Komando Pakistan, drone AS menyerang Taliban
MARDAN, Pakistan – Helikopter menjatuhkan pasukan komando Pakistan ke markas Taliban di Lembah Swat pada hari Selasa, melanjutkan serangan yang menurut militer telah menewaskan lebih dari 750 militan dan mengusir sekitar 800.000 orang dari rumah mereka.
Meskipun ada klaim keberhasilan dalam operasi yang dimulai setelah tekanan kuat AS, tentara mengatakan mereka belum memulai operasi di kota utama Swat di wilayah tersebut, di mana para saksi mengatakan pemberontak Taliban memegang kendali dan bersiap menghadapi pertempuran berdarah dari rumah ke rumah. .
Lebih jauh ke selatan, dugaan serangan rudal AS meratakan sebuah rumah dan menewaskan sedikitnya delapan orang di benteng militan lain di dekat perbatasan Afghanistan, kata para pejabat, dalam serangkaian serangan terbaru yang telah memperburuk hubungan AS-Pakistan.
Chopper mengerahkan pasukan untuk misi “mencari dan menghancurkan” di daerah terpencil Piochar di hulu Lembah Swat, kata juru bicara militer Mayjen. ujar Athar Abbas. Para pejabat telah mengidentifikasi Piochar sebagai markas belakang sekitar 4.000 militan Taliban. Hal ini dipandang sebagai kemungkinan tempat persembunyian pemimpin Taliban Swat Maulana Fazlullah.
Abbas mengatakan tentara belum memulai “pertempuran keras di perkotaan”, namun Menteri Dalam Negeri Rehman Malik menyatakan optimisme bahwa pertempuran tersebut mungkin tidak akan berlangsung lama.
“Cara mereka (militan) dipukuli, cara anggota mereka melarikan diri, dan cara Angkatan Darat Pakistan menggunakan strateginya, operasi tersebut akan segera selesai,” katanya.
Pihak berwenang Pakistan melancarkan serangan besar-besaran terhadap Swat dan distrik-distrik sekitarnya pekan lalu setelah Taliban keluar dari lembah tersebut berkat perjanjian perdamaian yang kini sudah tidak berlaku dan memperluas kendali mereka ke daerah-daerah yang hanya berjarak 60 mil dari ibu kota, Islamabad.
Hal ini dipuji oleh para pejabat AS, yang bersikeras bahwa Islamabad menghilangkan tempat-tempat aman yang digunakan oleh militan untuk melemahkan pemerintah pro-Barat di Afghanistan dan Pakistan.
Militer Pakistan mengatakan pada hari Selasa bahwa pasukan yang didukung oleh artileri dan serangan udara sejauh ini telah menewaskan 751 militan di Swat dan distrik sekitarnya. Tidak jelas bagaimana angka tersebut dihitung, dan hal ini tidak dapat diverifikasi secara independen. Abbas mengatakan tentara kehilangan 29 tentara dan tidak ada laporan mengenai korban sipil. Laporan dari para pengungsi yang melarikan diri dari pertempuran menunjukkan bahwa terdapat banyak korban jiwa yang tidak bersalah.
Serangan tersebut juga telah menimbulkan gelombang pengungsi yang penderitaannya dapat mengurangi dukungan publik terhadap tindakan berkelanjutan terhadap kelompok ekstremis Islam yang semakin saling berhubungan, yang ingin dilihat oleh para pendukung negara Barat yang kekurangan uang di negara tersebut.
Seorang perwira militer mengatakan pada hari Selasa bahwa jumlah total pengungsi di wilayah barat laut – termasuk setengah juta orang yang melarikan diri dari serangan terpisah di wilayah perbatasan Bajur tahun lalu – telah meningkat menjadi 1,3 juta orang.
PBB telah mendaftarkan 501.000 pengungsi dari pertempuran terbaru. Sekitar 73.000 orang tinggal di kamp tenda hangat yang didirikan tepat di sebelah selatan zona perang. Para pejabat mengakui bahwa masih banyak lagi yang mengungsi ke kerabat mereka tanpa mendaftar ke pihak berwenang.
Seorang reporter Associated Press yang mengunjungi tiga kamp selama dua hari terakhir menemukan bahwa kamp-kamp tersebut panas dan berdebu, namun mereka diberikan makanan, tempat tinggal dan fasilitas medis dasar.
Para pejabat mengakui bahwa masih banyak lagi yang mengungsi ke kerabat mereka tanpa mendaftar ke pihak berwenang.
Serangan rudal tersebut menghancurkan sebuah rumah di Sara Khora, sebuah desa di wilayah suku Waziristan Selatan, kata pejabat keamanan Pakistan. Identitas mereka yang tewas belum diketahui.
Dua pejabat keamanan, mengutip laporan intelijen awal, mengatakan delapan orang tewas. Mereka mengatakan agen di lapangan masih berusaha mencari tahu identitas para korban. Para pejabat tersebut meminta agar tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang berbicara secara terbuka kepada media.
Yar Mohammad, seorang warga di daerah tersebut, mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon bahwa dia melihat militan Taliban mengeluarkan mayat-mayat dari gedung dan membawanya pergi dengan kendaraan.
Selama setahun terakhir, AS telah melancarkan puluhan serangan rudal terhadap sasaran-sasaran al-Qaeda dan Taliban di wilayah perbatasan, tempat para pejabat AS mengatakan pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden kemungkinan besar bersembunyi.
Para pemimpin Pakistan secara terbuka menentang taktik tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu memicu sentimen anti-Amerika dan memudahkan para ekstremis untuk merekrut anggota. Para pejabat AS mengatakan serangan tersebut, yang tampaknya dilakukan oleh pesawat tak berawak CIA, menewaskan sejumlah agen al-Qaeda dan meminimalkan korban sipil.
