Korban berperahu Florida: 2 pemain NFL menyerah

Menolak untuk menghentikan pencarian dua pemain NFL dan orang ketiga yang hilang di Teluk Meksiko selama empat hari, keluarga dan teman-teman memanggil perahu dan pesawat pribadi untuk menyisir perairan lepas pantai Florida setelah Penjaga Pantai membatalkan pencarian resminya. pada hari Selasa.

Satu-satunya orang yang selamat mengatakan dua orang yang hilang menyerah setelah berjam-jam berada di air sedingin es dan yang ketiga mencoba berenang ke tempat yang aman.

Pemain Florida Selatan Nick Schuyler mengatakan kepada penyelidik bahwa keempat temannya yang sedang memancing awalnya mengenakan jaket pelampung dan berpegangan pada perahu setinggi 21 kaki milik gelandang Oakland Raiders, Marquis Cooper.

Namun dua hingga empat jam setelah kapalnya terbalik, salah satu pemain NFL melepas jaket pelampungnya dan membiarkan dirinya tersapu ke laut, Sungai St. Louis. Petersburg Times melaporkan. Beberapa jam kemudian yang lain mengikuti teladannya.

Klik di sini untuk foto.

“Kami diberitahu bahwa Nick mengatakan kedua pemain NFL itu melepas jaket pelampung mereka dan terhanyut ke laut,” kata Bob Bleakley, yang putranya Will Bleakley (25) juga masih hilang.

Setelah Cooper, 26, dan Corey Smith, 29, dibawa pergi, Bleakley dan Schuyler berkeliaran sampai pagi – tetapi kemudian Bleakley memutuskan untuk berenang untuk meminta bantuan ketika dia mengira dia melihat cahaya di kejauhan, kata surat kabar itu.

Dia juga melepas jaket pelampungnya, kata Schuyler yang berusia 24 tahun kepada keluarga.

“Saya pikir dia sangat ingin berpikir dia bisa berenang di mana saja,” kata Bob Bleakley yang dikutip Times.

Sekitar selusin kapal sewaan berangkat pada hari Rabu, beberapa diantaranya membawa teman-teman keluarga di dalamnya, untuk mencoba menemukan tanda-tanda keberadaan orang-orang tersebut, menurut pekerja pelabuhan di John’s Pass dekat St. Louis. Petersburg. Tiga pesawat pribadi juga terbang di atas hamparan air yang tak berujung, menurut ayah Cooper.

“Semua orang di sini, mereka pernah mengenal seseorang atau mendengar tentang seseorang yang hilang di laut,” kata David Scott, yang bekerja di marina di John’s Pass. “Itu hanya salah satu situasi. Semua orang benar-benar berkumpul di saat seperti ini.”

Orang keempat dalam perjalanan memancing, mantan rekan setim Bleakley di Florida Selatan, Nick Schuyler, diselamatkan Senin setelah tim pemotong Penjaga Pantai menemukannya menempel di lambung kapal 35 mil dari Clearwater. Dokternya mengatakan itu adalah sebuah “keajaiban” Schuyler bisa bertahan selama hampir dua hari di perairan Teluk yang bersuhu 63 derajat.

Sepupu Cooper, Ray Sanchez, mengatakan Penjaga Pantai menceritakan kisah serupa kepadanya tetapi tidak tahu apakah itu benar. Schuyler menderita hipotermia dan kelemahan, yang mungkin mempengaruhi ingatan dan pemikirannya.

“Kami tidak 100 persen yakin di mana kepalanya berada,” kata Sanchez kepada surat kabar tersebut. “Dia telah melalui banyak hal.”

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang kisah St. Waktu Petersburg.

Dokter yang merawat Schuyler mengatakan dia dalam kondisi baik pada hari Rabu dan tidak pernah mengalami delusi selama cobaan berat tersebut.

“Saya rasa dia tidak berpikir sebaik Anda dan saya hari ini,” kata Dr. Mark Rumbak, dokter yang menangani kapal yang diselamatkan, mengatakan kepada wartawan di luar Rumah Sakit Umum Tampa. “Tapi menurutku dia tidak mengalami delusi sama sekali.”

