Korea Selatan menahan awak kapal yang diduga memberikan minyak kepada warga Korea Utara

Awak kapal berbendera Hong Kong yang diduga melanggar sanksi PBB dengan mentransfer minyak ke kapal Korea Utara pada bulan Oktober ditahan di Korea Selatan sampai pemeriksaan penuh dikirim ke Dewan Keamanan, para pejabat mengumumkan pada hari Jumat.

Mercusuar Winmore dilaporkan memindahkan sekitar 600 ton produk minyak olahan ke kapal Korea Utara, Sam Jong 2, di perairan internasional di Laut Cina Timur pada 19 Oktober setelah meninggalkan pelabuhan Yeosu di Korea Selatan, kata seorang pejabat Kementerian Luar Negeri Korea Selatan kepada Associated Press.

Pengumuman tersebut disampaikan pada hari yang sama ketika Menteri Pertahanan James Mattis mengatakan kepada Fox News bahwa dia yakin dunia akan memberikan “tekanan yang lebih besar” terhadap Korea Utara dalam beberapa bulan mendatang setelah insiden maritim baru-baru ini.

Otoritas bea cukai Korea Selatan mengatakan mereka menaiki kapal tersebut dan mewawancarai awak kapal setelah kembali ke Yeosu pada 24 November. Korea Selatan secara resmi menyita kapal tersebut setelah Dewan Keamanan PBB memberlakukan sanksi baru terhadap Korea Utara pada tanggal 22 Desember yang mengizinkan negara-negara anggota untuk menyita, memeriksa, dan membekukan kapal yang dicurigai sebagai pengiriman resmi barang-barang terlarang Korea ke Korea Utara. Dia berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas, mengutip peraturan kantor.

Sebanyak 25 awak kapal – 23 di antaranya berkewarganegaraan Tiongkok dan dua dari Myanmar – ditahan di Yeosu namun akan diizinkan meninggalkan Korea Selatan setelah pihak berwenang selesai menyelidiki mereka, kata pejabat tersebut. Korea Selatan berencana melaporkan hasil pemeriksaannya kepada komite sanksi Dewan Keamanan PBB.

Kapal tersebut, yang juga mengangkut minyak ke tiga kapal non-Korea Utara lainnya, disewa oleh Billions Bunker Group Taiwan dan singgah di Korea Selatan untuk memuat sekitar 14.000 ton produk minyak Jepang. Negara tersebut mengklaim tujuannya adalah Taiwan ketika meninggalkan Yeosu pada 15 Oktober, kata pejabat itu.

Pejabat itu mengatakan belum dapat dikonfirmasi apakah Sam Jong 2 kembali ke Korea Utara setelah menerima minyak dari Mercusuar Winmore.

Departemen Keuangan AS bulan lalu memberikan sanksi kepada enam perusahaan pelayaran dan perdagangan Korea Utara serta 20 kapal mereka, dan menerbitkan foto-foto yang dikatakan sebagai kapal Korea Utara pada tanggal 19 Oktober yang mungkin telah mentransfer minyak untuk menghindari sanksi. Departemen Keuangan mengidentifikasi kapal Korea Utara dalam foto tersebut sebagai Rye Song Gang 1.

Korea Utara telah dijatuhi sanksi berat oleh Dewan Keamanan PBB karena mempercepat upaya untuk memperluas program senjata nuklir dan rudal balistiknya. Dalam beberapa bulan terakhir, Korea Utara telah melakukan uji coba nuklir terkuatnya dan menguji coba rudal balistik antarbenua sebanyak tiga kali, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa negara tersebut semakin dekat untuk memperoleh persenjataan militer yang dapat menargetkan Amerika Serikat.

Perdagangan antar kapal dengan Korea Utara di laut dilarang berdasarkan sanksi PBB yang diadopsi pada 11 September.

Pengungkapan Korea Selatan mengenai pemeriksaan kapal tersebut terjadi beberapa jam setelah Presiden Donald Trump mengkritik Tiongkok menyusul laporan sebelumnya bahwa kapal-kapal Tiongkok telah memindahkan minyak ke kapal-kapal Korea Utara di laut.

Trump mengatakan di Twitter bahwa Tiongkok telah “tertangkap basah”, dan menambahkan bahwa ia “sangat kecewa karena Tiongkok mengizinkan minyak masuk ke Korea Utara”.

Tiongkok menyumbang sebagian besar perdagangan luar negeri dan pasokan minyak Korea Utara, menurut Associated Press.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.