Komandan Cadangan Angkatan Darat dibebastugaskan
Baghdad, Irak – Komandan kompi unit Cadangan Angkatan Darat AS yang tentaranya menolak mengirimkan bahan bakar melalui rute berbahaya Irak (Mencari) telah dibebastugaskan, kata militer AS pada Kamis.
Keputusan untuk membuat komandan Kompi Quartermaster ke-343 (Mencari) datang atas permintaannya dan segera berlaku efektif, menurut pernyataan dari Komando Dukungan Korps ke-13. Hal itu disahkan oleh Brigjen. Jenderal James E. Chambers.
“Komandan yang akan mengundurkan diri tidak dicurigai melakukan kesalahan dan tindakan ini tidak ada hubungannya dengan bersalah atau tidaknya siapa pun yang terlibat,” kata pernyataan itu.
Komandan tersebut, yang namanya dirahasiakan oleh militer untuk melindungi privasinya, akan dipindahkan ke posisi lain sesuai dengan pangkat dan pengalamannya, kata militer AS.
Delapan belas tentara dari Kompi Quartermaster ke-343, yang berbasis di Rock Hill, SC, sedang diselidiki karena menolak mengemudikan konvoi bahan bakar dari Pangkalan Udara Tallil dekat Nasiriyah ke Taji di utara Bagdad.
Misi tersebut kemudian dilaksanakan oleh tentara lain dari unit tersebut, yang memiliki sedikitnya 120 tentara, kata pihak militer.
Para tentara tersebut mengatakan kepada keluarga mereka bahwa mereka menolak bergabung dengan misi tersebut minggu lalu karena kendaraan tersebut tidak berlapis baja dan dalam kondisi yang buruk. Mereka mengatakan keluhan kepada komandan mereka tentang kekhawatiran tidak dihiraukan.
Konvoi militer sering menjadi sasaran serangan pemberontak di Irak. Unit ini mengirimkan makanan, air, dan bahan bakar dengan truk di zona pertempuran.
Pada hari Minggu, Chambers mengatakan penyelidikan sedang dilakukan, namun bersikeras bahwa masih “terlalu dini” untuk menentukan apakah ada tentara yang akan menghadapi tindakan disipliner. Sementara itu, para prajurit telah kembali bertugas.
Militer AS meremehkan insiden tersebut, dan menyebutnya sebagai insiden terisolasi yang tidak menunjukkan masalah moral atau pemeliharaan militer AS yang lebih besar.
Namun, Chambers meminta agar unit ke-343 menjalani “pemadaman pemeliharaan keselamatan” selama dua minggu, yang mana selama itu unit tersebut tidak akan melakukan misi lebih lanjut saat kendaraan unit tersebut diperiksa. Chambers juga mengatakan militer menambahkan lapisan baja pada kendaraan tak lapis baja dan meningkatkan perawatan.
Ayah dari salah satu tentara yang terlibat mengatakan bahwa pasukan cadangan hanya menolak untuk melakukan operasi tersebut setelah pos militer lain menolak bahan bakar yang seharusnya mereka kirimkan.
Para prajurit baru saja kembali dari perjalanan 3 1/2 hari untuk mengirimkan bahan bakar ke kota di utara Bagdad, namun pejabat militer di sana menemukan pasokan tersebut terkontaminasi, kata John Coates, yang mengatakan bahwa dia berbicara dengan putranya pada hari Kamis.
Ketika tentara kembali ke markas mereka dengan bahan bakar masih di dalam tanker, komandan mereka memerintahkan peleton tersebut untuk mempersiapkan misi transportasi lainnya, kali ini ke titik panas aktivitas gerilya, kata Coates.
“Saya pikir dia ingin seseorang mengambilnya,” kata Coates, yang putranya, Spc, 26 tahun. Coates Utama.
Keluarga dari beberapa tentara mengatakan para pria tersebut tidak akan bertindak drastis tanpa alasan yang kuat.
Anggota unit lainnya, Spc. Reeves Williams, 19, dari Maiden, NC, mengatakan kepada ibunya, Genia White, bahwa dia dan delapan tentara lainnya membantu pengiriman setelah awalnya menolak melakukannya.
“Putra saya mempunyai keyakinan yang kuat,” kata White kepada Hickory Daily Record untuk sebuah berita di edisi Rabu. “Jika dia mengatakan tidak, pasti ada sesuatu yang salah.”
