Kota diperintahkan untuk menjauhkan Kristus dari parade Natal

Parade Natal tahunan Piedmont, Alabama adalah acara besar di kota kecil yang terletak di kaki Pegunungan Appalachian ini.

Parade Piedmont tidak menampilkan balon-balon raksasa berisi helium atau gadis panggung Broadway yang sedang menari – namun mereka memiliki marching band sekolah menengah setempat dan Sinterklas yang berparade di Jalan Utama Utara dengan truk pemadam kebakaran berwarna merah cerah. Dan hampir setiap gadis yang pernah memenangkan kontes kecantikan akan menaiki kendaraan hias.

“Kami memiliki gadis-gadis cantik di Alabama,” kata Walikota Bill Baker kepada saya.

(tanda kutip)

Grand marshal tahun ini adalah tim lari SMA Piedmont – juara negara bagian – kebanggaan kota.

“Kami mencoba menghormati anak-anak kami dan kami mencoba memberi penghargaan kepada mereka yang berprestasi,” kata Walikota Baker. “Kami bangga mereka memimpin parade.”

Namun pihak kota juga ingin menghormati “alasan musim ini” dan hal itu membuat mereka terlibat masalah dengan sekelompok ateis dari luar kota.

KLIK DI SINI UNTUK MENGIKUTI TODD DI FACEBOOK UNTUK PERCAKAPAN KONSERVATIF!

Panitia parade memilih “Keep Christ in Christmas” sebagai tema parade Kamis malam. Untuk melihat bagaimana ada sebuah gereja di hampir setiap sudut jalan di kota – tidak ada yang memikirkannya.

“Itu adalah tema yang bagus,” kata walikota. “Saya sangat terkejut ketika menerima surat itu. Ini adalah kota kecil. Ini parade Natal kecil. Kami tidak berpikir akan ada masalah sama sekali.”

Walikota tidak mengetahui bahwa kotanya akan terinfeksi oleh sekelompok ateis jahat dari Wisconsin – Freedom From Religion Foundation (FFRF).

Mereka mengklaim bahwa satu orang di Piedmont mengeluh tentang tema parade – dan FFRF mengirimkan surat ancaman kepada walikota.

Tema ini “mengasingkan orang-orang non-Kristen dan orang-orang lain di Piedmont yang sebenarnya tidak memiliki ‘iman yang kuat dalam doa’ dengan menjadikan mereka orang luar dalam politik di komunitas mereka sendiri,” tulis pengacara FFRF Andrew Seidel. Sentimen ‘Jaga Kristus di Hari Natal’ tidak memenuhi syarat sebagai perayaan sekuler.

Mereka meminta pemerintah kota untuk mencari “tema yang lebih tepat, lebih inklusif dan konstitusional” untuk parade tersebut.

Ini bukan pertama kalinya kelompok atheis yang terus-menerus dihina menargetkan Piedmont. Awal tahun ini, mereka menuntut sekolah menengah setempat berhenti berdoa sebelum pertandingan sepak bola.

“Seseorang mengajukan keluhan dan kami harus menghentikannya,” tkata dia walikota. Tepatnya – mereka berhenti berdoa.

Dan sejak saat itu, orang-orang berkumpul di lapangan sepak bola sebelum pertandingan.

“Dan sebagai warga negara kami mendaraskan Doa Bapa Kami – dengan suara keras,” kata Walikota Baker. “Suatu minggu kami mendapati seluruh lapangan sepak bola dikelilingi oleh orang-orang. Sungguh luar biasa dan sangat menyentuh bagi saya melihat bagaimana orang-orang berkumpul dan memuji Tuhan serta menyebut nama-Nya dengan lantang.”

Kontroversi doa menjadi salah satu alasan panitia pawai ingin memberikan pernyataan saat pawai Natal.

Sayangnya, pengacara kota mengatakan kepada walikota bahwa tema tersebut melanggar hukum – tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Namun masyarakat di sekitar Piedmont bukanlah tipe orang yang akan mundur dari pertarungan. Mereka adalah kelompok yang sangat banyak akal.

Meskipun mereka sepakat untuk tidak secara resmi mengadakan tema parade – kota tersebut memutuskan untuk merayakan Kristus di Natal dengan cara lain.

“Tidak ada yang benar-benar berubah,” kata walikota kepada saya. “Kami masih memiliki kendaraan keagamaan yang sama. Kami masih memiliki gereja. Kami masih memiliki ratu kecantikan. Kami akan tetap mengadakan parade Kristen yang besar ini terlepas dari apakah kami memiliki tema atau tidak.”

Dan mereka juga menemukan cara untuk secara legal mempertahankan Kristus dalam parade tersebut. Walikota mereka mengatakan warga setempat akan berbaris dengan membawa tanda bertuliskan “Mari kita pertahankan Kristus di hari Natal.”

“Mereka membayar biaya masuknya,” kata walikota. “Ini adalah unjuk rasa yang positif – ini bukan unjuk rasa protes. Mereka menjaga tema tersebut tetap hidup meskipun kami harus menghapusnya secara hukum.”

Walikota adalah orang yang baik hati – tapi dia bukan orang yang suka main-main – dan dia sama sekali tidak senang dengan orang-orang ateis di luar kota.

“Saya kesal karena sekelompok kecil orang melakukan apa yang mereka lakukan dan lolos begitu saja, namun mayoritas harus menderita,” kata walikota. “Mereka melanggar keyakinan saya.”

Dan dia juga mempunyai beberapa nasihat untuk satu-satunya orang di kota yang mengeluh.

“Saya ingin mengatakan kepada satu orang – siapa pun dia – jika mereka ada – untuk tinggal di rumah,” katanya. “Jika mereka tidak menyukai tema Kristen, jika mereka tidak menyukai parade Kristen – tinggallah di rumah.”

Ironisnya, semua kontroversi yang terjadi baru-baru ini adalah hal yang baik – sebuah berkah tersembunyi, kata walikota.

“Kota ini bersatu,” katanya kepada saya. “Saya menghargai semua warga yang datang melalui Facebook dan telepon serta berbicara satu sama lain. Sungguh mengharukan bagi saya melihat respons umat Kristiani yang berkembang.”

Jadi jika Anda berada di Alabama Utara malam ini, pastikan untuk mampir ke parade tersebut. Nona Piedmont akan berada di sana – bersama Nona Kalender. Pasukan Pramuka setempat akan mengibarkan Old Glory dan Anda bahkan bisa mendapatkan permen tongkat dari Old Saint Nick – asalkan tidak ada kebakaran di menit-menit terakhir.

Selamat Natal, Piedmont. Terima kasih telah menjaga Kristus di Natal.