Kota di Meksiko utara adalah rumah bagi ‘Chinatown’ terbesar di negara itu – dan semuanya berada di bawah tanah
Tepat di sebelah selatan Calexico di California, terletak Mexicali, Meksiko, ibu kota Baja dan anehnya, ‘Pecinan’ terbesar di Meksiko.
Di bawah “La Chinesca”, demikian sebutan untuk lingkungan tersebut, terdapat misteri yang lebih besar lagi—katakombe terowongan yang menghubungkan komunitas di bawah Mexicali tempat ratusan penduduk Tionghoa tinggal pada awal abad ke-20.
Imigran Tiongkok pertama kali tiba pada awal tahun 1900-an, setelah selesainya pembangunan jalur kereta api di AS, untuk bekerja di Colorado River Land Company dalam sebuah proyek untuk membangun sistem irigasi ekstensif di Lembah Mexicali.
Untuk menghindari panasnya gurun pasir, dan sentimen anti-Tionghoa yang berasal dari Revolusi Meksiko kedua dan murahnya tenaga kerja yang mereka berikan, komunitas Tionghoa yang semakin berkembang mulai hidup secara bawah tanah.
Banyak pekerja mulai menetap di bawah kota di ruang bawah tanah yang pada akhirnya menjadi kompleks dunia bawah tanah yang disebut-sebut menjadi rumah bagi rumah bordil dan sarang opium, yang membentang hingga ke AS.
Sejarawan berpendapat bahwa penyelundup juga akan menggunakan terowongan tersebut sebagai rute untuk memasok alkohol yang dibeli di Meksiko ke AS.
Tahun lalu, Komite Pusat Sejarah Mexicali dan Project Origins membuka terowongan Chinesca yang ditinggalkan untuk tur.
Jurnalis budaya, makanan, dan perjalanan yang berbasis di San Diego W. Scott Koenig dari situs tersebut, AGringoInMexico.combaru-baru ini menjelajahi terowongan dengan pemandu lokal dan menemukan dunia terkubur yang diciptakan kembali dengan sangat detail.
“Sekarang gudang bawah tanah dan bagian lain dari ‘Chinesca’ dibuka untuk tur, siapa pun dapat menjelajahi bekas dunia bawah tanah orang Tionghoa di Mexicali,” kata Koenig kepada Fox News Latino.
“Furnitur, karya seni, barang-barang rumah tangga, dan barang-barang pribadi ditempatkan di ruang tersebut untuk memberikan gambaran bagaimana rasanya tinggal di sana. Ini adalah tur yang menarik. Dan Anda bisa mampir untuk menikmati makanan Cina setelahnya untuk mendapatkan pengalaman yang menyeluruh,” kata Koenig.
Mexicali masih memiliki lebih banyak restoran Cina per kapita dibandingkan kota lain mana pun di Meksiko, lebih dari 100 restoran di seluruh kota, sebagian besar menyajikan masakan bergaya Kanton.
“Makanan Cina selalu menjadi salah satu hal yang harus Anda lakukan saat mengunjungi kota ini, dan meskipun ini bukan makanan utama kami, makanan ini disesuaikan dengan cita rasa ‘cachanillas’ (penduduk asli kota ini) yang menciptakan perpaduan yang lezat,” Ana Laura Holguin, seorang profesional dan pendidik kuliner asli Tijuana, mengatakan kepada Fox News Latino.
Holguin dibesarkan di Baja dan mengatakan menurutnya kota bawah tanah hanyalah mitos.
“Baru beberapa tahun yang lalu komunitas Tionghoa, melalui Asosiasi Tionghoa, mulai membuka pintunya ke seluruh dunia untuk melihat bahwa hal itu nyata dan mereka mulai dengan memberikan akses ke beberapa terowongan dan ruang bawah tanah di kota,” katanya.
“Saya pikir sungguh luar biasa bahwa kita sekarang mempunyai kesempatan untuk mengikuti tur ini, dan kita dapat melihat bagaimana orang-orang terorganisir hidup di bawah tanah, dan kesatuan komunitas ini,” kata Holguin.
“Meskipun masih banyak yang terkubur akibat air berlebih atau gempa bumi, dan lainnya tidak dapat diakses karena kepemilikan pribadi, komite Pusat Sejarah Mexicali berupaya menyelamatkan sebanyak mungkin orang,” kata Holguin.
Anda dapat mengetahui lebih lanjut tentang tur umum gerakan bawah tanah Tiongkok (hanya pemandu berbahasa Spanyol) dengan mengunjungi halaman Facebook mereka pada Asal dan rahasia La Chineseca.
Bagi mereka yang tertarik dengan tur bahasa Inggris atau Spanyol, termasuk makan siang di restoran Cina atau fusion dan mencicipi beberapa bir kerajinan khas Mexicali, Melarikan diri ke Baja dapat mengatur pengalaman perjalanan pulang pergi satu hari dari San Diego atau Tijuana untuk pesta 6-14 orang. Kontak www.escapetobaja.wordpress.com
Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram
