Komisaris MLB ingin pertandingan eksibisi ‘berkelanjutan’ di Kuba: ‘Baseball tertanam dalam budaya’
SAPPORO, JEPANG – 18 NOVEMBER: Motohiro Shima #37 dari Samurai Jepang memasang tag pada Yasiel Puig #66 dari Los Angeles Dodgers selama pertandingan kelima Samurai Jepang dan MLB All Stars di Sapporo Dome pada 18 November 2014 di Sapporo, Hokkaido, Jepang. (Foto oleh Atsushi Tomura/Getty Images) (Gambar Getty 2014)
Tim bisbol Amerika yang pergi ke Kuba dan memainkan beberapa pertandingan eksibisi di masa depan lebih mendekati kenyataan daripada mimpi bagi penggemar olahraga di pulau tersebut.
Rob Manfred, komisaris Major League Baseball yang baru, mengatakan mereka sudah berbicara dengan pemerintah AS tentang kemungkinan tersebut. Ia mengatakan pada hari Selasa bahwa meskipun tidak ada jangka waktu spesifik untuk mewujudkan hal tersebut, ia membayangkan akan melanjutkan aktivitas permainan eksibisi dengan negara komunis tersebut.
“Kuba adalah pasar yang bagus bagi kami dalam dua hal,” kata Manfred. “Ini jelas merupakan pasar bakat yang besar. Kami sudah cukup sering melihatnya selama offseason. Ini adalah negara di mana bisbol tertanam dalam budayanya dan kami menyukai negara-negara di mana bisbol tertanam dalam budayanya.”
Pembicaraan ini menyusul pengumuman Presiden Barack Obama pada bulan Desember bahwa AS membangun kembali hubungan diplomatik dengan Kuba selama lebih dari lima dekade.
Tim liga utama mengunjungi Kuba sebelum revolusi Fidel Castro pada tahun 1959, dan Baltimore Orioles bermain melawan tim nasional Kuba di Havana pada bulan Maret 1999. Kedekatan Kuba, hanya 90 mil dari Florida, memungkinkan untuk perjalanan singkat.
“Ini adalah tempat yang layak untuk kami lakukan secara berkelanjutan,” kata Manfred. “Saya pikir orang-orang melihat Miami sebagai titik awal menuju Amerika Latin. Saya melihat Amerika Latin sebagai tempat di mana bisbol sudah memiliki popularitas besar, namun juga memiliki potensi pertumbuhan yang besar dari perspektif internasional.”
Marlins memainkan pertandingan eksibisi di Panama (tahun lalu) dan Mexico City (2004) dan memainkan seri musim reguler melawan New York Mets di San Juan, Puerto Rico (2010). Mereka melakukan perjalanan ke Puerto Rico pada tahun 2003 dan 2004 untuk pertandingan musim reguler melawan Montreal Expos, yang memainkan bagian dari jadwal kandang mereka di pulau tersebut.
MLB membuka musimnya di Tokyo (2000, ’04, ’08 dan ’12), Monterrey, Meksiko (1999), San Juan (2001) dan Sydney (2014).
Ada 25 pemain kelahiran Kuba di liga-liga besar musim lalu, termasuk bintang Yasiel Puig, Yeonis Cespedes dan Jose Abreu, naik dari delapan pada tahun 2007 dan terbanyak sejak tahun 1970, menurut STATS.
Manfred bertujuan untuk memperluas kehadiran MLB di Amerika Latin.
“Menyenangkan pergi ke suatu tempat dan memainkan beberapa permainan,” kata Manfred. “Hal ini membangkitkan minat lokal di sini. Namun ketika saya berpikir tentang aktivitas internasional, saya ingin melakukan lebih dari sekadar memainkan dua pertandingan di suatu tempat dan kembali ke sana lima tahun kemudian.”
Manfred mengatakan rekor Miami senilai $325 juta, kontrak 13 tahun dengan pemain slugger Giancarlo Stanton mencerminkan kesehatan olahraga dan komitmen kepemilikan Marlins ke Miami.
Dia mengatakan MLB berencana untuk berperan aktif dalam mempromosikan bintang-bintang muda seperti Stanton yang berusia 25 tahun, yang memimpin NL dengan 37 home run musim lalu.
“Saya pikir kami memiliki sekelompok pemain muda, dan Giancarlo adalah salah satu dari mereka, yang sangat menarik karena kemampuan luar biasa mereka di lapangan dan tipe orang seperti mereka di luar lapangan,” kata Manfred.
Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.
Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram
