuk daripada yang pernah saya bayangkan, tetapi kerja tim dan semuanya benar-benar familiar, menurut saya, bagi kami di West Point,” kata Kadet Calla Glavin. “Saya sebenarnya berpikir mereka mungkin bekerja lebih lama daripada kita.”
