Kongres Prihatin Tentang Pencucian Uang Irak

WASHINGTON – Keputusan untuk mengalihkan dana dari proyek listrik dan air Irak untuk meningkatkan belanja keamanan membuat banyak orang di Kongres dan pemerintahan Bush khawatir tindakan tersebut dapat memperburuk pemberontakan yang semakin meningkat.

“Ini sangat menyedihkan kami,” wakil sekretaris Negara Bagian Richard Armitage (Mencari) mengatakan, bahkan ketika dia memperdebatkan trade-off tersebut pada sidang Capitol Hill baru-baru ini.

“Saya akui saya khawatir,” setuju Reputasi. Jim Kolbe (Mencari), R-Ariz. “Tetapi saya tidak melihat adanya alternatif lain.”

Anggota parlemen minggu ini menyetujui rencana pemerintah untuk mengeluarkan lebih banyak uang untuk keamanan di Irak, bahkan ketika banyak yang menyebutkan kekhawatiran serius mengenai pembatasan perbaikan dalam kehidupan rata-rata warga Irak.

Dengan pemilu Irak yang direncanakan tinggal beberapa bulan lagi, pembantaian tiga lusin anak-anak dalam pemboman di Baghdad pada hari Kamis hanyalah yang terbaru dari serangkaian penculikan, pemenggalan kepala dan serangan lainnya. Komandan AS di wilayah tersebut, gen. John Abizaid (Mencari), mengatakan diperlukan lebih banyak pasukan untuk mengamankan pemilu Irak yang dijadwalkan pada bulan Januari dan ia berharap dapat memperoleh pasukan tersebut dari negara lain atau dengan mempercepat pelatihan pasukan keamanan Irak.

Dia tidak mengesampingkan pengiriman lebih banyak orang Amerika jika upaya ini gagal.

Namun mempercepat rekonstruksi, yang tertunda karena pemberontakan, juga penting bagi rakyat Irak dan upaya stabilisasi AS.

Alasan utama warga Irak berhenti membantu koalisi melawan pemberontak adalah kebencian atas lambatnya kemajuan dalam mengatasi peningkatan pengangguran dan perbaikan kondisi kehidupan, kata para pejabat AS.

Dukungan akar rumput bahkan lebih dibutuhkan saat ini karena para loyalis Saddam Hussein semakin tersebar dan tertanam serta para pejuang internasional telah menyusup ke negara tersebut, David Gompert, petugas keamanan senior hingga mantan kepala pendudukan J.Paul Bremer (Mencari), mengatakan pada sidang komite Senat.

Para jenderal Pentagon juga memperingatkan bahwa perang gerilya di Irak tidak dapat dimenangkan hanya dengan kekuatan militer. Pasukan AS menggunakan janji perbaikan layanan sebagai alat tawar-menawar dengan militan – seperti yang mereka lakukan ketika mereka meluncurkan kampanye baru pada bulan September untuk merebut kendali daerah kumuh Kota Sadr dari kekuatan ulama radikal. Muqtada al-Sadr (Mencari).

Permukiman kumuh di Bagdad adalah salah satu pusat pemberontakan yang menurut militer perlu dipadamkan sebelum pemilu. Pada akhirnya, hanya kondisi kehidupan yang lebih baik yang akan mengurangi populasi al-Sadr – dan menghambat upayanya untuk merekrut orang-orang miskin yang pemarah, kata para pejabat misi tersebut kepada reporter Associated Press di sana.

“Kami mengatakan, `Jika Anda meletakkan tangan Anda ke bawah, Anda akan dapat menyiram toilet Anda,’ secara harafiah,” kata Lt. Dan Lucitt, seorang insinyur militer yang bekerja di daerah kumuh sampah, limbah, air dan tenaga listrik.

Meskipun terdapat sedikit perdebatan ketika Senat dan DPR menyetujui belanja besar-besaran pada Rabu malam, usulan tersebut menuai komentar panas ketika diajukan ke komite kongres dalam beberapa pekan terakhir.

Jumlah ini menggeser $3,46 miliar dari $18,4 miliar yang dianggarkan untuk rekonstruksi Irak pada tahun lalu. Sebagian kecil dari uang yang ditransfer akan digunakan untuk penghapusan utang, penciptaan lapangan kerja di sektor swasta dan perbaikan infrastruktur industri minyak.

Namun lebih dari separuh dana tersebut – sebesar $1,8 miliar – adalah untuk biaya keamanan, termasuk perluasan program dan fasilitas yang diperlukan untuk melatih pasukan Irak.

Hal ini meningkatkan pengeluaran keamanan menjadi sekitar $5,1 miliar dari $3,2 yang disetujui tahun lalu. Hal ini mengurangi jumlah yang dianggarkan untuk meningkatkan listrik, air dan pengolahan limbah selama dua tahun ke depan menjadi $7 miliar dari $10 miliar.

Armitage mengatakan dia akan mencoba mendapatkan dana untuk layanan tersebut pada konferensi donor internasional mendatang, di mana dia berharap bahkan negara-negara yang menentang perang yang dipimpin AS akan membantu atas dasar kemanusiaan.

Departemen Luar Negeri mengajukan proposal tersebut setelah mengambil alih kepemimpinan di Irak dari Departemen Pertahanan pada akhir resmi pendudukan militer pada bulan Juni.

Para anggota parlemen telah lama mengkritik apa yang disebut Kolbe sebagai laju belanja rekonstruksi yang “sangat lambat”. Hanya sekitar $1 miliar dari $18 miliar yang dibelanjakan dalam setahun, kata Perwakilan New York. Nita Lowey, subkomite operasi luar negeri Kolbe dari Komite Alokasi DPR dari Partai Demokrat, berkata.

Senator Richard Lugar, R-Ind., ketua Komite Hubungan Luar Negeri, merasa kesal karena pemerintah masih berusaha menentukan prioritas pengeluarannya.

“Jika pengalihan dana ini memperlambat pembangunan kembali, maka keamanan akan terganggu dalam jangka panjang,” kata Lugar.

Senator Chuck Hagel, R-Neb., menggambarkan permintaan tersebut sebagai “pengakuan bahwa kita berada dalam masalah besar” di Irak.

Dan baik dari Partai Demokrat maupun Republik mengatakan permintaan tersebut menunjukkan perencanaan pemerintah yang buruk sebelum perang dan optimisme yang tidak realistis bahwa pasukan Amerika akan dipuji sebagai pembebas dan bahwa rakyat Irak dapat membiayai rekonstruksi mereka sendiri.

“Orang-orang yang terlalu optimis” di dalam dan di luar pemerintahan adalah pihak yang harus disalahkan, kata Lugar. “Kurangnya perencanaan sudah jelas.”