Korea Utara bersiap untuk menguji coba rudal meskipun ada peringatan, kata Korea Selatan

Korea Utara terus melakukan persiapan untuk melakukan uji coba rudal, namun peluncurannya tampaknya tidak akan terjadi dalam waktu dekat, kata menteri unifikasi Seoul pada hari Rabu, ketika utusan baru AS memperingatkan terhadap uji coba semacam itu.

Pyongyang telah meningkatkan retorika provokatifnya dalam beberapa pekan terakhir, memperingatkan akan adanya pembalasan “tanpa ampun” terhadap invasi apa pun – meskipun Washington dan Korea Selatan menyebut invasi tersebut dan menganggapnya konyol.

Ketegangan meningkat di semenanjung Korea, dimana Korea Utara pada pekan lalu mengumumkan bahwa mereka akan mengirim satelit komunikasi ke orbit sebagai bagian dari program luar angkasanya – sebuah klaim yang diyakini oleh pemerintah negara tetangga sebagai kedok untuk uji coba rudal jarak jauh yang dapat mencapai Alaska.

Presiden Barack Obama telah mengirim utusan barunya untuk Korea Utara, Stephen W. Bosworth, ke Asia untuk melakukan pembicaraan dengan Tiongkok, Jepang, Korea Selatan dan Rusia mengenai Korea Utara. Kelima negara tersebut berusaha meyakinkan Korea Utara untuk mematuhi perjanjian pelucutan senjata demi bantuan yang ditandatangani rezim miskin tersebut pada tahun 2007.

Dengan terhentinya perundingan tersebut, para analis mengatakan Korea Utara sedang berusaha menarik perhatian Obama dan dapat melaksanakan peluncuran tersebut pada akhir Maret atau awal bulan depan.

Bosworth mengatakan di Beijing bahwa pemerintahan Obama tetap berkomitmen untuk melanjutkan perundingan perlucutan senjata dan denuklirisasi di semenanjung Korea.

Ia juga mengatakan AS dan Tiongkok bersatu menentang dugaan rencana peluncuran rudal Korea Utara.

“Kami berdua percaya bahwa peluncuran rudal bukanlah ide yang baik,” kata Bosworth, yang akan melakukan perjalanan ke Tokyo dan Seoul akhir pekan ini.

Sebelumnya pada hari Rabu, Menteri Unifikasi Korea Selatan Hyun In-taek mengatakan kepada wartawan bahwa dia yakin “berbagai persiapan sedang berjalan” di Korea Utara untuk uji coba rudalnya, meskipun peluncurannya tampaknya tidak akan dilakukan dalam waktu dekat. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Penunjukan calon terdepan Hyun ke kementerian yang bertanggung jawab atas hubungan dengan Pyongyang semakin memperburuk hubungan antar-Korea, yang sudah berada pada titik terendah dalam beberapa tahun terakhir, karena sikap keras Presiden Lee Myung-bak terhadap Korea Utara. Munculnya latihan militer gabungan antara pasukan Korea Selatan dan AS juga telah membuat Korea Utara gelisah.

Militer AS memiliki sekitar 28.500 tentara di Korea Selatan untuk membantu memantau gencatan senjata tahun 1953 yang ditengahi oleh PBB. Latihan gabungan akan dimulai minggu depan.

Pyongyang menuduh AS berencana menyerang Korea Utara. “Jika musuh…menembus bahkan 0,001 mm” ke Utara, rezim akan melakukan “serangan balasan” ribuan kali lipat terhadap musuh, kata surat kabar utama negara komunis Rodong Sinmun pada hari Rabu.

Washington dan Seoul mengatakan latihan tersebut merupakan latihan rutin tahunan.

Para jenderal dari Korea Utara memanggil perwira militer AS yang mewakili komando PBB ke zona demiliterisasi pada hari Senin – perundingan pertama mereka dalam hampir tujuh tahun – tetapi perundingan tersebut berakhir tanpa kemajuan. Media Korea Selatan mengatakan Korea Utara telah meminta sekutunya untuk membatalkan latihan tersebut selama perundingan, namun AS mengatakan latihan tersebut akan tetap berjalan sesuai rencana.

Pejabat senior militer Korea Utara dan komando akan bertemu lagi pada hari Jumat, kata seorang pejabat kementerian pertahanan Korea Selatan yang tidak mau disebutkan namanya, mengutip kebijakan departemen.

Di Australia, Lee mendesak Pyongyang untuk tidak meluncurkan rudal, kantor berita Yonhap melaporkan.

“Korea Utara di masa lalu telah mengambil tindakan seperti menembakkan rudal pada waktu yang dianggap tepat,” kata Lee. “Saya yakin mereka mencoba mengambil tindakan tegas lagi karena pemerintahan baru AS telah dilantik.”

Washington, Seoul dan Tokyo mengatakan peluncuran, baik itu rudal atau satelit, akan melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB yang melarang Korea Utara melakukan aktivitas rudal balistik apa pun.

Korea Utara gagal menembakkan rudal jarak jauh pada tahun 2006, namun diyakini telah melakukan perbaikan pada kemampuan rudalnya sejak saat itu.