Korea Selatan terus mengirim pasukan ke Irak
Seoul, Korea Selatan – Korea Selatan (Mencari) tidak akan mundur atau menindaklanjuti rencana pengiriman 3.600 tentara ke Irak milik Spanyol (Mencari) langkah-langkah dengan mengancam penarikan, kata seorang pejabat senior pada hari Jumat.
Korea Selatan pekan lalu menjadi sekutu AS terbaru di Irak yang mempertimbangkan kembali pengiriman pasukan untuk upaya perdamaian yang semakin penuh kekerasan, ketika Korea Selatan membatalkan rencana misi ke titik panas di Irak. Kirkuk (Mencari).
Korea Selatan pada akhirnya berjanji untuk mengirim 3.600 tentara yang ditugaskan ke Irak, namun hal itu hanya dilakukan setelah negara tersebut menemukan tempat di mana mereka tidak perlu melakukan misi ofensif. Keputusan Kirkuk diambil setelah Spanyol mengumumkan akan menarik pasukannya setelah pemboman kereta api yang mematikan dan Polandia mengatakan pihaknya “disesatkan” mengenai perang yang dipimpin AS.
“Salah satu kekhawatiran kami adalah dengan mengubah lokasi, kami dapat memberikan kesan yang salah kepada masyarakat dan teman-teman bahwa Korea Selatan mungkin akan membatalkan komitmennya,” kata pejabat senior pemerintah yang tidak mau disebutkan namanya.
“Kami harus menegaskan bahwa kami tidak bergerak ke arah itu. Kami akan tetap berpegang pada komitmen kami,” katanya. “Beberapa orang mempunyai gagasan bahwa Korea Selatan mungkin akan mengikuti contoh Spanyol. Ini sama sekali tidak benar.”
Pasukan tersebut, termasuk pasukan khusus dan marinir, akan mengambil kendali penuh atas kebutuhan bantuan dan keamanan di wilayah sekitar Kirkuk, sekitar 180 mil sebelah utara Bagdad.
Namun rencana tersebut dibatalkan karena militer AS ingin mempertahankan kontingen di wilayah tersebut di bawah komando Korea Selatan yang akan melanjutkan serangan dan misi ofensif lainnya. Hal ini akan bertentangan dengan mandat parlemen Korea Selatan yang membatasi pasukannya untuk melakukan upaya pemeliharaan perdamaian dan rekonstruksi.
Amerika Serikat sedang mempersiapkan beberapa lokasi alternatif bagi pasukan Korea Selatan, dan Seoul akan meninjau lokasi tersebut sebelum mengambil keputusan, kata pejabat itu. Najaf, kota di Irak selatan di mana pasukan Spanyol saat ini beroperasi, merupakan salah satu kemungkinan, namun pejabat tersebut menolak menyebutkan lokasi potensial lainnya.
Proses seleksi baru akan menunda pengiriman yang direncanakan pada bulan April. Pejabat tersebut menolak mengatakan berapa lama penundaan tersebut, namun membantah bahwa politik dalam negeri berperan dalam keputusan tersebut.
Presiden Roh Moo-hyun, yang mendukung pengerahan tersebut, dimakzulkan awal bulan ini karena alasan yang tidak terkait, dan negara tersebut akan menghadapi pemilu nasional pada tanggal 15 April. Beberapa orang berspekulasi bahwa korban jiwa yang diderita oleh pasukan Korea Selatan sebelum pemilu dapat mempengaruhi hasil pemilu. Yang lain berpendapat bahwa perombakan besar-besaran dalam komposisi Majelis Nasional dapat mempengaruhi dukungannya terhadap misi yang tidak populer di kalangan masyarakat Korea Selatan.
Pengiriman 3.600 tentara akan menjadikan Korea Selatan sebagai mitra koalisi terbesar setelah Amerika Serikat dan Inggris. Sekitar 460 petugas medis dan insinyur militer Korea Selatan telah berada di kota Nasiriyah di Irak selatan selama hampir satu tahun dan akan pulang ketika pengiriman baru dilakukan.
