Kota memerintahkan gereja untuk menutup kamp sukacita

Ternyata tangan Yesus dan jazz tidak bisa menyatu.

Hal itulah yang menjadi inti perselisihan hukum di Auburn, New York, yang mempertemukan Balai Kota dengan kamp dukungan musim panas dipresentasikan di Case Mansion sebuah bangunan milik Gereja Presbiterian Pertama.

Petugas penegak hukum kota mengeluarkan perintah penghentian pada bulan Juli – mengklaim bahwa kamp teater musikal milik gereja merupakan pelanggaran zonasi. Dan lebih dari lima bulan kemudian – roda keadilan akhirnya berputar.

(tanda kutip)

“Segera hentikan penggunaan properti di zona R-2 untuk penggunaan komersial,” bunyi perintah tersebut. “Berhentilah mengadakan perkemahan musim panas @100/camper di kawasan perumahan. Ini bukan penggunaan yang diperbolehkan di sini.”

Balai Kota ingin kita percaya bahwa kaum Presbiterian turun ke jalan seperti anak-anak dalam “Fame”, menari di atas mobil yang diparkir di sepanjang Jalan Utama sambil menyanyikan ‘I Sing the Body Electric’.

Namun hal ini sama sekali tidak terjadi, kata pendeta Eileen Winter.

“Saya yakin tindakan ini adalah tindakan yang salah arah dan diskriminatif dari pihak kota yang tidak hanya merugikan kemampuan gereja dalam menjalankan misi keagamaannya di masyarakat, tetapi juga berdampak buruk pada organisasi keagamaan lain yang beroperasi serupa di kawasan pemukiman. . terletak di seluruh kota, terancam. ,” kata pendeta itu dalam pernyataan pengadilan.

KLIK DI SINI UNTUK MENGIKUTI TODD DI FACEBOOK UNTUK PERCAKAPAN KONSERVATIF!

Inilah cerita belakangnya:

Selama dua tahun terakhir, Presbiterian Pertama telah menyelenggarakan perkemahan teater musikal di sebuah rumah milik gereja yang berdekatan dengan tempat kudus.

Kamp tersebut dipimpin oleh pasangan lokal dengan pelatihan musik. Siswa diajarkan menyanyi, menari dan akting – sebanyak 78 pada sesi 2014. Puncak dari perkemahan musim panas adalah pertunjukan yang diadakan di teater lokal.

Para peserta perkemahan membayar biaya untuk menutupi biaya instruktur dan materi selama sesi tiga minggu. Inilah yang mereka lakukan pada tahun 2012 dan 2013.

Baru pada bulan Juli lalu pemerintah kota menyampaikan pidato mengenai kamp tersebut.

Balai Kota menyatakan bahwa dengan memungut biaya, gereja tersebut terlibat dalam usaha komersial di kawasan pemukiman. Saya menduga hal ini dapat memperdebatkan hal yang sama mengenai persembahan Minggu pagi gereja.

Bencana tipuan ini bisa menjadi sebuah komedi jika tidak begitu tragis.

Kantor pengelola kota menolak berkomentar mengenai masalah ini karena ini adalah masalah hukum yang menunggu keputusan.

“Mengapa kota ini menganiaya gereja karena melakukan perkemahan sukacita?” tanya Hiram Sasser, pengacara Liberty Institute yang membela gereja dari tuntutan pemerintah kota. Liberty Institute mempunyai reputasi dalam menangani kasus-kasus kebebasan beragama – dan Sasser mengatakan First Presbyterian pasti mempunyai kasus tersebut.

Dia mengatakan gereja tidak mengambil keuntungan dari kamp tersebut dan oleh karena itu tidak bertentangan dengan peraturan apa pun.

“Faktanya jelas bahwa gereja tidak mendapat ‘keuntungan’ finansial dengan menjadi tuan rumah Kamp Glee dan tidak berniat melakukannya,” tulis Sasser dalam dokumen pengadilan. “Motivasi gereja menjadi tuan rumah kamp Glee bukan berdasarkan keuntungan, tapi berdasarkan agama.”

Lebih lanjut, ia mengatakan bahwa meskipun kamp tersebut adalah sebuah perusahaan komersial, upaya pemerintah kota untuk melarangnya merupakan pelanggaran terhadap peraturan Undang-undang Penggunaan Lahan Keagamaan.

Sebagai bukti pelanggaran RLUA, Sasser mengatakan undang-undang zonasi kota mengizinkan karnaval beroperasi di kawasan pemukiman yang sama.

“Jika Anda bisa mengadakan karnaval di zona itu, maka Anda pasti bisa mengajak anak-anak bermain dan menyanyikan musik,” kata Sasser kepada saya.

Dia menyampaikan pendapat yang bagus. Maksudku, apa yang akan mereka lakukan selanjutnya? Mengirim departemen kesehatan untuk memeriksa salad beku pada jamuan makan bulanan gereja?

Pendeta Winter mengatakan kejadian ini sangat mengecewakan jemaat – dan sejujurnya, ini menguji kesabaran pastoralnya.

“Saya harus berpikir beberapa kali sebelum membuka mulut,” katanya sambil terkekeh.

Dia mengatakan penuntutan yang dilakukan pemerintah kota terhadap gereja tersebut harus menjadi peringatan bagi jemaat lainnya.

“Kami tidak bisa lagi berpuas diri,” katanya. “Saat ini ada kekuatan di dunia kita yang menantang kemampuan gereja untuk melayani. Ada kekuatan di luar sana yang mencoba menghentikan kami – tidak hanya di komunitas kami, tapi juga di komunitas lain.”

Berdasarkan dokumen pengadilan yang saya lihat, gereja dapat dikenakan denda hingga $50 per hari selama tiga minggu kamp. Sekarang, saya tahu itu mungkin tidak tampak seperti banyak uang dalam skema ini – tapi ada prinsip yang berperan di sini, kawan.

Anda tahu, gereja menganggap perkemahan sukacita itu sebagai suatu bentuk pelayanan. Dan sungguh diluar dugaan jika pemerintah kota berusaha mengatur pekerjaan Tuhan. Pertimbangkan hal ini dari pernyataan pengadilan gereja:

“Perkemahan Glee musim panas merupakan bagian penting dari misi keagamaan gereja. Perkemahan Glee musim panas membawa orang-orang ke gereja yang ingin dibangun hubungan iman dengan gereja, yang mungkin enggan mengunjungi gereja atau mungkin sedang mencari rumah gereja. Kamp ini mempromosikan misi keagamaan gereja untuk mendukung komunitas dan kecintaan terhadap musik.”

Dan cinta Rodgers dan Hammerstein, saya bisa menambahkan.

Gereja Presbiterian Pertama didirikan pada tahun 1810, dan sejauh yang diketahui siapa pun, ini adalah pertama kalinya jemaatnya melanggar hukum.

“Ini sangat menyedihkan,” kata pendeta itu kepada saya.

Ini lebih dari menyedihkan. Seperti yang mereka katakan di Broadway – itu benar-benar “Jahat”.