Konfrontasi antara pengunjuk rasa dan polisi meningkat di dekat pipa

BOLA MERAI, ND – Ketegangan kembali berkobar di jalur pipa Dakota Access ketika para pengunjuk rasa mencoba menerobos jembatan panjang yang diblokir di jalan raya negara bagian, namun ditolak oleh barisan petugas penegak hukum yang memegang meriam air dan apa yang tampak seperti gas air mata.

Bentrokan pada hari Minggu dimulai sekitar pukul 18.00 setelah para pengunjuk rasa memindahkan sebuah truk yang terbakar di tempat yang dikenal sebagai Jembatan Backwater, tidak jauh dari kamp tempat mereka selama berminggu-minggu melakukan protes terhadap saluran pipa tersebut. Departemen Sheriff Morton County memperkirakan 400 pengunjuk rasa ingin menyeberangi jembatan di Highway 1806.

Siaran langsung pada Senin pagi menunjukkan penutupan yang sedang berlangsung, dengan lampu-lampu besar menerangi asap yang mengepul di lokasi kejadian.

Setidaknya satu orang ditangkap. Para pengunjuk rasa mengatakan sebuah gym di Cannon Ball dibuka untuk membantu para pengunjuk rasa yang basah kuyup pada malam ketika suhu turun hingga mencapai 20 derajat Celcius atau terkena gas air mata.

Rema Loeb mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia terpaksa mundur dari jembatan karena takut dibanjiri air di malam yang dingin. Yang lainnya, kata dia, memerlukan perawatan medis setelah terkena gas air mata.

“Itu sungguh mengerikan,” kata Loeb, 83 tahun, yang melakukan perjalanan dari Massachusetts sekitar dua minggu lalu untuk bergabung dalam aksi protes.

Pipa empat negara bagian sepanjang 1.200 mil sedang dibangun untuk mengangkut minyak dari Dakota Utara bagian barat ke titik pengiriman di Illinois. Namun pembangunan pipa senilai $3,8 miliar telah diprotes selama berbulan-bulan oleh Standing Rock Sioux, yang wilayahnya terletak di dekat jalur pipa, dan sekutu suku tersebut, yang khawatir kebocoran dapat mencemari air minum mereka. Mereka juga khawatir bahwa pembangunan dapat mengancam situs suci.

Energy Transfer Partners mengatakan tidak ada lokasi yang terganggu dan jalur pipa tersebut akan memiliki perlindungan terhadap kebocoran, dan merupakan metode transportasi minyak yang lebih aman daripada kereta api atau truk. Perusahaan mengatakan sebagian besar pipa telah selesai, kecuali bagian di bawah Danau Oahe.

Jembatan itu berada di dekat tempat para pengunjuk rasa berkemah di properti pribadi milik pengembang pipa, Energy Transfer Partners, sebelum dipindahkan secara paksa oleh penegak hukum pada 27 Oktober. Jaraknya juga sekitar satu mil dari bagian yang belum selesai di bawah Danau Oahe, waduk Sungai Missouri, di mana pekerjaan telah dihentikan atas perintah lembaga federal.

Tara Houska, penyelenggara Honor the Earth, mengatakan kepada Bismarck Tribune bahwa gym Cannon Ball dibuka untuk membantu orang-orang yang disiram air atau gas air mata.

Panggilan telepon ke departemen sheriff Minggu malam masuk ke mesin penjawab.

Pada hari Jumat, Kelcy Warren, CEO Energy Transfer Partners yang berbasis di Dallas, mengatakan perusahaannya tidak siap untuk mengubah rute pipa tersebut.