Kolom: Jangan menolak keras lagi, enggak harus segera memberlakukan aturan baru untuk melindungi pelempar

Bryce Florie bertanya-tanya mengapa pelempar mana pun menolak mengenakan pelindung ekstra di kepalanya.

Mungkin akan berbeda jika mereka bisa melihat dunia melalui matanya. Khususnya, mata kanannya – yang terkena tabrakan hampir 13 tahun yang lalu.

Sampai hari ini, penglihatan sekelilingnya masih kabur.

“Biasanya ketika Anda terluka, memarnya sembuh, cederanya sembuh, dan Anda melupakannya,” kata Florie, Jumat dari rumahnya di Charleston, Carolina Selatan. “Ketika Anda mendapat pukulan di kepala, itu sedikit berbeda. Saya tidak bisa, saya tidak bisa menghindarinya karena saya tidak bisa melihat dengan baik dengan satu mata.”

Bisbol selalu menjadi olahraga yang bergerak dengan kecepatan tinggi.

Nah, inilah waktunya untuk mempercepat setelah melihat pelempar lain terjatuh ke tanah, akibat mengerikan dari pukulan line drive di kepala.

Bisbol harus segera memerlukan semacam perlindungan tambahan untuk kepala pelempar, dan para pemain harus dengan antusias menyetujuinya. Ini mungkin tidak lebih dari sekedar bantalan tipis yang menawarkan pertahanan minimal. Itu benar. Sesuatu lebih baik daripada tidak sama sekali, dan tidak ada apa pun yang mereka miliki saat ini.

Serius, apa yang diperlukan untuk membangunkan olahraga yang menjunjung tradisinya?

Seorang pemain sekarat di lapangan?

Hal ini tentu saja menjadi kekhawatiran langsung bagi siapa pun yang melihat JA Happ dari Toronto tertabrak di kepala oleh line drive minggu ini, menyebabkan dia mengalami patah tulang tengkorak di belakang telinga kiri.

Para dokter yakin cederanya akan sembuh dengan sendirinya. Siapa yang tahu apakah Happ akan mendapatkan kembali keberanian yang diperlukan untuk melempar bola dengan mengetahui bahwa dia akan berada sekitar 55 kaki dari pemukul liga besar.

Florie hanya bermain tujuh pertandingan di liga besar sebelum karirnya terhenti karena masalah penglihatan. Dia juga mengakui bahwa dia tidak pernah benar-benar melupakan dampaknya terhadap dirinya secara mental.

“Saya selalu berpikir saya sekuat mereka,” katanya. “Saat itu terjadi, otak saya mengatakan hal-hal seperti, ‘Lihat itu. Saya belum pernah mendengarnya. Saya tidak takut. Tapi itu ada di sana. Anda tidak dapat menjelaskannya sampai hal itu terjadi pada Anda.”

Selain memasang layar di depan gundukan pelempar, seperti yang dilakukan dalam latihan pemukul, tidak ada cara untuk sepenuhnya menghilangkan bahaya yang dihadapi pelempar selama pertandingan.

Namun, nampaknya membingungkan bahwa bisbol belum melewati tahap penelitian dan pengembangan, bahkan dalam beberapa episode yang meresahkan dalam beberapa tahun terakhir. Yang lebih meresahkan adalah semua pemain yang mengatakan tidak ada apa pun di pasaran saat ini yang ingin mereka coba – kelompok yang, luar biasa, termasuk Brandon McCarthy.

September lalu, Anda mungkin ingat, McCarthy terkena pukulan line drive saat melakukan pitching ke Oakland. Dia mengalami patah tulang tengkorak, pendarahan epidural, dan memar otak yang memerlukan pembedahan, sehingga dia harus dirawat di rumah sakit selama hampir seminggu. Dia senang masih hidup.

Sekarang bersama Arizona, McCarthy melalui Twitter setelah cedera Happ menyatakan bahwa seruan apa pun untuk mengenakan tutup kepala wajib adalah hal yang konyol, bahkan mengingat apa yang dia alami.

