Komisaris FCC: ‘Pemerintah Tidak Memiliki Tempat di Ruang Redaksi’

Ini adalah transkrip terburu-buru dari “On the Record,” 20 Februari 2014. Salinan ini mungkin belum dalam bentuk final dan mungkin diperbarui.

GRETA VAN SUSTEREN, PEMBAWA ACARA FOX: Apakah Presiden Obama benar-benar berpikir bahwa tidak seorang pun di FOX akan melihat mata-mata pemerintah di ruang redaksi kita? Malam ini, seorang komisaris FCC akan MENCATAT dan membocorkan rencana untuk memasang mata-mata di ruang redaksi. Mereka menyebutnya dengan istilah lain, seperti monitor. Tapi tidak ada orang yang sebodoh itu. Kami tahu apa yang mereka coba lakukan.

Komisaris FCC yang membocorkannya akan hadir dalam REKOR. Komisaris Ajit Pai bergabung dengan kami.

Senang bertemu Anda, Pak.

AJIT PAI, KOMISARIS FCC: Terima kasih telah menerimaku.

DARI Saudari: Jadi pendapat Anda tidak menjelaskan hal ini. Apa yang ingin dilakukan FCC dan mengapa Anda menulis opini Anda?

PAI: FCC mengusulkan untuk melakukan apa yang disebut studi Kebutuhan Informasi Kritis, atau CIN. Mereka akan mengirimkan peneliti ke ruang redaksi di seluruh negeri, televisi dan penyiaran serta surat kabar untuk mencoba mencari tahu mengapa mereka meliput berita yang mereka lakukan. Mereka mengidentifikasi delapan kategori berita yang menurut mereka harus diliput oleh masyarakat. Beberapa pertanyaan yang mereka ajukan sangat teknis. Misalnya, mereka bertanya kepada wartawan apakah Anda pernah ingin meliput sebuah berita dan diberi tahu bahwa Anda tidak bisa. Saat saya melihat desain penelitian ini, saya menjadi prihatin tentang dampaknya terhadap nilai-nilai Amandemen Pertama kita. Itu sebabnya saya menulisnya di “Wall Street Journal”.

DARI Saudari: Apa reaksi anggota FCC lainnya?

PAI: Saya belum berbicara dengan semua rekan saya, tapi dengan senang hati saya laporkan malam ini Ketua FCC Tom Wheeler mengarahkan kontraktor yang akan melakukan penelitian untuk menghilangkan pertanyaan dari penelitian yang berkaitan dengan filosofi berita dan penilaian editorial. Ini merupakan langkah positif, namun permasalahannya ada pada detailnya ketika studi aktual dilaksanakan.

DARI Saudari: Ini mungkin merupakan langkah positif, namun Anda harus gila untuk membayangkannya terlebih dahulu. Jadi, Anda tahu, saya kira bagus sekali komisaris sekarang, setelah semua orang menghujani paradenya. Tapi siapa yang pertama kali menyarankan hal ini dan berpikir tidak masalah mengirim monitor ke redaksi?

PAI: Studi ini dirancang dan diadopsi di bawah kepemimpinan sebelumnya. Reaksi Anda serupa dengan reaksi orang lain di Amerika. Pemerintah tidak punya tempat di ruang redaksi. Satu hal yang membuat negara ini hebat adalah kenyataan bahwa outlet berita sendiri yang menentukan berita apa yang akan diliput dan bagaimana cara meliputnya, terutama di pasar yang sangat kompetitif seperti ini. Mereka tidak membutuhkan pemerintah untuk memberi tahu mereka bahwa mereka melakukan sesuatu yang salah.

DARI Saudari: Apakah ada uang yang telah dikeluarkan untuk melakukan hal ini sejauh ini?

PAI: Sejauh yang saya tahu, tidak. Penelitian belum dimulai. Jadi sangat penting bagi kita untuk memastikan bahwa kita menghentikan penelitian ini atau, jika hal ini berlanjut, pastikan hal tersebut tidak melanggar kebebasan konstitusional.

DARI Saudari: Apa kewenangan FCC untuk berpikir bahwa mereka dapat melakukan hal ini? Menurut mereka, hukum apa yang harus mereka patuhi?

