Komunitas agama pedesaan di negara bagian Montana yang berperang memberlakukan undang-undang perburuhan

HELENA, Mont. – Koloni agama Hutter di pedesaan Montana menentang upaya negara bagian untuk menerapkan undang-undang ketenagakerjaan, yang didukung oleh perusahaan-perusahaan yang mengeluh bahwa mereka tidak dapat mengalahkan rendahnya biaya pekerja komunal.

Kaum Hutterit adalah penganut Protestan yang mirip dengan kaum Amish dan Mennonit yang menjalani kehidupan berpusat pada agama mereka di jemaat berbahasa Jerman yang tersebar di Montana, Dakota Utara, Dakota Selatan, dan Kanada.

Mereka tidak membayar gaji, tidak memilih dan tidak bergabung dengan tentara. Mereka membuat pakaian sendiri, memproduksi makanan sendiri, dan membangun gedung sendiri.

“Sebagai tindakan iman dan ibadah, setiap individu berkomitmen terhadap kelompok. Mereka tidak memiliki televisi, liburan, pinjaman perbaikan rumah, atau biaya kuliah yang harus dibayar,” kata Michael Talia, pengacara Big Sky Colony, dalam penjelasannya. kata orang-orang Hutter kepada Mahkamah Agung Montana.

Pada hari Rabu, Mahkamah Agung akan mendengarkan argumen koloni dan negara bagian mengenai apakah persyaratan Montana agar pemberi kerja memiliki asuransi kompensasi pekerja dapat diperluas ke organisasi keagamaan. Seorang hakim negara bagian telah memutuskan bahwa undang-undang tahun 2009 yang memperluas undang-undang kompensasi pekerja untuk memaksa kelompok Hutterite membayar asuransi melanggar hak mereka untuk secara bebas menjalankan agama mereka.

Negara bagian meminta Mahkamah Agung untuk membatalkan keputusan tersebut, dengan alasan bahwa undang-undang baru tersebut hanya mengatur kegiatan komersial dan tidak mencakup masalah agama Hutterite.

Suku Hutter pada dasarnya adalah produsen pertanian, dan laki-laki berjaket hitam serta perempuan bergaun warna-warni merupakan pemandangan umum di pasar petani di seluruh Montana. Namun dalam beberapa tahun terakhir, mereka berhasil memperluas bisnis mereka ke bidang konstruksi karena mereka dapat menawar pekerjaan lebih rendah dibandingkan banyak perusahaan swasta.

Perusahaan-perusahaan tersebut mendukung perluasan undang-undang kompensasi pekerja di Montana pada tahun 2009. Sponsor RUU tersebut, perwakilan negara bagian Chuck Hunter, kemudian mengakui bahwa perubahan tersebut secara khusus menargetkan kaum Hutter dan kebutuhan untuk menciptakan “lapangan bermain yang setara” bagi bisnis lain yang harus membayar asuransi.

“Ini sungguh membuat frustrasi bagi perusahaan swasta yang harus membayar berbagai pajak dan asuransi kompensasi pekerja dan mendapati bahwa mereka dilemahkan secara kompetitif oleh entitas yang tidak tunduk pada persyaratan yang sama,” kata Cary Hegreberg, direktur eksekutif Montana Contractors. Asosiasi.

Big Sky Colony, sebuah jemaat di dekat Cut Bank di barat laut Montana, mengajukan gugatan, dengan mengatakan bahwa persyaratan asuransi melanggar kebebasan beragama mereka dan bahwa koloni tersebut telah memberikan perlindungan komprehensif bagi anggotanya melalui Hutterite Medical Trust.

“Para anggota secara sukarela memberikan seluruh tenaga dan dukungan mereka kepada koloni sebagai pelaksanaan keyakinan agama mereka dan tanpa ekspektasi atau hak untuk membayar, upah, gaji atau kompensasi lainnya,” kata Talia.

Penduduk Hutter tidak memerlukan perlindungan terhadap hilangnya upah karena mereka tidak mendapatkan upah, menurut pihak koloni. Koloni tidak memerlukan perlindungan tanggung jawab karena mereka tidak membuat klaim – tidak pernah ada klaim kompensasi pekerja yang diajukan oleh seorang Hutterite.

Undang-undang baru ini hanyalah hasil dari tekanan dari para pelobi di industri konstruksi, kata Talia kepada pengadilan dalam laporannya.

“Warga Hutter adalah sasaran empuk diskriminasi karena penampilan, pakaian, cara bicara, dan hidup mereka berbeda dibandingkan warga Montana lainnya. Warga Hutter tidak memilih, sehingga menjadikan mereka sasaran politik yang mudah,” kata Talia.

Kaum Hutterit mempunyai sejarah panjang diskriminasi. Mereka pindah ke wilayah Montana dan Dakota pada tahun 1870-an setelah terpaksa pindah dari rumah sebelumnya di Jerman, Eropa Timur, dan Rusia karena penganiayaan. Mereka kemudian pindah ke Kanada setelah Perang Dunia I ketika anggotanya ditangkap karena tidak bergabung dengan tentara, dan kembali ke AS setelah undang-undang disahkan untuk melindungi mereka yang menolak wajib militer karena alasan hati nurani.

Pengacara Jaksa Agung Montana mengatakan bahwa cara hidup religius masyarakat Hutter yang menyeluruh tidak seharusnya melindungi mereka dari peraturan kompensasi pekerja, yang tidak akan melanggar hubungan internal koloni dengan anggotanya.

“Secara logika, keputusan ini akan memberdayakan (kaum Hutterit) untuk menghindari peraturan yang memberatkan karena peraturan itu akan mempengaruhi beberapa aspek gaya hidup keagamaan mereka,” kata Asisten Jaksa Agung Stuart Segrest dalam argumennya di pengadilan.