Korban tewas di AS mencapai 1.000 orang di Irak

Baghdad, Irak – Serentetan serangan, termasuk pemboman mobil, membuat jumlah korban tewas militer AS dalam kampanye di Irak melampaui angka 1.000, dan sebagian besar disebabkan oleh pemberontakan yang berkembang setelah Presiden Bush menyatakan pertempuran besar telah berakhir.

Pertempuran melawan pemberontak Sunni dan Syiah menewaskan delapan orang Amerika di wilayah Bagdad pada hari Selasa dan Rabu, menjadikan jumlah korban jiwa menjadi 1.003 orang. Jumlah tersebut mencakup 1.000 tentara AS dan tiga warga sipil, dua bekerja untuk Angkatan Darat AS dan satu untuk Angkatan Udara. Jumlah tersebut dikumpulkan oleh The Associated Press berdasarkan catatan Pentagon dan laporan AP dari Irak.

menteri pertahanan Donald H.Rumsfeld (Mencari ) mengutip kemajuan di beberapa bidang dalam perang global melawan terorisme yang dilakukan pemerintahan Bush dan mengatakan bahwa musuh-musuh Amerika tidak boleh meremehkan kesediaan rakyat Amerika dan sekutu koalisinya untuk menderita korban di Irak dan di tempat lain.

“Kemajuan tersebut sebenarnya telah menimbulkan reaksi balik dari mereka yang berharap bahwa pada suatu saat kita dapat menyimpulkan bahwa penderitaan dan biaya dari perjuangan ini tidak sepadan,” kata Rumsfeld pada konferensi pers Pentagon. “Yah, musuh-musuh kita meremehkan negara kita, koalisi kita. Mereka gagal memahami karakter rakyat kita. Dan mereka tentu saja salah membaca panglima tertinggi kita.”

Pemerintahan Bush telah lama menghubungkan konflik di Irak dengan perang melawan terorisme. Namun, Komisi 11 September menyimpulkan bahwa Irak dan Al Qaeda (Mencari) tidak memiliki “hubungan kerja sama” sebelum serangan tahun 2001 di New York dan Washington, dan beberapa pihak mempertanyakan sejauh mana kelompok teroris asing terlibat dalam pemberontakan anti-Amerika di Irak.

Kandidat presiden dari Partai Demokrat, Senator. John Kerry, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan Amerika Serikat turut berduka cita atas kehilangan yang dialami oleh teman dan keluarga mereka yang meninggal.

“Hari ini menandai tonggak sejarah yang tragis dalam perang di Irak. Lebih dari seribu putra dan putri Amerika telah melakukan pengorbanan terbesar. Bangsa kita menghormati jasa mereka dan berduka atas kehilangan mereka bersama keluarga dan orang-orang yang mereka cintai,” kata Kerry.

“Kita tidak boleh melupakan harga yang mereka bayar. Dan kita harus memenuhi kewajiban suci kita kepada seluruh pasukan kita untuk melakukan segala daya kita untuk membuat keputusan yang tepat di Irak sehingga kita dapat membawa mereka pulang secepat mungkin.”

Angka 1.003 tersebut termasuk kematian akibat permusuhan dan non-permusuhan sejak Amerika Serikat melancarkan kampanye Irak pada Maret 2003 untuk menggulingkan rezim Saddam Hussein. Semua kecuali 138 kematian orang Amerika terjadi setelah deklarasi Bush pada tanggal 1 Mei 2003 tentang diakhirinya operasi tempur besar setelah Saddam jatuh.

Militer AS tidak melaporkan kematian warga Irak secara keseluruhan. Kementerian Kesehatan Irak baru mulai menghitung jumlah korban tewas pada bulan April ketika pertempuran sengit terjadi di Fallujah dan Najaf. Namun, perkiraan konservatif oleh kelompok swasta menyebutkan jumlah korban di Irak setidaknya 10.000 orang – atau 10 kali lipat jumlah kematian militer AS.

“Sulit untuk menentukan jumlah pasti korban,” kata juru bicara Amnesty International untuk Timur Tengah, Nicole Choueiry. Dia menambahkan bahwa “adalah tugas pasukan pendudukan untuk melacak jumlahnya, namun Amerika gagal melakukannya.”

Angka suram 1.000 itu terlampaui setelah meningkatnya pertempuran, yang telah menewaskan 17 anggota militer AS dalam empat hari terakhir. Seorang tentara tewas Rabu pagi ketika sebuah bom pinggir jalan menghantam konvoi dekat Balad, 35 mil timur laut Bagdad. Dua tentara tewas pada hari Selasa dalam bentrokan dengan anggota milisi yang setia kepada ulama pemberontak Syiah Muqtada al-Sadr (Mencari). Lima orang Amerika lainnya tewas pada hari Selasa dalam serangan terpisah, sebagian besar di wilayah Bagdad. Tujuh marinir tewas dalam serangan bom mobil bunuh diri di utara Fallujah pada hari Senin. Dua tentara tewas dalam serangan mortir pada hari Minggu.