Rumbak mengaitkan kelangsungan hidup instruktur kebugaran selama 46 jam di perairan bersuhu 60 derajat tersebut dengan kondisi fisiknya yang baik, stamina mentalnya, pengalamannya bermain sepak bola kampus — dan keberuntungan.

“Orang ini memiliki mental yang sangat tangguh… Jika dia tidak memiliki latar belakang seperti itu, saya rasa dia tidak akan berhasil,” kata Rumbak. “Tetap saja, menurutku ini sebuah keajaiban.”

Juga pada hari Rabu, kru Ikan dan Margasatwa Florida keluar untuk mengambil perahu yang terbalik dan membawanya kembali ke pantai – tetapi mereka kandas, menurut juru bicara.

“Perahunya belum ditemukan. Mereka mengalami masalah di luar sana,” kata Gary Morse kepada FOXNews.com. “Mereka membalikkan badannya satu kali, namun justru menjadi bumerang… Kami mengalami kesulitan berkomunikasi dengan mereka karena lokasinya jauh dari pantai.”

Penjaga Pantai mengakhiri pencarian tiga hari terhadap orang-orang tersebut saat matahari terbenam pada hari Selasa, dengan harapan mereka dapat ditemukan setelah tim penyelamat menyelamatkan Schuyler dari Teluk Meksiko sehari sebelumnya.

Petugas penyelamat menyisir lebih dari 24.000 mil lautan sebelum menghentikan pencarian mereka pada hari Selasa untuk mencari Cooper, gelandang bertahan Smith dan mantan pemain Florida Selatan Bleakley. Keempat sahabat tersebut telah hilang sejak Sabtu ketika perahu mereka terbalik saat sedang memancing.

Penjaga Pantai, Kapten. Timothy Close mengatakan, jika masih ada korban lain pasti sudah ditemukan.

“Saya pikir keluarga memahami bahwa kami melakukan upaya yang luar biasa,” kata Close. “Pencarian dan penyelamatan apa pun yang harus kami hentikan sungguh mengecewakan.”

Awak Penjaga Pantai tidak melihat tanda-tanda keberadaan orang-orang tersebut kecuali pendingin dan jaket pelampung 16 mil tenggara kapal. Namun, pada acara doa Selasa malam di Mesa, Arizona, anggota keluarga Cooper – putra produser olahraga Phoenix Bruce Cooper – berharap dia akan hadir.

“Bahkan jika dia melanjutkan, dia bersama Tuhan,” kata nenek Cooper, Zelma Davis. Tapi kami punya harapan untuk mempertahankannya.

Ayah Bleakley mengatakan menurutnya tim penyelamat Penjaga Pantai telah melakukan semua yang mereka bisa, dan menambahkan bahwa dia telah menurunkan harapannya setelah hanya satu orang yang selamat ditemukan pada hari Senin.

“Saya kira mereka tidak dapat ditemukan,” kata Robert Bleakley.

Scott Miller, teman rekan satu timnya di kampus, mengatakan Schuyler memberitahunya bahwa sebuah helikopter menyinari mereka tepat di atas mereka pada malam pertama. Schuyler juga memberitahunya bahwa dia bahkan melihat cahaya bersinar dari pantai.

Bleakley-lah yang berenang ke bawah untuk mengambil tiga jaket pelampung yang bisa dia temukan bersama dengan bantal, kata Schuyler yang grogi dari rumah sakit Tampa kepada Miller. Bleakley menggunakan bantal dan pria lainnya mengenakan jaket, kata Miller.

Namun ombaknya sangat kuat, dan setelah Cooper dan Smith terpisah dari perahu, rekan satu tim di kampus mencoba untuk bertahan.

“Dia pada dasarnya mengatakan Will membantunya move on,” kata Schuyler kepada Miller, yang mengatakan dia mengenal Bleakley sejak kelas enam. “Ombaknya banyak sekali. Tidak pernah ada istirahat.”

Dokter yang merawat Schuyler mengatakan dia belum melihat tanda-tanda stres pasca-trauma dan tidak yakin Schuyler telah sepenuhnya memahami gawatnya situasi ini – yang merupakan hal yang normal segera setelah krisis terjadi. Tapi Schuyler tahu teman-temannya tersesat, tambahnya.