PAI: Secara teknis, FCC bergantung pada undang-undang yang mewajibkan FCC untuk melaporkan kepada Kongres setiap tiga tahun mengenai hambatan yang dihadapi pengusaha dan usaha kecil ketika mencoba memasuki industri komunikasi.

DARI Saudari: Oke, berhenti di situ. Apa hubungannya menjadi penghalang dengan mengajukan pertanyaan apakah Anda dilarang bercerita atau tidak?

PAI: Itulah kekhawatiran saya, tidak ada hubungannya. Selain itu, meskipun ada kaitannya, FCC tidak memiliki otoritas regulasi terkait media cetak. Kami tidak memberi tahu surat kabar apa yang harus diliput, dan surat kabar tetap diliput dalam studi CIN.

DARI Saudari: Itu sudah termasuk. Surat kabar disertakan. Namun Anda tidak memiliki wewenang untuk melakukannya?

PAI: Benar sekali.

DARI Saudari: Hal lain yang dikatakan, hambatan untuk masuk ke lapangan, benarkah?

PAI: Benar.

DARI Saudari: Dengan adanya internet, hambatan apa yang ada untuk mendapatkan informasi di luar sana jika Anda ingin mendapatkan informasi di luar sana?

PAI: Ini adalah salah satu ironi terbesar dalam cerita ini. Apa yang menjadi ciri pasar media pada tahun 2014 adalah konsumen memiliki pilihan yang sangat banyak. Mereka bisa online. Mereka dapat menemukan jaringan siaran yang mereka sukai. Mereka bisa menonton berita kabel atau surat kabar. Karena mereka mempunyai begitu banyak pilihan dan karena ada begitu banyak orang yang berlomba-lomba untuk memberikan berita yang mereka inginkan, tidak ada alasan bagi FCC untuk ikut campur dalam penilaian editorial terhadap semua orang ini.

DARI Saudari: Apakah Anda melihat ini sebagai upaya pemerintah untuk memberikan tekanan pada organisasi berita?

PAI: Saya tidak yakin apa maksud di baliknya. Apa yang dapat saya sampaikan kepada Anda adalah bahwa banyak orang yang pernah saya dengar dari industri ini mengatakan kepada saya bahwa mereka khawatir tentang pemaksaan yang tidak disengaja yang dapat terjadi jika FCC mengatakan, lihat, kami hanya mengajukan pertanyaan. Nah, jika Anda memiliki lisensi siaran yang dikeluarkan oleh FCC, Anda tidak akan merasa sukarela ketika harus menjawab pertanyaan-pertanyaan dalam studi setebal 70 halaman ini.

DARI Saudari: Bahkan bukan FCC yang melakukannya. FCC mempekerjakan orang luar untuk melakukan hal ini. Kita harus mengeluarkan uang, jika ini akan terjadi. Sejujurnya, saya tidak bisa membayangkan ada ruang redaksi yang membiarkan agen pemerintah masuk dan melakukan hal itu. Tapi apakah FCC mempekerjakan sebagai kontraktor, sehingga pembayar pajak Amerika membayar mata-mata itu, begitu saya menyebutnya, untuk datang ke ruang redaksi.

PAI: Itu benar. FCC sedang merekrut kontraktor untuk melakukan penelitian ini.

DARI Saudari: Dan apakah komisaris, dalam percakapan Anda dengannya, sekarang dia berpikir, apa yang saya pikirkan ketika saya pikir itu benar? Dia sekarang mencoba mengubah pertanyaannya. Tapi apakah dia mundur dan menganggap itu ide yang buruk?

PAI: Agar adil bagi ketuanya, dia tidak memimpin badan tersebut ketika badan tersebut dirancang, namun —

DARI Saudari: Apakah dia mempunyai kekuatan untuk mengatakan tidak?

PAI: Dia memang punya kekuatan untuk mengatakan tidak. Saya berharap dia dan rekan-rekan saya bisa menerima prinsip dasar bahwa pemerintah tidak punya tempat di ruang redaksi.

DARI Saudari: Komisaris, terima kasih. Saya dapat memberi tahu Anda satu hal, pendapat Anda sangat membantu lho, untuk Amandemen Pertama. Terima kasih tuan.

PAI: Terima kasih telah menerimaku.