Kolom: Selalu Bintang, Anthony memiliki jalan panjang untuk membuat pemain di sekitarnya lebih baik

Jika warga New York bisa menuntut, tidak perlu banyak untuk membuat penggemar Knicks senang.

Tim mereka terakhir memenangkan kejuaraan 40 tahun yang lalu, dan sampai Knicks menghantam Boston Celtics minggu lalu, mereka belum berhasil sekali dalam selusin terakhir melewati putaran pertama permainan NBA -Offs. Kedatangan Amare Stoudemire tidak membuat pesaing untuk kejuaraan, atau Carmelo Anthony.

Pada Selasa malam, Indiana Pacers mengalahkan 105-79 di Game 2 dari semi-final Wilayah Timur, seri ini diratakan 1-1, tetapi juga tidak mengubahnya. Itu mungkin telah mengatasi beberapa hantu, karena penggemar Knicks tidak mungkin terjadi di tempat yang sama melawan tim yang sama 18 tahun yang lalu. Saat itulah Analis Indiana-Turned-NBA Reggie Miller mencetak delapan poin dalam 9 detik terakhir untuk mencuri pertandingan play-off melawan Knicks, salah satu kerugian paling traumatis dalam sejarah waralaba.

“Sangat menyenangkan melihat,” kata pelatih New York Mike Woodson setelah itu, dan dia sangat benar tentang: jika mereka memainkan bola, cetak dan pertahanan, alih -alih menunda ke Anthony sebagai pilihan pertama dan seringkali, Knicks dapat bersaing.

Mereka dipimpin oleh sebanyak 13 poin di babak pertama, tetapi mereka semua kembali dan kemudian beberapa sebagai istilah ketiga. Tetapi setelah 10-4 berjalan disorot oleh back-to-back-3 poin, Indiana ditempatkan di 64-62 teratas, pelatih Pacers Frank Vogel, yang disebut time-out dan Drew Roy Hibbert, pria besar di tengah dan bek yang paling efektif.

Vogel memiliki reputasi yang layak sebagai salah satu pelatih muda terbaik di liga, sebagian besar didasarkan pada pertahanan inovatifnya. Indiana memimpin NBA untuk menangkal persentase sasaran lawan, sebagian besar dengan menangani cat di bawah keranjang mereka dan tim berani untuk memukul mereka dari perimeter. Knicks mencobanya – dengan hasil yang menghancurkan – di Game 1, dan tampaknya dia berada di jalan yang sama untuk waktu yang fatal itu – out.

Dengan Hibbert keluar dari gambar, Anthony langsung menuju ke tepi dalam permainan berturut -turut untuk pengaturan dan kemudian dunk. Setelah direnovasi-anthony, malam itu dengan 16 dari 32 poin diikuti, Knicks mengikuti keunggulannya dan naik menjadi 30-2 putaran yang secara efektif di luar jangkauan kuartal keempat.

Vogel menggunakan Paul George untuk meliput Anthony, dengan Hibbert berkeliaran di sekitar keranjang sebagai cadangan untuk efek besar di Game 1. Idenya adalah memaksa Anthony untuk memutuskan untuk melompat untuk tembakan pinggang, sesuatu yang dilakukan bintang Knicks terlalu teratur dan menjaga Hibbert di tepi. Ketika Anthony tidak membaca pertahanan dan dengan keras kepala memegang bola, seperti pada Game 1 dan untuk sebagian besar seri Boston, rekan satu timnya tidak cukup baik untuk mensponsori dia. Pria keenam Jr Smith mengisi peran yang mengagumkan, terutama di akhir musim yang biasa, tetapi dia kedinginan selama akhir pekan.

Tetapi ketika Pacers mencoba mengatur kembali pertahanan mereka dalam hal ini, sudah terlambat. Dengan Anthony membuat enam dari delapan tembakan terakhirnya, jarak Indiana sebagian besar tidak efektif dan rekan setimnya di Knicks memanfaatkan peluang mereka dengan baik.

“Melo baru saja terbakar,” kata George.

“Dia hanya binatang dari pemain ofensif,” Vogel setuju.

“Aku harus mengambil tembakan yang diberikan,” kata Anthony sesudahnya. “Hari ini aku sedikit lebih sabar dan menyesuaikan penyesuaian mereka untuk pertahanan mereka.”

Game 3 hanya datang ke Indiana pada hari Sabtu, tetapi Anda dapat memastikan Vogel tidak melakukan kesalahan yang sama lagi.

“Saya biasanya menggunakan situasi ini,” katanya tentang waktu -out, “untuk memasukkan sesuatu saat kami memiliki bola.”

Kemudian lagi, Knicks bisa menahan Stoudemire pada pertandingan berikutnya – ia membersihkan lututnya selama operasi Maret – dan penembakan Smith sekarang harus kembali setiap hari. Woodson mempekerjakan Kenyon Martin untuk membantu Tyson Chandler bergulat dengan garis depan Pacers sehingga Stoudemire dapat mengubah keseimbangan rendah. Dan jika tembakan Smith mulai jatuh, yah … yah, itu masih kembali ke Anthony.

Dia menangkap sebagian besar panas karena hilangnya Game 1, terutama karena dia memaksakan terlalu banyak tembakan, tetapi Anthony melakukannya sepanjang kariernya. Dia telah mengambil lebih banyak tembakan sejauh ini setelah -musim daripada orang lain. Dia bisa membuat tim yang buruk dengan baik, tetapi dia masih harus membuktikan bahwa dia tahu bagaimana membuat tim yang baik menjadi baik.

___

Jim Litks adalah kolumnis olahraga nasional untuk Associated Press. Tuliskan kepadanya di jlitke (at) ap.org dan ikuti dia di twitter.com/jim litke.