Korea Utara baru saja menunjukkan kepada dunia bagaimana mereka bisa memulai perang

Sepertinya Korea Utara kembali melakukan trik seperti biasanya—menembakkan rudal dan menakut-nakuti dunia hingga setengah mati.

Namun kali ini, Kim Jong Un, diktator jahat dari apa yang disebut “kerajaan pertapa”, memutuskan untuk mengambil langkah lebih jauh dengan menembakkan rudal ke Jepang.

Tepat ketika saya berpikir saya punya beberapa hari libur untuk bersantai, dan waktu untuk beristirahat dari krisis Korea Utara terbaru—seperti akhir pekan lalu.

Sejujurnya, saya seharusnya tahu lebih baik.

Latihan membuat sempurna kata mereka, atau dalam hal ini Anda memastikan Anda dapat membunuh jutaan orang dalam sekejap. Apa yang membuat pengujian ini berbahaya adalah kemungkinan kegagalan, kemungkinan salah satu pengujian tersebut gagal—dan memulai perang yang tidak mudah dihentikan.

Anda tahu, sifat program nuklir dan rudal Korea Utara sama dengan negara-negara lain yang telah menempuh jalur ini. Untuk membuat senjata atom dan rudal untuk membawanya ke sasaran, Anda harus mengujinya – berulang kali. Pyongyang harus menguji jangkauan, panduan dan pelacakan, telemetri dan teknologi pelindung panas dari rudal-rudalnya. Dan setiap saat dunia akan menahan nafasnya.

Latihan membuat sempurna kata mereka, atau dalam hal ini Anda memastikan Anda dapat membunuh jutaan orang dalam sekejap. Dan ketahuilah ini: Korea Utara tidak akan berhenti sampai mereka merasa telah menyempurnakan persenjataan nuklirnya dan dapat mencapai sebagian besar wilayah di Asia dan Amerika Serikat. Kim ingin memastikan bahwa, jika kita punya ide untuk menyerbu surga komunisnya, dia bisa membawa jutaan orang ke alam kubur bersamanya.

Pyongyang juga kemungkinan akan melakukan uji coba senjata nuklir lainnya dalam beberapa minggu mendatang. Faktanya, jika saya seorang penjudi, tandai kalender Anda untuk tanggal 9 September, tanggal berdirinya Korea Utara, karena hari dimana Kim Jong Un mungkin akan mengguncang Asia dengan gempa nuklir. Dia melakukannya tahun lalu, dan bisa saja melakukannya lagi.

Memang benar, dunia tampaknya ditakdirkan untuk menanggung apa yang saya sebut sebagai “momen Sputnik” mini, atau demonstrasi yang menunjukkan bahwa Korea Utara mempunyai kekuatan untuk menyerang tidak hanya sekutunya, namun juga tanah airnya. Apa yang membuat hal ini berbahaya adalah kemungkinan kegagalan, kemungkinan salah satu tes ini salah – dan memulai perang yang tidak mudah dihentikan.

Sebagai contoh, katakanlah uji coba Korea Utara terhadap Jepang tidak dilakukan di Samudera Pasifik, namun mendarat di daerah berpenduduk padat. Gambaran pembantaian dan kematian, terutama jika rudal tersebut mendarat di kota besar, akan sangat mengerikan. Tokyo akan kesulitan untuk tidak berbuat apa-apa, dan kemungkinan besar akan membalas dengan cara yang kinetik. Jepang bahkan mungkin akan menggunakan Perjanjian Pertahanan AS-Jepang, meminta bantuan dan bantuan AS.

Di sinilah segalanya menjadi berbahaya.

Setelah Jepang membalas, jangan percaya sedetik pun bahwa Korea Utara tidak akan membalasnya dengan cara yang sama. Spiral yang berbahaya dan semakin meningkat adalah awal terjadinya perang, dan perlu diingat bahwa beberapa perang paling mengerikan dalam sejarah manusia dimulai pada bulan Agustus. Dan dengan banyaknya senjata yang ada di Asia Timur Laut saat ini, hanya diperlukan satu insiden yang relatif kecil untuk memicu konflik yang dapat dengan mudah membunuh jutaan orang.

Kabar baiknya, jika ada yang berada dalam situasi seperti ini, adalah kita tahu bagaimana menghadapi negara-negara nakal seperti Korea Utara – kita hanya perlu membuka kembali buku sejarah kita.

Kita tahu bagaimana menghadapi negara-negara yang mengembangkan kekuatan nuklir, rudal, dan senjata atom untuk menyerang mereka. Uni Soviet pernah memiliki hampir 40.000 hulu ledak nuklir dan kemampuan menghancurkan dunia berkali-kali lipat. Rudal-rudal Moskow bisa saja memusnahkan planet ini beberapa kali lipat dan mengubah Amerika menjadi tumpukan abu atom.

Kita berhasil membendung Uni Soviet dan memenangkan Perang Dingin—kita tidak perlu memberi Korea Utara kekuatan untuk mengintimidasi kita atau memandu tindakan kita atau tindakan sekutu kita.

Tentu saja, kita mengalami saat-saat panik dan ketakutan serta merasa tidak nyaman mengetahui bahwa selimut keamanan geostrategis Amerika – Atlantik dan Pasifik – tidak dapat menyelamatkan kita dari perang nuklir. Namun kami tahu cara melawan pihak-pihak yang akan merugikan kami atau sekutu kami.

Kebijakan kita terkait Korea Utara harus jelas – kita harus memastikan bahwa mereka terkendali dan terisolasi.

Kini, agar adil, pengendalian yang harus kita upayakan terkait Pyongyang akan berbeda di masa yang akan datang.

Kita harus melakukan segala yang kita bisa untuk membatasi jumlah uang yang dapat mengalir ke Korea Utara, untuk memastikan bahwa harga nuklir dan rudal Kim meningkat secara eksponensial. Karena perekonomian Kim sebesar Laos – kecil dibandingkan saudara-saudaranya di wilayah selatan – mengambil setiap dolar yang tersedia baginya dapat memaksanya untuk secara dramatis memperlambat pertumbuhan dan kemajuan program nuklir dan rudalnya, dan bahkan mungkin menghentikan ekspansi di masa depan. Itu akan menjadi kemajuan nyata.

Kuncinya adalah Tiongkok dan pada tingkat lebih rendah Rusia. Kedua negara harus terus melaksanakan resolusi Dewan Keamanan PBB dan menyetujui sanksi yang lebih keras.

Hanya ada satu cara untuk membendung Korea Utara, yaitu dengan mempersulit Kim dalam membuat senjata yang ia cari. Namun jika dunia terus menyembunyikan diri, atau jika kita terus berpikir kita punya lebih banyak waktu terkait niat Pyongyang untuk mengembangkan senjata paling kuat, kita akan terbangun di dunia di mana Korea Utara tidak hanya memiliki senjata nuklir, tapi juga bom hidrogen, rudal yang dapat menghantam seluruh wilayah Amerika, dan kapal selam yang dipersenjatai dengan rudal jarak jauh.

Kita harus melakukan segala daya kita untuk memastikan hari itu tidak pernah tiba.