Korban terakhir Titanic ‘Tidak Dapat Tenggelam’ meninggal pada usia 97 tahun

LONDON – Millvina Dean, yang dibungkus dalam karung dan diturunkan ke sekoci di Atlantik Utara yang dingin saat masih bayi, meninggal pada hari Minggu, setelah menjadi orang terakhir yang selamat dari tenggelamnya RMS Titanic pada tahun 1912.

Dean berusia 97 tahun, dan dia meninggal di tempat tinggalnya – di Southampton, Inggris, kota yang coba ditinggalkan oleh keluarganya ketika melakukan pelayaran perdana kapal yang menentukan, menuju Amerika.

Dia meninggal dalam tidurnya pada Minggu pagi, kata temannya Gunter Babler kepada Associated Press. Itu adalah peringatan 98 tahun peluncuran kapal yang dianggap “hampir tidak bisa tenggelam”.

Babler mengatakan teman lama Dean, Bruno Nordmanis, meneleponnya di Swiss untuk mengatakan bahwa staf di Panti Jompo Woodlands Ridge di Southampton menemukan Dean di kamarnya pada Minggu pagi. Dia mengatakan bahwa dia dirawat di rumah sakit karena pneumonia minggu lalu, tetapi dia pulih dan kembali ke rumah.

Seorang staf perawat di panti jompo mengatakan pada Minggu malam bahwa tidak ada yang akan berkomentar sampai administrator kembali bekerja pada Senin pagi.

Dean baru berusia 2 bulan ketika Titanic menabrak gunung es pada malam tanggal 14 April 1912. Kapal itu tenggelam dalam waktu kurang dari tiga jam.

Dean adalah satu dari 706 orang – sebagian besar perempuan dan anak-anak – yang selamat. Ayahnya termasuk di antara 1.517 orang yang meninggal.

Babler, yang merupakan ketua Swiss Titanic Society, mengatakan Dean adalah “teman baik selama bertahun-tahun.”

“Saya bertemu dengannya melalui Titanic Society tetapi dia menjadi seorang teman dan saya mengunjunginya setiap bulan atau lebih,” katanya.

Kebanggaan lini White Star, Titanic memiliki ruang merokok berpanel kayu mahoni, kolam renang, dan lapangan squash. Namun kapal tersebut tidak memiliki sekoci yang cukup untuk menampung 2.200 penumpang dan awaknya.

Keluarga Dean adalah penumpang kelas atas yang meninggalkan pelabuhan Inggris di Southampton untuk menjalani hidup baru di Amerika Serikat. Ayahnya menjual batangannya dan berharap bisa membuka toko tembakau di Kansas City, Missouri, tempat istrinya berkeluarga.

Keluarga tersebut awalnya dijadwalkan untuk melakukan perjalanan dengan kapal lain, dan dipindahkan ke Titanic karena serangan batu bara. Empat hari meninggalkan pelabuhan dan sekitar 380 mil tenggara Newfoundland, kapal menabrak gunung es. Dampaknya membuat lambung kapal Titanic bengkok dan menyebabkan air laut mengalir ke enam kompartemen yang seharusnya kedap air.

Dean mengatakan, tindakan cepat ayahnya menyelamatkan keluarganya. Dia merasakan kapal itu mengikis gunung es, membawa keluarga itu keluar dari ruang kelas tiga dan menuju sekoci yang akan membawa mereka ke tempat yang aman. “Itulah yang menyelamatkan kami – karena ia sangat cepat. Beberapa orang mengira kapal itu tidak bisa tenggelam,” kata Dean kepada British Broadcasting Corp. pada tahun 1998. dikatakan.

Dibungkus dalam tas untuk melawan dinginnya Atlantik, Dean diturunkan ke sekoci. Kakak laki-lakinya yang berusia 2 tahun, Bertram, dan ibunya Georgette juga selamat.

“Dia menyapa ayahku dan dia bilang dia akan bersamaku nanti,” kata Dean pada tahun 2002. “Saya dimasukkan ke dalam sekoci 13. Saat itu malam yang sangat dingin dan akhirnya kami dijemput oleh Carpathia.”

