Kolom: ‘Legion of Boom’ bergabung dengan daftar nama panggilan yang bagus. Apakah kemenangan Super Bowl juga akan terjadi.

KOTA JERSEY, NJ – Mereka tidak memiliki jabat tangan rahasia, cincin decoder, atau clubhouse mereka sendiri. Tetapi bahkan Groucho Marx, yang menolak bergabung dengan klub mana pun yang menginginkannya, ingin bergabung dengan “Legion of Boom”.

Ini bukan hanya klub paling keren — dengan julukan paling keren — di NFL saat ini. Itu juga yang paling eksklusif.

Anda tidak harus menjadi cornerback atau keselamatan kaliber All Pro seperti Richard Sherman atau Earl Thomas dari Seattle, tetapi itu membantu. Keanggotaannya terbatas pada empat starter, empat gelandang dan tiga asisten pelatih yang bekerja di lini belakang pertahanan Seahawks – lini belakang pertahanan terbaik di liga musim ini.

Setelah diterima, Anda mendapatkan hak untuk menyombongkan diri, T-shirt dan alas lantai untuk diletakkan di depan loker Anda. Mungkin kedengarannya tidak terlalu banyak, tapi…

“Jujur saja,” kata Byron Maxwell dari Seattle, yang mengambil peran sebagai pemain pojok ketika pemain starter Brandon Browner diskors tanpa batas waktu karena penyalahgunaan zat. “Ketika kamu masih kecil, jika kamu mendengar nama ‘Legion of Doom’, kamu langsung berkata, ‘Itu adalah grup yang aku ingin menjadi bagiannya’.”

Namun ada sebuah kelompok yang bahkan para anggota “LOB” sudah lama ingin bergabung. Ini adalah daftar singkat grup bertahan hebat dengan julukan hebat yang meneror lawan DAN memenangkan Super Bowl.

Julukan terbaik yang pernah ada, “Monsters of the Midway,” bisa dibilang milik pertahanan terbaik yang pernah ada, Chicago Bears tahun 1985. “Kru Penghancur Biru Besar” Raksasa tahun 1986 mungkin seharusnya memenangkan lebih dari satu. Mungkin juga sama dengan “No-Names” Miami, yang memenangkan musim mereka setelah pelatih Cowboys Tom Landry menggambarkan mereka seperti itu – “Sekelompok tanpa nama yang saya benar-benar tidak tahu apa-apa tentangnya” – dan mereka kemudian mengalahkannya di 1972 Super. Mangkuk.

Dua dari yang terpanjang, “Tirai Baja” di Pittsburgh dan “Pertahanan Hari Kiamat” di Dallas, keduanya memenangkan lebih dari satu pada tahun 1970-an.

Namun, daftar mereka yang tidak melakukan hal tersebut masih panjang.

“Purple People Eaters” dari Viking muncul di empat dari 11 Super Bowl pertama, akhirnya kalah di masing-masing Super Bowl. Ketenaran “Orange Crush” di Denver pada akhir tahun 1970-an membawa waralaba tersebut ke kejuaraan pertama mereka, tetapi pulang dengan tangan kosong. Begitu pula dengan entri kedua Miami, “Killer Bs,” dinamakan demikian karena nama belakang enam dari 11 starter unit dimulai dengan huruf itu. Dua lagi, “Fearsome Foursome” dari Rams dan “New York Sack Exchange” dari Jets tidak meraih gelar juara sama sekali.

Delapan anggota “LOB” saat ini masih cukup muda untuk menyebutkan nama beberapa pendahulu mereka yang terkenal, namun mereka tidak mengetahui nasib mereka atau tidak percaya pada pertanda. Faktanya, saat ini mereka terlalu sibuk untuk membentuk legenda mereka sendiri. Satu hal yang disetujui semua orang adalah anggota pendiri.

“Saya melakukan wawancara radio satu atau dua tahun yang lalu berbicara tentang gaya permainan,” kenang Rektor Keamanan, “dan saya berkata, ‘Ketika kami akan menyerang orang-orang, kami ingin meningkatkan’ mereka mulai menyebutkan nama kami.

“Tetapi ketika seseorang mengatakan ‘Legion of Boom’,” tambahnya, “Saya harus mengakui, itu cukup menarik. ‘Legion’ terdengar cukup penting, dan ‘boom’ adalah cara kami bermain, jadi kami terus melakukannya.

“Yang paling penting adalah kita, sebagai satu kesatuan, sudah terhubung. Persaudaraan sudah ada. Kepercayaan, dorongan, semangat sudah ada,” kata Rektor, “dan ‘Legion of Boom’ ternyata menjadi sebuah kesatuan.” untuk menjadi lapisan gula pada kuenya.”

Jadi Rektorlah yang datang dengan kaos dan tikarnya.

“Tidak,” Rektor tertawa. “Saya harus memberikan penghargaan kepada Sherm untuk itu. Dialah yang bekerja ekstra.”

Anda mungkin berpikir unit “LOB” dalam suatu unit akan membuat pertahanan lainnya iri.

“Tidak,” kata gelandang Heath Farwell. “Justru sebaliknya. Mereka pantas mendapatkannya. Orang-orang itu adalah inspirasi. Cara mereka berlatih, cara mereka mendorong satu sama lain untuk menjadi lebih baik setiap hari, itulah hal-hal yang dapat memberi manfaat bagi kita semua.”

Namun sesaat kemudian, Farwell mengubah nada bicaranya.

“Oke, harus saya akui: julukan itu sangat keren. Kami – para gelandang – mencoba menyebut diri kami ‘The Regulators’,” tambahnya, “tetapi sejauh ini belum melekat.”

Menurut Thomas, itu karena nama panggilan harus muncul secara organik.

“Anda tidak memberi diri Anda satu pun. Anda hanya tidak melakukannya,” katanya. “Itu harus datang dari orang lain, dan itu harus mencerminkan sesuatu tentang Anda… Kami semua di (lini belakang pertahanan) suka terbang berkeliling dan menjatuhkan pohon, jadi begitu kami mendengarnya, kami semua hanya berkata, ‘ Ya, itu cocok sekali.’

Thomas yang bermain untuk Denver – yaitu Demaryius Thomas, penerima Broncos dengan lebar 6 kaki 3, 230 pon – dengan enggan menyetujuinya.

“Mereka menyebut diri mereka ‘Legion of Boom’ karena suatu alasan,” katanya. “Mereka sangat mengandalkan fisik. Semua orang memukul dan melakukan tekel. Semua bermain agresif.”

Tapi apakah mereka sama menakutkannya dengan nama lain? Pertanyaan itu diajukan ke sudut cadangan Walter Thurmond.

“Bagaimana dengan ‘Nation of Domination?’” jawabnya.

“Tidak,” Thurmond menambahkan beberapa saat kemudian, “kami tidak benar-benar mempertimbangkan yang lain.”

___

Jim Litke adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] dan ikuti dia di Twitter.com/JimLitke.