Kongres meloloskan paket bantuan untuk responden 9/11

WASHINGTON – Kongres menyetujui paket bantuan senilai $4,2 miliar bagi mereka yang selamat dari serangan teroris di World Trade Center pada bulan September 2001 dan mereka yang menderita penyakit karena menghirup debu dari reruntuhan.

DPR menyetujui RUU tersebut pada hari Rabu melalui pemungutan suara 206-60, sekitar dua jam setelah Senat menyetujuinya. Presiden Barack Obama mengatakan dia sangat ingin menandatanganinya.

Paket tersebut menyediakan uang untuk memantau pekerja penyelamat dan pembersihan serta mengobati penyakit yang berhubungan dengan Ground Zero. Pemerintah juga membuka kembali dana kompensasi korban selama lima tahun ke depan untuk menutupi gaji dan kerugian ekonomi lainnya bagi pekerja yang sakit dan penduduk sekitar.

Anggota Kongres di New York meminta $2 miliar lebih. Mereka menerima jumlah yang lebih kecil sebagai imbalan atas kritik Partai Republik yang membatalkan oposisi mereka.

INI ADALAH UPDATE BERITA TERBARU. Periksa kembali nanti untuk informasi lebih lanjut. Cerita AP sebelumnya ada di bawah.

WASHINGTON (AP) – Setelah kompromi pada menit-menit terakhir, Senat pada hari Rabu menyetujui undang-undang untuk memberikan bantuan baru hingga $4,2 miliar kepada para penyintas serangan teroris September 2001 di World Trade Center dan pekerja tanggap darurat yang jatuh sakit dan bekerja di reruntuhan. .

Pemungutan suara di DPR mengenai RUU tersebut diperkirakan akan dilakukan dalam beberapa jam karena para anggota parlemen berlomba untuk menyelesaikan pekerjaan mereka untuk tahun ini sebelum Natal. Presiden Obama mengatakan ia berharap untuk menandatangani undang-undang tersebut, meskipun beberapa pendukung RUU tersebut mengkritiknya karena tidak terlibat lebih jauh dalam upaya tersebut.

Langkah tersebut merupakan hasil kompromi yang diajukan oleh Senator Demokrat. Charles Schumer dan Kirsten Gillibrand dari New York dan Senator Partai Republik. melibatkan Tom Coburn dari Oklahoma.

“Keajaiban Natal yang kami cari-cari telah tiba,” kata Schumer dan Gillibrand dalam pernyataan bersama.

Undang-undang 9/11 menyediakan dana untuk pemantauan dan pengobatan penyakit yang berkaitan dengan Ground Zero dan membuka kembali dana kompensasi korban selama lima tahun untuk menutupi gaji dan kerugian ekonomi lainnya dari pekerja yang sakit dan penduduk sekitar. Schumer dan Gillibrand mencari $6,2 miliar dan membiarkan dana kompensasi tetap terbuka selama 10 tahun.

“Setiap orang Amerika mengakui kepahlawanan para responden pertama 9/11, namun tidak ada gunanya membantu satu kelompok sambil merampas peluang generasi mendatang,” kata Coburn, yang memimpin blokade Partai Republik terhadap RUU tersebut. “Perjanjian ini memberikan keseimbangan yang adil.”

RUU ini mendapatkan momentumnya dengan bantuan tokoh-tokoh TV kabel. Di antara pendukung terbesar paket tersebut adalah pembawa acara Fox News Shepard Smith dan komedian serta aktivis Jon Stewart, yang memperjuangkan RUU tersebut dan menyerang musuh-musuh Partai Republik dalam acara TV Comedy Central-nya “The Daily Show.”

Walikota New York Michael Bloomberg memuji Kongres karena akhirnya menyelesaikan rancangan undang-undang tersebut.

“Saat kita menantikan peringatan 10 tahun serangan 11 September, saya terdorong bahwa perwakilan terpilih kita berkumpul di Washington dan berdiri bersama mereka yang telah berada di sana untuk Amerika pada saat yang paling membutuhkan,” kata Bloomberg.

Kompromi tersebut dicapai setelah Partai Demokrat menjadwalkan pemungutan suara uji coba pada Rabu sore dan Partai Republik membalas dengan mengancam akan memberikan waktu 30 jam sebelum mengizinkan pemungutan suara final di Senat dan DPR mengenai RUU tersebut. Untuk itu, Senat dan DPR harus tetap bersidang untuk melakukan pemungutan suara pada Malam Natal.

Para pendukungnya khawatir bahwa RUU tersebut akan menghadapi tantangan yang lebih berat di Kongres baru yang lebih konservatif secara fiskal di mana Partai Republik akan memiliki kekuatan yang lebih kuat.

“Setiap senator dapat menyelenggarakannya hingga melewati Natal dan kami tahu hal itu dapat mematikan rancangan undang-undang tersebut,” kata Schumer pada hari Rabu di acara “Morning Joe” MSNBC.

Hampir 16.000 responden dan 2.700 orang yang tinggal di dekat titik nol saat ini sakit dan menerima perawatan, kata para pendukung RUU tersebut. Lebih dari 40.000 responden berada dalam pemantauan medis, kata para pendukung.

RUU tersebut akan dibayarkan dengan imbalan kepada beberapa perusahaan asing yang memenangkan kontrak pengadaan pemerintah AS. RUU tersebut juga menyerukan kenaikan biaya pada perusahaan-perusahaan tertentu yang mengandalkan visa H-1B dan L-1.

Para peneliti menemukan bahwa orang-orang yang terpapar awan tebal dari bubuk bahan bangunan di lokasi pusat perdagangan mempunyai tingkat masalah asma dan sinus yang tinggi. Banyak petugas pemadam kebakaran juga mengalami penurunan kekuatan paru-paru.

Namun, para dokter tidak yakin secara pasti berapa banyak orang yang mengidap penyakit tersebut, dan masih ada keraguan ilmiah mengenai berapa banyak dari ratusan penyakit yang sebenarnya terkait dengan debu dari pusat perdagangan. Dokter masih belum mengetahui apakah ada hubungan antara zat tersebut dengan penyakit yang berpotensi fatal seperti kanker.

Nama undang-undang tersebut diambil dari nama James Zadroga, seorang detektif polisi yang meninggal pada usia 34 tahun. Pendukungnya mengatakan dia meninggal karena penyakit pernapasan yang dideritanya di ground zero, namun pemeriksa medis Kota New York mengatakan kondisi paru-paru Zadroga disebabkan oleh penyalahgunaan obat resep.

___

Penulis Associated Press Donna Cassata dan Laurie Kellman berkontribusi pada laporan ini.