Keluarga tersebut dibawa ke New York dan kemudian kembali ke Inggris bersama korban selamat lainnya dengan kapal penyelamat Adriatik. Dean tidak tahu dia berada di kapal Titanic sampai dia berumur 8 tahun, ketika ibunya, yang akan menikah lagi, memberitahunya tentang kematian ayahnya. Ibunya, yang selalu bungkam tentang tragedi tersebut, meninggal pada tahun 1975 pada usia 95 tahun.

Lahir di London pada tanggal 2 Februari 1912, Elizabeth Gladys “Millvina” Dean menghabiskan sebagian besar hidupnya di kota tepi laut Inggris, Southampton, pelabuhan asal Titanic. Dia tidak pernah menikah, dan bekerja sebagai sekretaris, pensiun pada tahun 1972 dari sebuah perusahaan teknik.

Dia pindah ke panti jompo setelah pinggulnya patah sekitar tiga tahun lalu. Dia harus menjual berbagai memorabilia Titanic untuk mengumpulkan dana, sehingga teman-temannya menyiapkan dana untuk mensubsidi biaya panti jompo. Leonardo DiCaprio dan Kate Winslet, bintang film “Titanic”, menjanjikan dukungan mereka pada dana tersebut bulan lalu.

Dean tidak memiliki kontak dengan penggemar Titanic hampir sepanjang hidupnya dan jarang berbicara tentang bencana tersebut. Dean mengatakan dia menonton film “A Night to Remember” tahun 1958 bersama para penyintas lainnya, tetapi menganggapnya sangat mengganggu sehingga dia menolak upaya lain untuk menampilkan bencana tersebut pada seluloid, termasuk film “Titanic” tahun 1997 untuk menontonnya.

Dia terlibat dalam aktivitas terkait Titanic pada tahun 1980-an, setelah penemuan bangkai kapal tersebut pada tahun 1985 memicu minat baru terhadap bencana tersebut. Pada upacara peringatan di Inggris, Dean bertemu dengan sekelompok penggemar Titanic Amerika yang mengundangnya ke pertemuan di AS.

Dia mengunjungi Belfast untuk melihat di mana kapal itu dibangun, menghadiri konvensi Titanic di seluruh dunia – di mana dia dikerumuni oleh para pencari tanda tangan – dan mengambil bagian dalam film dokumenter radio dan televisi tentang tenggelamnya kapal tersebut.

Charles Haas, presiden Titanic International Society yang berbasis di New Jersey, mengatakan Dean senang berbicara dengan anak-anak tentang Titanic. “Dia punya titik lemah pada anak-anak,” katanya. “Saya ingat melihat anak-anak kecil datang dan mengambil kertas untuk digambar. Dia sangat baik dalam menggambar, sangat hangat.”

Pada tahun 1997, Dean menyeberangi Atlantik dengan perahu untuk pertama kalinya, dengan kapal mewah QEII, dan akhirnya mengunjungi Kansas City, menyatakannya “sangat menyenangkan sehingga saya bisa tinggal di sini selama lima tahun.” Dia aktif hingga usia 90-an tetapi melewatkan peringatan 95 tahun bencana pada tahun 2007 karena pinggulnya patah.

Dean tidak memiliki ingatan tentang tenggelamnya kapal tersebut dan mengatakan dia lebih suka seperti itu. “Saya benar-benar tidak ingin mengingatnya,” katanya kepada The Associated Press pada tahun 1997. Dia menentang upaya untuk menaikkan puing-puing 13.000 kaki dari dasar laut.

“Saya tidak ingin mereka mengungkitnya, saya pikir para penyintas lainnya akan mengatakan hal yang sama,” katanya pada tahun 1997. “Ini akan sangat mengerikan.”

Orang terakhir yang selamat dengan kenangan tenggelamnya kapal tersebut – dan orang Amerika terakhir yang selamat – adalah Lillian Asplund, yang saat itu berusia 5 tahun. Dia meninggal pada Mei 2006 pada usia 99 tahun. Orang terakhir kedua yang selamat, Barbara Joyce West Dainton dari Truro, Inggris, meninggal pada Oktober 2007 pada usia 96 tahun.