Korea Utara memiliki 1.000 rudal untuk menargetkan Asia Timur Laut, namun ancamannya terbatas terhadap AS, kata para peneliti

WASHINGTON – Korea Utara yang mempunyai senjata nuklir telah memiliki ratusan rudal balistik yang dapat menargetkan negara-negara tetangganya di Asia Timur Laut, namun memerlukan teknologi asing untuk meningkatkan persenjataannya dan menimbulkan ancaman yang lebih langsung terhadap Amerika Serikat, kata para peneliti Amerika Serikat pada hari Selasa.

Ini adalah temuan terbaru dari program penelitian yang menyelidiki kemampuan senjata nuklir rahasia Korea Utara pada tahun 2020.

Berbeda dengan Iran, yang menjadi fokus diplomasi nuklir internasional saat ini, Korea Utara telah melakukan uji coba ledakan atom. Retorikanya yang mengerikan dan uji coba rudalnya yang dilakukan secara berkala telah membuat kawasan ini gelisah dan tidak ada tanda-tanda akan melanjutkan perundingan untuk membujuk negara-negara tersebut agar melucuti senjatanya.

Untuk saat ini, penekanannya adalah pada sanksi dan kesiapan militer. Menteri Pertahanan Ash Carter mengunjungi Jepang dan Korea Selatan minggu ini di tengah spekulasi bahwa AS ingin mengerahkan sistem pertahanan rudal di Korea Selatan untuk melawan rudal balistik Korea Utara, namun Seoul enggan melakukannya karena akan mengasingkan Tiongkok. AS telah mengerahkan radar anti-rudal di Jepang.

Proyek Masa Depan Korea Utara – sebuah upaya bersama oleh Institut AS-Korea di Sekolah Studi Internasional Lanjutan John Hopkins dan Pusat Studi Senjata Pemusnah Massal Universitas Pertahanan Nasional – mencoba menjelaskan ancaman seperti apa yang ditimbulkan oleh Pyongyang. .

Insinyur ruang angkasa John Schilling dan rekan peneliti di institut tersebut, Henry Kan, mengatakan persediaan Pyongyang saat ini berjumlah sekitar 1.000 rudal, berdasarkan teknologi lama Soviet, sudah dapat mencapai sebagian besar sasaran di Korea Selatan dan Jepang.

“Korea Utara telah mencapai tingkat pengembangan sistem pengiriman yang akan memungkinkan mereka untuk menjadikan dirinya sebagai negara dengan kekuatan nuklir kecil di tahun-tahun mendatang,” tulis mereka dalam sebuah makalah yang diterbitkan Selasa di situs lembaga tersebut, 38 North.

Namun terlepas dari keberhasilan Korea Utara pada tahun 2012 dalam meluncurkan roket ke luar angkasa – yang merupakan tanda paling jelas bahwa Korea Utara mempunyai potensi untuk mencapai daratan AS – Pyongyang menghadapi tantangan teknis yang lebih besar dalam mengembangkan rudal antarbenua yang efektif yang dapat meluncurkan senjata nuklir melintasi Pasifik kapan saja. AS.

Mereka mungkin sudah mampu mengirim rudal jarak jauh Taepodong dalam jumlah terbatas dalam keadaan darurat, namun rudal tersebut tidak dapat diandalkan, rentan terhadap serangan pendahuluan dan tidak akurat, kata analisis tersebut.

Bantuan luar negeri bisa menjadi sangat penting untuk mengatasi hambatan teknologi dan teknik yang kini dihadapi dalam mengembangkan rudal yang lebih baik, termasuk kemajuan dalam mesin berkinerja tinggi, pelindung panas, elektronik pemandu, dan motor roket berbahan bakar padat dibandingkan menggunakan bahan bakar cair, katanya.

Dan hal ini menjadi lebih sulit karena isolasi internasional terhadap Korea Utara semakin meningkat sejak uji coba nuklir pertamanya pada tahun 2006.

Korea Utara belum menghentikan program nuklirnya, meskipun masih belum jelas apakah Korea Utara dapat membuat miniatur perangkat nuklirnya untuk dijadikan sebuah rudal. Menurut perkiraan baru-baru ini oleh Institut Sains dan Keamanan Internasional yang berbasis di Washington, Korea Utara mungkin memiliki cukup bahan fisil untuk setidaknya 10 senjata, dan jumlah ini dapat meningkat menjadi antara 20 dan 100 senjata pada tahun 2020.

Namun meski desain dasar dan infrastruktur produksi untuk program nuklir kini sebagian besar sudah siap, kemajuan teknologi dalam bidang rudal berjalan lebih lambat, kata analisis tersebut. Korea Utara gagal mencapai kemajuan seperti yang dicapai Iran dan Pakistan, meskipun kedua negara bergantung pada bantuan rudal Korea Utara pada tahun 1990an.

Di gudang senjata Korea Utara, para pejabat AS telah menyatakan keprihatinan terbesarnya terhadap rudal balistik antarbenua yang disebut KN-08 yang ditampilkan dalam parade militer. Dikatakan bahwa rudal ini dapat diluncurkan dari kendaraan yang bergerak di jalan raya dan oleh karena itu akan sulit untuk dipantau melalui satelit.

Oktober lalu, komandan pasukan AS di Korea Selatan, Jenderal Angkatan Darat. Curtis Scaparrotti, mengatakan bahwa Korea Utara mungkin mampu mengirimkan rudal bersenjata nuklir KN-08 yang dapat mencapai wilayah AS, namun karena negara tersebut belum menguji senjata tersebut, maka kecil kemungkinan bahwa rudal tersebut akan efektif. “