Komisi Eropa menjatuhkan hukuman 13 tahun penjara kepada mantan kepala negara Nigeria

LONDON – Seorang mantan gubernur negara bagian Delta yang kaya minyak di Nigeria dijatuhi hukuman 13 tahun penjara di Inggris pada hari Selasa karena penipuan dan pencucian uang, membatasi penurunan spektakuler dari seorang raja politik yang mencolok menuju hukuman.

Hukuman terhadap James Ibori di London merupakan puncak dari penyelidikan selama bertahun-tahun di London dan negara asalnya, Nigeria, tempat mantan gubernur tersebut pernah memegang kekuasaan politik yang besar. Namun akhirnya Inggris, bekas penguasa kolonial Nigeria, harus memenjarakan seorang politisi korup dari negara Afrika Barat di mana korupsi mendominasi politik.

“Anda mengubah diri Anda menjadi multijutawan dalam waktu singkat melalui korupsi dan pencurian dalam posisi berkuasa Anda sebagai gubernur Negara Bagian Delta,” kata Hakim Anthony Pitts dalam keputusannya di Pengadilan Southwark Crown.

Ibori dituduh mencuri $250 juta dari dompet publik dan mengirimkan sebagian besar dana curian tersebut ke bank-bank di Inggris untuk membiayai gaya hidup mewah dengan jet pribadi dan mobil mewah. Dia mengaku bersalah pada bulan Februari atas penipuan dan pencucian uang sekitar 50 juta pound ($79 juta).

“Selama dua masa jabatannya sebagai gubernur Negara Bagian Delta, James Ibori dengan sengaja dan sistematis menipu orang-orang yang kepentingannya diwakili oleh dia,” kata Kejaksaan Kerajaan Inggris dalam sebuah pernyataan setelah hukuman tersebut. “Kerja sama yang sangat signifikan telah diperoleh dari banyak negara di seluruh dunia untuk memungkinkan kami mengajukan tuntutan ini.”

Ibori memegang kekuasaan politik yang besar di Nigeria sebelum ia meninggalkan jabatan gubernurnya. Ia merupakan tokoh penting di Partai Rakyat Demokratik, kekuatan politik yang berkuasa di Nigeria sejak negara tersebut menjadi negara demokrasi yang tidak stabil pada tahun 1999 setelah bertahun-tahun berada di bawah kekuasaan militer.

Hukuman terhadap mantan gubernur di London ini mengakhiri penyelidikan yang dimulai pada tahun 2005 bekerja sama dengan penyelidik antikorupsi Nigeria. Ibori kebal dari tuntutan di Nigeria antara tahun 1999 dan 2007, ketika ia menjabat sebagai gubernur Negara Bagian Delta, kata polisi.

Ibori menyumbangkan kekayaannya pada pemilu Presiden Nigeria Umaru Yar’Adua pada tahun 2007 dan kemudian menjadi orang kepercayaan pemimpin yang sakit itu, yang kemudian meninggal. Pejabat antikorupsi mengeluh kepada diplomat Barat bahwa pemerintahan Yar’Adua melindungi politisi tersebut dari penyelidikan bahkan setelah ia kehilangan kekebalannya.

Jaksa dan polisi Inggris mengatakan Ibori menggunakan uang yang ditarik dari negara untuk membeli rumah di London dan Johannesburg, armada Land Rover lapis baja, Jaguar, Bentley, dan jet pribadi senilai $20 juta. Dia mengumpulkan tagihan kartu kredit sebesar $200.000 sebulan.

Badan antikorupsi utama Nigeria, Komisi Kejahatan Ekonomi dan Keuangan, menangkap Ibori pada tahun 2007, dan polisi di London memperoleh perintah pengadilan untuk membekukan aset Inggris sebesar 35 juta pound yang diduga miliknya.

Pada tahun 2009, seorang hakim Nigeria menolak 170 dakwaan terhadap Ibori karena kurangnya bukti. Tapi itu akan menjadi puncak kekuasaannya. Ketika Yar’Adua meninggal pada tahun 2010, Ibori melihat pengaruhnya memudar dan dengan cepat menjadi paria.

Kasus ini dibuka kembali oleh penyelidik Nigeria pada tahun 2010, namun Ibori menghindari penangkapan dan melarikan diri ke Dubai. Dia ditahan di sana atas permintaan polisi Inggris dan diekstradisi ke London pada tahun 2011.

Jaksa Inggris mengatakan setelah dua tahun dan hampir 60.000 halaman bukti, langkah selanjutnya dalam kasus Ibori adalah mengizinkan pengadilan mengeluarkan perintah untuk menyita keuntungan haramnya.

Reaksi terhadap hukuman Ibori, ketika berbicara secara online, tidak terdengar pada hari Selasa di Nigeria, sebuah negara kaya minyak di mana sebagian besar hidup dalam kemiskinan dan sudah lelah menerima korupsi yang merajalela yang mencekik pemerintah dan dunia usaha. Otoritas Televisi Nigeria yang dikelola pemerintah membuat berita mengenai hukuman Ibori pada siaran Selasa sore, namun tidak segera menyebutkannya saat siaran.

Ibori – yang menurut jaksa berusia 49 tahun namun tanggal lahir yang ia gunakan di Nigeria adalah 53 tahun – telah didakwa di Inggris dengan serangkaian pelanggaran. Jaksa menyarankan Ibori mengubah usianya di Nigeria untuk menyembunyikan hukuman sebelumnya di Inggris, karena konstitusi negara tersebut melarang narapidana memegang jabatan.

Dia mengaku bersalah pada bulan Februari atas tujuh dakwaan pencucian uang dan masing-masing satu dakwaan konspirasi untuk menipu, konspirasi untuk membuat instrumen palsu dan memperoleh pengalihan properti melalui penipuan.

Menteri Pembangunan Internasional Inggris, Andrew Mitchell, mengatakan hukuman Ibori “mengirimkan pesan yang kuat dan penting kepada mereka yang berusaha menggunakan Inggris sebagai tempat berlindung bagi kejahatan mereka.”

“Kami berkomitmen untuk memberantas korupsi di mana pun hal tersebut menghambat pembangunan dan akan membantu membawa para pelakunya seperti Ibori ke pengadilan dan mengembalikan uang yang dicuri untuk membantu masyarakat termiskin di dunia.”

Human Rights Watch memuji keputusan dan hukuman tersebut, dan mencatat bahwa warga Nigeria hanya merasakan sedikit manfaat dari kekayaan minyak yang melimpah di negara itu karena korupsi yang merajalela, dan hampir 60 persen penduduk negara Afrika Barat itu hidup dengan pendapatan kurang dari satu dolar per hari.

“Dunia menjadi semakin kecil karena para pejabat pemerintah percaya bahwa mereka dapat menjarah sumber daya negara mereka tanpa mendapat hukuman,” kata Daniel Bekele, direktur Human Rights Watch di Afrika. “Kasus ini bukan hanya mengenai transaksi keuangan di bank-bank Inggris. Ini adalah tentang mengakui tanggung jawab global untuk membantu menghentikan kerugian besar akibat korupsi di Nigeria.”

Jaksa Inggris sebelumnya memenangkan hukuman terhadap istri Ibori, Theresa; saudara perempuannya, Christine Ibori-Ibie; majikannya, Udoaka Oniugbo; pengacaranya, Bhadresh Gohil; seorang agen keuangan, Daniel Benedict McCann; dan pemodal perusahaan Lambertus De Boer.

___

Gambrell berkontribusi dari Lagos, Nigeria.

___

Cassandra Vinograd dapat dihubungi di http://twitter.com/CassVinograd