Kongres mempertimbangkan operasi pasca serangan
WASHINGTON – Hampir dua tahun setelah sebuah pesawat yang dibajak yang diyakini menuju Capitol jatuh di lapangan Pennsylvania, Kongres masih bergulat dengan kemungkinan serangan teroris, dan anggota parlemen memikirkan cara untuk menjaga agar pembajakan tersebut tetap berjalan jika hal terburuk terjadi.
“Kita hidup di zaman yang berbeda, zaman yang berbeda, dan kita harus menghadapi kenyataan bahwa teroris memang menimbulkan ancaman,” kata Rep. James Langevin, DR.I., anggota Komite Keamanan Dalam Negeri DPR (mencari). “Kita tidak boleh membiarkan badan pemerintahan kita diintervensi, tidak peduli seberapa serius serangan yang mungkin terjadi.”
DPR pada hari Kamis menyetujui rancangan undang-undang melalui pemungutan suara untuk membentuk komite gabungan DPR dan Senat guna mengkaji bagaimana Kongres dapat merespons dengan baik terhadap serangan bencana terhadap anggotanya. Panel tersebut akan ditugaskan untuk mengkaji cara mengganti anggota, di mana mereka akan bertemu, dan bagaimana mengatasi potensi perselisihan dalam garis suksesi presiden.
Para anggota mengatakan minggu ini bahwa meskipun waktu telah berlalu sejak serangan 11 September 2001, mereka masih merasakan urgensi untuk menerapkan peraturan baru untuk menjamin kesinambungan – bahkan jika hal itu berarti dilakukannya amandemen konstitusi.
“Pada hari itu, di tengah pembantaian di New York, di Pentagon, dan di sebuah lapangan di Pennsylvania, seluruh anggapan bahwa negara ini kebal terhadap serangan teroris hancur dalam hitungan menit,” kata Rep. Martin Frost, D-Texas, di lantai DPR pada hari Kamis.
Memimpin gugus tugas bipartisan sesi terakhir dengan Rep. Perwakilan Christopher Cox, R-Calif., membantu Frost mengembangkan peraturan baru yang mengatur bagaimana dan kapan ketua DPR akan mengadakan kembali DPR jika terjadi keadaan darurat. Panel juga menyimpulkan bahwa perubahan nyata yang harus dilakukan mungkin memerlukan perbaikan konstitusional.
“Saya tidak tahu cara apa pun untuk mengganti anggota tanpa mengubah Konstitusi,” kata Tom Eisenhauer, juru bicara Komite Aturan DPR.
Meskipun Konstitusi mengizinkan gubernur negara bagian untuk menunjuk pengganti senator mereka jika mereka meninggal saat menjabat, negara bagian harus mengadakan pemilihan khusus untuk mengganti anggota DPR. Dalam beberapa kasus, proses ini bisa memakan waktu hingga 90 hari karena setiap negara bagian memiliki peraturan berbeda tentang pemilihan khusus, kata Eisenhauer.
Jika negara berada dalam kekacauan, jangka waktu seperti ini tidak akan cukup, katanya.
“Kekhawatirannya adalah akan memakan waktu beberapa bulan atau lebih untuk menyelenggarakan pemilu khusus. Sementara itu, lembaga legislatif akan lumpuh atau legitimasinya dipertanyakan,” kata Eisenhauer.
Sebuah komisi luar yang disponsori oleh dua lembaga pemikir di Washington dan terdiri dari mantan pejabat legislatif dan pembuat kebijakan merilis sebuah laporan pada hari Rabu yang mengatakan amandemen konstitusi diperlukan untuk memungkinkan gubernur mengganti sementara anggota DPR sampai pemilihan khusus untuk pengganti permanen dapat dilaksanakan.
“Kerangka konstitusional kami tidak memungkinkan Dewan Perwakilan Rakyat untuk segera dibentuk kembali setelah banyaknya korban jiwa,” Komisi Kontinuitas Pemerintah, yang disponsori oleh Institusi Brookings (mencari) Dan Institut Perusahaan Amerika (mencari).
Beberapa anggota Kongres mengambil inisiatif. Sesi terakhir Rep. Brian Baird, D-Wash., memperkenalkan rancangan undang-undang yang menyerukan amandemen konstitusi untuk memungkinkan gubernur membuat penunjukan sementara di DPR. Senator Arlen Spector, R-Pa., dan Rep. Zoe Lofgren, D-Calif., mensponsori tindakan serupa.
Namun tidak semua orang setuju dengan cara ini. Reputasi. David Dreier, anggota Partai Republik California, mengatakan dia tidak ingin merusak kesucian DPR sebagai badan pejabat terpilih, dan berharap menemukan cara selain amandemen untuk memberikan kewenangan kepada gubernur untuk mengangkat jabatan.
“Kekhawatirannya terletak pada kenyataan bahwa Dewan Perwakilan Rakyat adalah satu-satunya badan federal yang masih harus Anda pilih. Dia sangat, sangat serius untuk memastikan Dewan Perwakilan Rakyat tetap menjadi rumah rakyat,” kata juru bicara Dreier, Jo Maney. “Dan dia tidak terlalu tertarik untuk mengubah Konstitusi.”
Beberapa anggota yang dihubungi oleh Foxnews.com mengakui bahwa masalah konstitusional pasti akan menjadi sumber perdebatan besar oleh komisi baru tersebut, yang diperkirakan akan menerbitkan laporan awal pada tanggal 31 Januari 2004 dan laporan final pada tanggal 31 Mei 2004. . panel akan terdiri dari 10 anggota dari setiap kamar, yang terbagi rata antara Partai Republik dan Demokrat.
“Saya pikir ini jelas merupakan topik yang akan kita diskusikan secara sehat dan serius,” kata Rep. Bob Ney, R-Ohio, ketua Komite Administrasi DPR, menambahkan bahwa ada kekhawatiran lain di luar masalah pemilu.
“Seseorang harus menentukan berapa banyak orang yang terbunuh, ini adalah peristiwa bencana,” katanya. “Akan ada banyak perdebatan.”
Perdebatan juga akan diadakan mengenai rancangan undang-undang yang diperkenalkan oleh Frost, Baird dan Cox, di antara anggota gugus tugas lainnya, yang memerlukan klarifikasi dalam garis suksesi presiden. Itu termasuk menambahkan Menteri Keamanan Dalam Negeri di lini tersebut.
Selain itu, Langevin memperkenalkan undang-undang yang memungkinkan anggota DPR bertemu melalui konferensi video atau teknologi lain yang tersedia jika mereka terpisah karena bencana alam atau serangan teroris.
“Kita tidak bisa membiarkan urusan rakyat terganggu,” ujarnya.
