Korban tewas mencapai 17 orang akibat tanah longsor di Wash. Saat upaya pemulihan terus berlanjut
Jumlah korban tewas resmi dalam tanah longsor besar di negara bagian Washington mencapai 17 orang pada hari Jumat setelah pihak berwenang menunda pengumuman yang mereka katakan akan meningkatkan jumlah korban tewas secara signifikan agar kantor pemeriksa medis Snohomish County dapat melanjutkan upaya identifikasi.
Kepala Pemadam Kebakaran Snohomish County Travis Hots mengatakan kepada wartawan hari Jumat bahwa 17 mayat ditemukan di reruntuhan, namun pihak berwenang mengakui kematian sedikitnya 25 orang. Laporan mengenai lebih banyak jenazah yang ditemukan mengalir dari anggota keluarga dan pekerja di tempat kejadian.
Para pencari bekerja dari daftar 90 orang hilang, yang setara dengan sekitar setengah populasi Oso, komunitas kaki bukit North Cascades, sekitar 80 kilometer timur laut Seattle.
Tidak ada lagi panggilan telepon dari Pusat Operasi Darurat Snohomish County untuk menentukan apakah beberapa orang dalam daftar telah hilang dan belum check-in sejak slide Sabtu pagi.
Pihak berwenang telah mengesampingkan kemungkinan bahwa beberapa orang dalam daftar mungkin telah keluar dari wilayah tersebut dan tidak check-in, dan mereka memperingatkan bahwa kemungkinan menemukan orang yang hidup di tengah berton-ton lumpur dan lumpur sangat kecil.
Lebih lanjut tentang ini…
Hots mengatakan pada hari Jumat bahwa pihak berwenang juga berupaya memastikan penduduk di daerah tersebut aman dari longsor tambahan karena hujan deras yang lebih deras melanda wilayah tersebut, sehingga memenuhi daerah yang sebelumnya kering.
Tanah longsor besar-besaran pada hari Sabtu adalah salah satu tragedi terburuk dalam sejarah negara bagian Washington.
Letusan Gunung St. Helens menewaskan 57 orang dan longsoran salju pada tahun 1910 di dekat Stevens Pass menyapu dua kereta api dan menewaskan 96 orang.
“Kami tahu bahwa ini bisa menjadi kehilangan massal terbesar bagi warga Washington,” kata Gubernur Jay Inslee pada hari Kamis. “Kami menantikan keajaiban terjadi.”
Gubernur menyerukan lebih banyak bantuan federal, dengan mengatakan $4,5 juta diperkirakan akan dihabiskan untuk respons terhadap tanah longsor. Permintaan Inslee adalah untuk memperluas deklarasi darurat federal pada hari Senin yang menyediakan tim dan peralatan tanggap.
Hujan turun pada hari Kamis, namun permukaan air di sisi timur daerah longsoran surut, memperlihatkan rumah-rumah yang rata dan mobil-mobil hancur yang sebelumnya tidak dapat diakses.
Perahu menggeledah area tersebut dengan anjing dan kru memasang kamera bawah air di kendaraan untuk melihat apakah ada orang di dalam. Para penggali menarik satu mobil dari lumpur, namun tidak jelas apakah mereka menemukan orang di dalamnya.
Para pencari berjalan di jalan setapak yang terbuat dari kayu lapis untuk mencegah diri mereka tenggelam ke dalam lumpur yang merembes. Kelembapan membuat permukaan yang sudah berbahaya menjadi semakin tidak stabil bagi para pekerja yang kelelahan setelah berhari-hari melakukan pencarian.
“Jika Anda dapat membayangkan rumah-rumah, pohon-pohon dan tumpukan lumpur dimasukkan ke dalam blender, lalu dijalankan sebentar dan dibuang kembali ke tanah, seperti inilah gambarannya,” kata Sersan Master Garda Nasional Washington. Chris Martin.
Bukan hanya orang-orang saja yang menunjukkan tanda-tanda stres.
Anjing-anjing yang memandu para pencari untuk menemukan kemungkinan sisa-sisa manusia dapat merasakan stres, kata Bob Calkins, juru bicara insiden tersebut. Mereka juga bisa menjadi bosan jika mengulanginya, dan pawangnya harus membawa mereka keluar dari area kerja untuk sementara waktu, katanya.
“Kunci sebenarnya adalah agar para pawang tetap bersikap positif, karena stres yang ada di pihak pawang akan berdampak pada anjingnya,” kata Calkins.
Kantor pemeriksa medis daerah sejauh ini secara resmi telah mengidentifikasi lima korban: Christina Jefferds, 45, dari Arlington; Stephen A. Neal, 55, dari Darrington; Linda L. McPherson, 69, dari Arlington; Kaylee B. Spillers, 5, dari Arlington dan William E. Welsh, 66, dari Arlington.
Jenazah cucu perempuan Jefferds, Sanoah Huestis yang berusia 4 bulan, ditemukan pada hari Kamis, kata Dale Petersen, paman buyut gadis tersebut.
Petersen mengatakan dia tiba di lokasi kejadian untuk membantu mencari korban yang selamat namun menemukan bahwa pekerjaan telah terhenti. Seorang petugas pemadam kebakaran memberi tahu dia dan orang lain bahwa bayi itu telah ditemukan, kata Petersen.
Dia mengatakan berita itu memberikan penutupan bagi keluarga.
“Kami menghabiskan banyak waktu bersama,” katanya tentang bayi perempuan itu.
Seorang anak laki-laki berusia 5 bulan yang terluka akibat tanah longsor telah ditingkatkan kondisinya dari kritis menjadi serius dan dapat bernapas sendiri, kata juru bicara Harborview Medical Center Susan Gregg.
Juru bicara Harborview Medical Center Susan Gregg mengatakan seorang bayi laki-laki berusia 5 bulan yang terluka akibat tanah longsor di Oso telah ditingkatkan kondisinya dari kritis menjadi serius dalam perawatan intensif dan dapat bernapas sendiri. Kondisi ibu bayi tersebut memuaskan, kata Gregg.
Tiga orang lainnya dirawat di rumah sakit karena luka yang diderita akibat longsor tersebut.
Klik di sini untuk berdonasi ke Bantuan Longsor Oso
Cristina Corbin dari FoxNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
