Kolom: Sekarang Fox yang sehari-harinya berusaha menjaga Broncos tetap tenang tanpa pelatih mereka

Bagian dari efektivitas pelatih Broncos John Fox adalah penolakannya yang teguh untuk membocorkan scintilla lebih dari yang diperlukan tentang apa pun.

Cedera. Penangguhan. Harapan. Penangkapan. Pelatih Denver memperlakukan mereka semua dengan cara yang sama – dengan mengangkat bahu, tersenyum, dan menyampaikan bromida tentang bagaimana setiap orang dan segala sesuatu di NFL “sehari-hari”.

Dalam benaknya, menawarkan lebih dari itu hampir selalu merupakan jalan sampingan. Sekarang, dalam hal yang paling aneh, rahasia paling mengejutkan yang tidak pernah dia ungkapkan mungkin menjadi gangguan terbesar bagi keluarga Broncos, yaitu mengatakan sesuatu.

Oh tentu saja, kondisi medis Fox menempatkan sepakbola dalam perspektif yang tepat. Dia membutuhkan operasi penggantian katup aorta minggu ini untuk memperbaiki kondisi berbahaya dan berkepanjangan yang tidak dapat lagi dia abaikan. Hal ini muncul pada minggu perpisahan, ketika pelatih berusia 58 tahun itu mengambil hari libur yang jarang terjadi untuk bermain golf di dekat rumah yang masih dia miliki di North Carolina. Dia mulai merasa pusing dan pergi ke rumah sakit.

Sebelum episode hari Sabtu, dokter mengatakan kepadanya bahwa dia akan memerlukan prosedur tersebut segera setelah musim Denver berakhir, yang menetapkan uang pintar untuk 3 Februari — sehari setelah Super Bowl.

Pelatih yang berbeda mungkin akan membiarkan kabar tentang kondisi seperti itu hilang begitu saja – berita yang membangkitkan empati yang mungkin akan diangkat oleh media, dan berita yang mungkin bisa mengubah musim menjadi “Menang Satu Untuk Foxie” bisa saja telah berubah. jenis cerita.

Fox bukan orang itu.

Tidak ada apa pun tentang penampilan Super Bowl tahun 2003 di Carolina atau musim 2-14 yang timpang dan kaku pada tahun 2010 yang tidak memancarkan sedikit pun kehebatan “lihat saya”.

Ketika dia disambut di Denver oleh seluruh musim yang penuh gejolak yang penuh dengan Tim Tebow, sang pelatih tetap dalam karakternya dan tetap berpegang pada pesta bahwa, ya, anak itu adalah pemenang, meskipun bendera merah berkibar di mana-mana, dan semua orang menyarankan hal itu. tidak bisa bertahan lama.

Kemudian datanglah Peyton Manning dan Fox, yang selalu mudah ditempa, mengesampingkan egonya, menyerahkan pelanggarannya kepada koordinator dan quarterback yang paling tahu tentang hal-hal seperti itu dan membiarkan kembang api dimulai.

Setelah Manning menemukan pijakannya musim lalu, Denver memenangkan 11 pertandingan berturut-turut. Hal yang paling mengesankan adalah tidak pernah ada penyimpangan, tidak pernah ada satu ons pun materi papan buletin, tidak pernah ada sedikit pun perbedaan pendapat atau pendapat. Broncos adalah tim yang paling tidak menarik dan hampir hebat dalam sepak bola: Manning memberikan umpan. Fox mengatur nadanya.

Ketika segala sesuatunya menjadi menarik di luar musim – ketika Elvis Dumervil pergi karena kesalahan faks, dan Von Miller mencoba mempermainkan sistem pengujian narkoba NFL, dan dua eksekutif tingkat tinggi Broncos ditangkap karena mengemudi dalam keadaan mabuk – Fox terus tersenyum dan melontarkan sedikit lemparan ringan.

Mungkin beberapa tim akan berkumpul dan menjadi lebih baik dari Denver pada hari tertentu, dan, mungkin seseorang akan melatih Fox, seperti yang dilakukan John Harbaugh dalam pertandingan playoff tahun lalu melawan Baltimore. Tetapi jika Fox memiliki kendali atas hal itu, Broncos tidak akan kalah karena siapa pun di ruang ganti memberikan insentif kepada lawannya.

Hampir seolah-olah untuk memperkuat poin bahwa lebih sedikit lebih baik, satu-satunya saat Fox berbicara musim ini – menyebut pemilik Colts Jim Irsay “tidak berterima kasih dan tidak berterima kasih” karena mengatakan Manning belum berbuat cukup untuk Indianapolis – Broncos kalah. Manning mengakui segala sesuatu seputar kepulangannya, bagian dari “kebisingan di luar” yang selalu diwaspadai Fox, terjadi selama seminggu yang melelahkan.

Broncos mengembalikan segalanya ke jalurnya dengan kemenangan atas Washington sebelum minggu perpisahan, dan sementara pergelangan kaki dan lengan Manning menjadi topik perbincangan terus-menerus, sementara gelandang bintang Champ Bailey tidak bisa tetap sehat dan pertahanannya rentan, bahkan dengan kembalinya Miller, Fox pergi ke liburan kecilnya dengan menolak untuk mengatasi masalah nyata apa pun, di luar pernyataan umum yang biasa dia sampaikan: “Anda khawatir tentang semua ini.”

Pesannya kepada para pemain sebelum mereka berangkat istirahat terdiri dari satu kalimat yang sering digunakannya: “Saya tidak ingin melihat nama Anda di koran kecuali Anda memenangkan lotre.”

Ternyata itu nama pelatihnya yang tertulis di kertas itu.

Jadi, alih-alih menghabiskan hari Minggu untuk mengamati Kansas City, New England, dan beberapa tim lain yang dapat membatalkan apa yang dibangun Fox dan Manning selama start 7-1 mereka, Broncos memikirkan jenis ketidakpastian yang sangat berbeda.

Mereka memiliki pemain interim yang sangat mumpuni dalam diri Jack Del Rio, yang menghabiskan sembilan tahun di Jacksonville dan sering menunjukkan tanda-tanda janji kepelatihan, meskipun ia tidak pernah bisa menghilangkan perselisihan yang secara sporadis terjadi di franchise yang jauh dari sempurna itu.

Del Rio, mantan gelandang yang sepertinya masih bisa fit, memancarkan intensitas macho yang disukai para pemainnya. Untuk sementara, dia mungkin tergoda untuk menggunakan platformnya agar Broncos menggunakan penderitaan pelatih mereka sebagai titik temu.

Jika Fox diizinkan memberikan nasihat dari kamar rumah sakitnya, Fox hampir pasti akan menyuruh Del Rio untuk mengabaikannya. Pelatih kepala percaya bahwa membiarkan hasil berbicara lebih keras darinya.

Bukan rencana yang buruk untuk digunakan kembali saat pelatih sendiri bekerja sehari-hari.

___

Eddie Pells adalah penulis nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau www.twitter.com/epells