“Tidak ada hal yang dapat diterima di luar sana,” tulisnya, “jadi diskusi mengenai hal ini tidak ada gunanya.”

Meskipun kami memahami bahwa pitcher enggan mengenakan sesuatu yang dapat memengaruhi performanya, namun sangat membingungkan jika menolak untuk mengenakan apa pun selain produk yang sempurna.

Dari semua indikasi, beberapa perusahaan bekerja keras untuk mengembangkan produk yang akan mengatasi dua masalah utama: pelempar tidak menginginkan sesuatu yang cukup berat untuk mempengaruhi angin ketika kepalanya terayun ke belakang, atau terlalu tebal sehingga dapat menyebabkan angin bertiup ke belakang. berkeringat lebih banyak – terutama pada hari-hari musim panas.

Kekhawatiran yang sah, tentu saja, tetapi pelempar pasti akan beradaptasi dengan apa pun yang harus mereka kenakan (seperti yang dilakukan para pemukul ketika mereka akhirnya diperintahkan untuk memakai helm pada awal tahun 1970-an). Dan apa yang lebih menguras keringat dibandingkan dengan kemungkinan menghindari cedera otak yang berpotensi mengakhiri karier atau bahkan mengancam jiwa?

Saya teringat pada semua pembalap NASCAR yang keberatan ketika, setelah kematian Dale Earnhardt di Daytona 500 tahun 2001, badan pimpinan mereka memerintahkan semua orang untuk memakai perangkat besar di leher yang dikenal sebagai HANS. patah tulang yang membunuh bintang olahraga terbesar itu.

Saat ini, tidak ada seorang pun yang berpikir untuk berada di belakang kemudi tanpa memasang HANS. Yang lebih penting lagi, tidak ada pengemudi yang meninggal sejak saat itu.

Baseball tentu saja tidak menilai balap mobil dalam skala bahaya. Tidak dapat disangkal bahwa seseorang yang terkena pukulan bola bisbol – terutama di bagian kepala – masih sangat jarang terjadi.

Namun sudah waktunya bagi baseball, di semua tingkatan, untuk menyadari bahwa ada masalah yang perlu segera diatasi.

Meskipun semua orang fokus pada liga-liga besar, permasalahan yang lebih besar mungkin terjadi di tingkat akar rumput. Tidak ada mandat untuk melindungi kepala pelempar dalam pertandingan kampus. Heck, tidak ada aturan di Liga Kecil.

Hal ini juga harus diubah. Hal itu juga seharusnya tidak menjadi masalah karena mereka tidak perlu khawatir akan adanya gangguan dari serikat pemain.

Juru bicara Little League Brian McClintock mengatakan salah satu mitra korporat organisasi tersebut, Easton, termasuk di antara mereka yang mengerjakan perangkat yang akan memberikan perlindungan tambahan untuk kepala pitcher. Namun dia mengatakan Little League lebih fokus pada pengajaran teknik yang benar, seperti memastikan pelempar berada pada posisi tangkas terbaik setelah mereka mengantarkan bola.

“Ini adalah peristiwa yang sangat jarang terjadi ketika cedera seperti ini benar-benar terjadi,” katanya, Jumat. “Memiliki perlindungan ekstra adalah sesuatu yang belum dikembangkan. … Kami benar-benar terbuka untuk itu selama semuanya diperiksa dengan benar.”

Meskipun liga-liga besar dapat memberikan contoh yang menyaring hingga ke tingkat yang lebih rendah, McClintock menunjukkan bahwa Liga Kecil sebenarnya memerlukan helm pemukul sebelum liga besar melakukannya.

Kami tidak peduli siapa yang melakukannya terlebih dahulu.

Lakukan saja.

Sekarang.

___

Paul Newberry adalah penulis nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di pnewberry(at)ap.org atau www.twitter.com/pnewberry1963