“Saya kira dia sadar dengan kejadian yang menimpa teman-temannya,” kata Rumbak. “Dia bilang dia baik-baik saja saat ini. Menurutku itu belum cukup memukulnya.” Dia mengatakan dia bertemu kembali dengan pacarnya dan “tampak sangat bahagia.”

Keluarga dan teman-teman berpelukan dan menangis di luar stasiun Penjaga Pantai sesaat sebelum pengumuman bahwa pencarian dibatalkan. Mereka pergi tanpa berbicara kepada wartawan.

“Saya yakin saya akan membicarakan Will seolah-olah dia masih bersama kita untuk waktu yang lama,” Robert Bleakley kemudian berkata tentang putranya. “Dia akan menjadi inspirasi bagi saya untuk waktu yang lama. Dia selalu begitu. Saya katakan kepada semua orang, saya menyebutnya pahlawan saya.”

Quarterback Lions Kevin Smith menyebut Corey Smith sebagai “pria baik dan pendiam yang selalu bekerja dengan jujur.”

Smith, seorang penduduk asli Florida, mengatakan dia telah memancing jauh di lepas pantai karena orang-orang tersebut menggunakan perahu yang lebih kecil, berukuran sama dan lebih besar dari perahu yang terbalik.

“Tidak. Satu hal ketika Anda berada di luar sana adalah, Anda harus menghormati air,” katanya. “Saya tahu orang-orang itu memakai rompi keselamatan. Saya mencoba untuk tidak memikirkannya. Ini jalan yang sulit untuk dilalui.”

Quarterback Jon Kitna, mantan rekan setimnya di Lions selama tiga musim terakhir, mengatakan Anda tidak pernah mengharapkan hal seperti ini terjadi pada seseorang yang Anda kenal.

“Ini adalah pengingat betapa rapuhnya kehidupan,” katanya. “Corey adalah pria yang hebat.”

Keempat pria tersebut meninggalkan Clearwater Pass pada Sabtu pagi dalam cuaca tenang, namun angin kencang terjadi sepanjang hari dan gelombang laut menguat, dengan gelombang setinggi 7 kaki atau lebih, dan mencapai puncaknya pada ketinggian 15 kaki pada hari Minggu. Penjaga Pantai mengatakan mereka tidak menerima sinyal bahaya.

Close mengatakan beberapa anggota keluarga meminta untuk melanjutkan pencarian mereka sendiri, namun dia tidak menyarankannya, namun mengatakan bahwa Penjaga Pantai tidak akan mencegahnya. Komisi Konservasi Ikan dan Satwa Liar Florida mungkin akan berangkat pada hari Rabu untuk memulihkan kapal tersebut.

Schuyler mengatakan kepada Penjaga Pantai bahwa kapal itu sedang berlabuh ketika terbalik.

Penjaga Pantai tidak melakukan percakapan lebih rinci dengan Schuyler karena kondisi fisiknya, kata Close. Schuyler berada dalam kondisi baik dan mengatakan kepada petugas rumah sakit bahwa dia tidak ingin berbicara dengan media.

Cooper terpilih pada putaran ketiga draft NFL 2004 oleh Tampa Bay Buccaneers di luar Washington. Dia memainkan 26 pertandingan untuk Bucs dalam dua musim profesional pertamanya, kemudian memimpin kehidupan nomaden NFL.

Cooper dan Smith menjadi teman ketika mereka menjadi rekan satu tim di Tampa Bay. Smith menandatangani kontrak dengan Bucs sebagai agen bebas pada tahun 2002 dan menghabiskan musim lalu bersama Detroit sebelum menjadi agen bebas. Mantan pemain menonjol di Negara Bagian Carolina Utara ini mencatat 42 tekel (28 solo), tiga karung, dan 10 tekel tim khusus pada tahun 2008, musim NFL terbaiknya.

Bleakley, mantan pemain berusia 25 tahun dari Crystal River, Florida, berada di tim sepak bola USF pada tahun 2004 dan 2005. Dia mendapat satu resepsi untuk jarak 13 yard dalam karirnya, yang juga termasuk beberapa waktu di tim khusus.

Stuart Schuyler mengatakan putranya adalah instruktur di LA Fitness dan membantu melatih Smith dan Cooper.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXTampaBay.com.

Catherine Donaldson-Evans dan The Associated Press dari FOXNews.com berkontribusi pada laporan ini.