Kosta Rika bermimpi menjuarai Grup D saat menghadapi Inggris di laga terakhir
BELO HORIZONTE, Brasil – Ketika pengundian Piala Dunia dilakukan, Kosta Rika dianggap sebagai tim luar yang berhak melaju ke babak sistem gugur Piala Dunia. Kini negara Amerika Tengah itu bermimpi menjuarai Grup D saat menghadapi Inggris pada Selasa.
Kosta Rika sudah lolos ke babak berikutnya setelah menang mengejutkan melawan Uruguay dan Italia, dan akan percaya diri melawan tim Inggris yang tersingkir dari turnamen setelah dua kekalahan.
Para pemain Tanah Air bahkan ingin lebih dari itu, berharap bisa mencapai babak perempat final untuk pertama kalinya, melampaui prestasi tim Piala Dunia 1990 yang mencapai babak kedua sebelum tersingkir.
“Kami mengulangi sejarah, tapi kami ingin diabadikan, karena itulah intinya,” gelandang Celso Borges. “Kami ingin terus membuat kenangan yang tak terhapuskan bagi masyarakat Kosta Rika. Saya pikir mereka pantas mendapatkannya.”
Pada edisi 1990 di Italia, Kosta Rika menempati posisi kedua grupnya dan kemudian kalah 4-1 dari Cekoslowakia di babak berikutnya.
“Saya tidak bisa mengatakan berapa batasan kami karena saya tidak tahu,” kata Borges. “Kami tahu pada akhirnya kami akan mencapainya, namun untuk saat ini kami akan terus bermimpi untuk bangkit dan menempa lebih banyak sejarah bagi negara kami.”
Pelatih Jorge Luis Pinto menyatakan akan mengistirahatkan beberapa pemain pilihan utamanya untuk laga melawan Inggris. Namun, tim asuhan Roy Hodgson harus berhati-hati dalam menganggap remeh kemenangan.
“Untuk pertandingan melawan Inggris kami akan melakukan beberapa perubahan, karena beberapa pemain perlu diistirahatkan,” kata Pinto. “Tetapi itu tidak berarti kami akan bersantai di pertandingan terakhir grup… Kami akan mengincar kemenangan.”
Inggris, sementara itu, akan tampil bangga di pertandingan terakhir mereka setelah tersingkir menyusul kekalahan 2-1 dari Uruguay dan Italia. Ini merupakan penampilan terburuk Inggris di Piala Dunia dalam hampir enam dekade. Sejak tahun 1958 Inggris belum mampu melaju ke putaran kedua turnamen tersebut.
Kembalinya Inggris ke Belo Horizonte tidak akan disambut dengan kenangan indah. Di kota inilah Inggris kalah 1-0 dari Amerika Serikat pada tahun 1950, yang masih dianggap sebagai salah satu kekecewaan terbesar dalam sejarah Piala Dunia.
Meski mengalami dua kekalahan, Hodgson puas dengan komitmen timnya di Piala Dunia.
“Hasil mewarnai penilaian semua orang dan saya tentu saja senang dengan cara para pemain mempersiapkan diri untuk pertandingan ini,” kata Hodgson. “Saya senang dengan upaya yang mereka lakukan, namun kami menghadapi dua tim berpengalaman dan kuat dan pada kedua kesempatan kami berada di urutan kedua.”
Penyerang Rickie Lambert mengatakan Inggris harus mengatasi apa yang terjadi dan menyelesaikannya dengan baik.
“Fans berhak mendapatkan kemenangan melawan Kosta Rika,” katanya.
