Kolombia mengumumkan berakhirnya epidemi Zika di negaranya

Para pejabat kesehatan Kolombia hari Senin menyatakan bahwa wabah Zika yang terburuk di negara Andean tersebut akan berakhir hanya 10 bulan setelah wabah tersebut terjadi. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana virus ini berdampak berbeda pada wilayah Amerika Latin.

Fernando Ruiz, wakil menteri kesehatan, mengatakan kepada wartawan bahwa jumlah infeksi di Kolombia telah turun 600 kasus dalam seminggu. Meskipun Zika masih beredar di negaranya, Kolombia menganggap penurunan tersebut cukup untuk mengatakan bahwa virus tersebut telah berpindah dari fase epidemi ke fase endemik.

“Kami dapat menyatakan bahwa epidemi telah berakhir. Kolombia adalah negara pertama di benua Amerika yang mendeklarasikan berakhirnya epidemi tersebut,” kata Ruiz.

Zika paling parah terkena dampaknya di Brasil, tempat wabah ini pertama kali terdeteksi tahun lalu, dan sejak itu menyebar dengan cepat ke seluruh Amerika.

Penyakit ini dapat menyebabkan cacat lahir mikrosefali, suatu kondisi yang ditandai dengan ukuran kepala kecil yang tidak normal yang dapat menyebabkan masalah perkembangan parah pada bayi, serta masalah neurologis lainnya. Brazil telah melaporkan lebih dari 1.600 kasus mikrosefali yang terkait dengan Zika, sebuah lonjakan yang sejauh ini belum terjadi di negara lain.

Wabah Zika di Kolombia telah dipantau secara ketat oleh para ahli penyakit menular untuk memahami apakah virus ini akan berdampak pada negara lain seperti Brasil. Kolombia telah melaporkan hampir 100.000 kasus infeksi, dengan 21 kasus mikrosefali terkait Zika.

Beberapa ahli penyakit mengatakan mereka ragu-ragu untuk mengatakan bahwa wabah terburuk di Kolombia telah berakhir, terutama dengan musim nyamuk yang akan kembali terjadi di negara tersebut dalam beberapa bulan ke depan, dan masih banyak hal yang belum diketahui seputar virus pertama yang ditularkan melalui nyamuk yang juga dapat ditularkan melalui hubungan seksual.

“Sulit untuk membuat pernyataan prediktif mengenai suatu epidemi ketika sebagian besar kasus tidak dilaporkan,” kata Dr. Peter Hotez, dekan National School of Tropical Medicine di Baylor College of Medicine di Texas. Sekitar 80 persen infeksi Zika diyakini tidak menunjukkan gejala.

“Ada kemungkinan penyakit ini tidak terjadi di Kolombia seperti yang terjadi di Brazil dan Puerto Rico, tapi kita tidak akan mengetahui dampak penuh dari epidemi ini selama beberapa bulan sampai kita melihat apakah ada gelombang tambahan kasus mikrosefali yang muncul,” kata Hotez.

Para ilmuwan Inggris memperkirakan pada awal bulan ini bahwa diperlukan waktu dua hingga tiga tahun agar wabah Zika di Amerika Latin bisa berakhir, dengan asumsi cukup banyak orang yang terinfeksi dan menjadi kebal terhadap virus tersebut.

Kementerian Kesehatan Kolombia juga telah mencabut rekomendasinya agar perempuan menunda kehamilan karena virus tersebut, kata Ruiz, meskipun mungkin ada wabah baru penyakit ini di masa depan.

Kolombia memperkirakan akan ada peningkatan kasus mikrosefali pada bulan September dan Oktober, kata Ruiz, ketika perempuan hamil yang terinfeksi selama puncak epidemi akan melahirkan.

Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan ada konsensus ilmiah yang kuat bahwa Zika juga dapat menyebabkan Guillain-Barre, sebuah sindrom neurologis langka yang menyebabkan kelumpuhan sementara pada orang dewasa. Kolombia telah melaporkan 350 kasus penyakit yang terkait dengan Zika.

Tidak ada vaksin atau pengobatan untuk Zika, yang merupakan sepupu dekat demam berdarah dan chikungunya dan menyebabkan demam ringan, ruam dan mata merah pada kasus-kasus yang bergejala.