Di kota Fallujah yang dikuasai pemberontak, pesawat tempur AS menyerang tempat persembunyian militan yang diduga digunakan untuk merencanakan serangan terhadap pasukan AS, kata militer AS. Setidaknya dua orang tewas dalam serangan itu, kata pejabat rumah sakit.

Para saksi mata mengatakan serangkaian ledakan mengguncang kota itu sebelum fajar dan terjadi lagi di kemudian hari, dan jet-jet terbang terbang rendah di kawasan timur dan selatan.

Serangan hari Rabu menargetkan “markas komando dan kontrol militan yang baru-baru ini mengoordinasikan serangan” terhadap pasukan koalisi, kata militer dalam sebuah pernyataan.

Jet-jet AS menembakkan beberapa rudal ke Fallujah pada hari Selasa sebagai pembalasan atas serangan militan terhadap posisi Marinir di luar kota tersebut, kata militer. Empat orang tewas dan 11 luka-luka dalam serangan itu, kata pejabat rumah sakit Fallujah.

Dalam sebuah pernyataan Selasa malam, juru bicara Marinir Letkol. TV Johnson mengatakan “sejumlah besar pejuang musuh (hingga 100 orang) diperkirakan terbunuh” oleh rudal-rudal yang diluncurkan pada hari Selasa. Klaim tersebut tidak dapat diverifikasi, dan Johnson mengakui bahwa pasukan AS “tidak memasuki kota Fallujah”.

Pertempuran antara tentara AS dan milisi al-Sadr pecah pada hari Selasa ketika para pejabat AS mengatakan orang-orang bersenjata yang dipimpin ulama tersebut menembaki orang-orang Amerika yang sedang melakukan patroli di distrik Kota Sadr di Bagdad. Dua orang Amerika tewas dalam pertempuran itu, kata para pejabat AS.

Pejabat senior kementerian kesehatan Irak, Saad al-Amili, mengatakan 35 warga Irak tewas dan 203 luka-luka dalam bentrokan di Kota Sadr. Juru bicara Al-Sadr, Sheik Raed al-Kadhimi, menyalahkan patroli AS yang “mengganggu” atas pertempuran tersebut.

“Pejuang kami tidak punya pilihan selain membalas serangan dan menghadapi pasukan AS dan helikopter yang menggempur rumah kami,” kata al-Kadhimi dalam sebuah pernyataan.

Selasa malam, milisi mengumumkan gencatan senjata sepihak tetapi mengatakan mereka akan melakukan perlawanan untuk membela diri. Tidak jelas apakah pernyataan tersebut mempunyai arti karena milisi sering kali membela tindakannya sebagai pembelaan diri yang sah.

Kapten Angkatan Darat AS Brian O’Malley mengatakan dia tidak mengetahui tawaran gencatan senjata tersebut, namun kawasan itu tenang pada sore hari. “Kami hanya menembak ketika kami ditembak, tapi kami tidak akan menghentikan patroli atau mundur dari posisi kami,” ujarnya.

Di Pentagon, Jenderal. Richard Myers, ketua Kepala Staf Gabungan, menyalahkan peningkatan jumlah korban tewas akibat pemberontakan di AS yang “menjadi semakin canggih dalam upayanya untuk mengacaukan negara.”

“Kami secara agresif mencari dan menangkap para pemberontak yang tidak bersedia melakukan serangan, namun mendorong orang untuk melakukan serangan bunuh diri,” kata Myers kepada wartawan, Selasa. “Jangan salah, kami akan terus mengejar mereka yang berupaya mengganggu kemajuan di Irak.”

Selama pertempuran di Kota Sadr, pesawat tempur AS terbang di atas lingkungan yang luas – rumah bagi sekitar 2 juta orang. Tank-tank AS dikerahkan di persimpangan jalan utama. Ambulans dengan sirene meraung-raung membawa korban luka ke rumah sakit ketika asap hitam tebal membubung di lingkungan yang mayoritas penduduknya Syiah.

Pasukan Amerika tampaknya melakukan sebagian besar, jika tidak seluruhnya, pertempuran tersebut. Tidak ada pasukan keamanan Irak yang terlihat selama bentrokan tersebut, meskipun juru bicara AS berbicara tentang “pasukan multinasional” yang terlibat dalam operasi tersebut, sebuah istilah yang terkadang mencakup pasukan Irak.