Korea Selatan mengatakan wabah MERS yang mematikan mungkin telah mencapai puncaknya

Korea Selatan yakin wabah virus MERS mungkin telah mencapai puncaknya, dan para ahli mengatakan beberapa hari ke depan akan menjadi momen penting dalam menentukan apakah upaya pemerintah yang terlambat telah berhasil menghentikan penyakit yang telah menewaskan tujuh orang dan menginfeksi hampir 100 orang di negara tersebut.

Wabah Sindrom Pernafasan Timur Tengah terbesar di luar wilayah tempat pertama kali terjadi pada tahun 2012 terjadi di Korea Selatan bulan lalu oleh seorang pria berusia 68 tahun yang telah melakukan perjalanan ke Arab Saudi dan negara-negara terdekat lainnya.

Ketika ia jatuh sakit setelah kembali ke Korea Selatan, ia mengunjungi beberapa rumah sakit dan klinik, tempat puluhan pasien dan pekerja rumah sakit lainnya tertular sebelum para pejabat mengetahui bahwa ia mengidap MERS. Secara bertahap, pemerintah mulai mengisolasi korban dan mengkarantina orang yang pernah melakukan kontak dengan mereka.

Ada ketakutan yang meluas di sini akan penyakit yang kurang dipahami ini, yang belum ada vaksinnya dan tingkat kematiannya mencapai 40 persen. Kritik juga semakin meningkat atas kegagalan para profesional kesehatan dan pemerintah dalam mengenali dan segera membendung penyakit ini.

Hampir 3.000 orang telah diisolasi dan 2.200 sekolah telah ditutup di Korea Selatan. Meskipun MERS menyebar melalui kontak dekat dengan orang yang sakit, bukan melalui udara, banyak orang di sini menghindari pergi ke tempat-tempat ramai seperti taman bisbol dan bioskop. Agen perjalanan melaporkan peningkatan tajam jumlah orang asing yang membatalkan rencana mengunjungi Korea Selatan.

Namun, sejauh ini wabah tersebut hanya terjadi di rumah sakit dan tidak ada bukti, kata badan kesehatan PBB, mengenai “penularan berkelanjutan di masyarakat.”

Pihak berwenang mengatakan pasien MERS pertama tidak mengungkapkan perjalanannya ke Arab Saudi ke dokter sampai ia tiba di Samsung Medical Center yang berbasis di Seoul setelah dirawat di tiga rumah sakit lain, termasuk St. Louis. Rumah Sakit Mary di Pyeongtaek, selatan Seoul. Samsung dan St. Mary’s telah menyaksikan sebagian besar kasus infeksi di negara itu.

Istri pasien pertama, yang merupakan kasus MERS kedua di negara tersebut dan sekarang sudah keluar dari rumah sakit, baru-baru ini mengatakan kepada stasiun TV lokal bahwa suaminya tidak berniat menyembunyikan informasi tentang perjalanannya, namun hanya kesulitan berbicara dengan dokter karena penyakitnya. demam tinggi.

Karena masa inkubasi virus diperkirakan rata-rata lima hingga enam hari, atau sekitar dua minggu, para ahli yakin tidak akan ada lagi kasus yang tertular langsung dari pasien pertama. Kementerian Kesehatan menyatakan tidak ada lagi kasus MERS di St. Louis. Rumah Sakit Mary tidak terbentuk.

Masih ada kekhawatiran mengenai Samsung Medical Center, di mana setidaknya 37 orang telah terinfeksi, meskipun lebih sedikit kasus yang dilaporkan di sana dalam beberapa hari terakhir.

Pasien awal akhirnya diisolasi pada tanggal 20 Mei setelah dokter di Samsung, tempat pria tersebut dirawat, mencurigai dia mengidap MERS dan memberi tahu pemerintah, yang kemudian memindahkannya ke fasilitas yang dikelola negara. Namun seminggu kemudian, orang lain yang disebut sebagai “distributor super” – seorang pria yang dirujuk oleh pasien pertama di Rumah Sakit St. Louis. Rumah Sakit Mary terinfeksi – dilaporkan ke Samsung Medical Center yang penuh sesak, di mana dia terpaksa tinggal di sana selama beberapa hari. ruang gawat darurat. Dia menyebarkan penyakit tersebut kepada dokter, pengunjung, dan pasien lain di sana, menurut pejabat kesehatan.

Masa inkubasi maksimum bagi mereka yang terinfeksi oleh “penyebar super” kedua berakhir sekitar hari Jumat ini, kata para ahli, meningkatkan harapan bahwa wabah ini akan segera melemah.

“Saya dengan hati-hati memperkirakan (MERS) akan mencapai puncaknya hari ini” dan stabil dalam beberapa hari ke depan, Menteri Kesehatan Moon Hyung-pyo mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Senin.

Prospek melemahnya virus pada minggu ini bergantung pada apakah ada banyak orang yang menghindari tindakan karantina pemerintah dan menulari orang lain di berbagai tempat, kata Jacob Lee, pakar penyakit menular di rumah sakit Kangnam Sacred Heart di Seoul, mengatakan. .

Para ahli dari Organisasi Kesehatan Dunia tiba di Korea Selatan pada hari Senin untuk menyelidiki wabah tersebut.

Ada kekhawatiran bahwa perekonomian Korea Selatan akan terpuruk karena menurunnya pariwisata dan perjalanan bisnis akibat ketakutan terhadap MERS.

Hong Kong mengeluarkan peringatan perjalanan berwarna merah untuk Korea Selatan, tingkat tertinggi kedua dari tiga tingkat, dan menyarankan penduduknya agar tidak melakukan perjalanan yang tidak perlu ke sana. Hong Kong sangat sensitif terhadap penyakit menular sejak wabah SARS pada tahun 2003, yang menewaskan ratusan orang.

MERS sebagian besar berpusat di Arab Saudi. Virus ini termasuk dalam keluarga virus corona yang mencakup flu biasa dan SARS, dan dapat menyebabkan demam, masalah pernapasan, pneumonia, dan gagal ginjal.