Kota ‘Scopes monkey trial’ mendirikan patung tokoh evolusi

NASHVILLE, Tenn.- “Pengadilan monyet Scopes” yang terkenal itu mempertemukan dua pengacara selebriti ternama di AS, namun hanya satu dari mereka yang diabadikan di luar gedung pengadilan Tennessee tempat kasus penting tersebut berlangsung – hingga saat ini.

Pada hari Jumat di Gedung Pengadilan Rhea County di Dayton, publik akan melihat patung Clarence Darrow yang skeptis setinggi 10 kaki, yang mendukung evolusi dalam persidangan tahun 1925. Patung itu akan berdiri agak jauh di seberang gedung pengadilan dari patung William Jennings Bryan yang sama besarnya, pembela Kristen yang fasih mengenai kisah penciptaan dalam Alkitab, yang dipasang pada tahun 2005.

Persidangan yang berlangsung di sana sembilan dekade yang lalu menjadi berita utama nasional dan menurut para sejarawan dimulai sebagai aksi publisitas untuk kota kecil tersebut. Secara resmi dikenal sebagai Tennessee vs. John Thomas Scopes, kasus ini menjadi berita utama halaman depan nasional dan diabadikan dalam lagu, buku, drama, dan film. Dayton mengadakan festival Scopes Trial tahunan selama 10 hari, mulai hari Jumat, dengan produksi teater.

Para sejarawan mengatakan uji coba tersebut dilakukan setelah para pemimpin setempat meyakinkan Scopes, seorang guru sekolah menengah berusia 24 tahun, untuk menjawab seruan American Civil Liberties Union agar seseorang membantu menantang undang-undang Tennessee yang melarang pengajaran evolusi. Dia dihukum tetapi tidak menghabiskan waktu di penjara.

Bryan, tiga kali calon presiden dari Partai Demokrat, meninggal hanya lima hari setelah persidangan berakhir.

Di Dayton, lokasi sebuah perguruan tinggi Kristen yang diberi nama Bryan, tidak sulit membayangkan komunitas menerima patung untuk menghormati tokoh agama yang disegani.

Tapi Darrow adalah masalah lain.

Perpecahan mengenai evolusi dan kreasionisme berlanjut hampir satu abad kemudian, dan patung Darrow telah diminta oleh kelompok ateis.

Kelompok oposisi di kota ini menunjukkan bahwa banyak orang Kristen masih memandang ilmu pengetahuan evolusi bertentangan dengan keyakinan mereka. Warga Dayton dan menteri June Griffin memimpin sebagian besar reaksi terhadap patung Darrow, dengan alasan keyakinan agama.

“Ini adalah sebuah keburukan yang mengerikan,” kata Griffin. “Dan Tuhan tidak senang.”

Dua minggu lalu, sekitar 20 pendukung dan 20 pengunjuk rasa bentrok secara damai di gedung pengadilan terkait patung tersebut, kata Koordinator Proyek Khusus Kantor Sheriff Rhea County, Jeff Knight.

Namun demikian, patung Darrow tidak menarik banyak orang di Dayton seperti yang memaksa beberapa proses persidangan tahun 1925 dipindahkan ke luar.

Terlepas dari perbedaan kepercayaan masyarakat, patung itu membantu mewakili sejarah, kata Sejarawan Rhea County, Pat Guffey. Kebanyakan orang tampaknya setuju dengan hal itu, tambahnya.

“Saya hanya berpikir bahwa sesuatu yang menjadi sejarah harus tetap ada, atau ditetapkan, apa pun yang terjadi,” kata Guffey. “Saya rasa kita tidak perlu mencoba mengubah sejarah.”

Pematung yang berbasis di Philadelphia, Zenos Frudakis, membuat patung baru tersebut, sebagian besar didanai oleh $150.000 dari Freedom from Religion Foundation. Kelompok tersebut mengatakan proyek tersebut akan memperbaiki ketidakseimbangan Bryan yang berdiri sendiri.

“Bryan berada di sana sebagai pengacara, jaksa, dan Clarence Darrow berada di sana sebagai pengacara pembela. Dan kini sejarah telah dipulihkan,” kata Frudakis.

Frudakis, pengagum Darrow, mengatakan patung itu memberikan pandangan jujur ​​​​pada sang pengacara.

“Sepertinya dia tidur dengan setelan jas, dan itu sering dilakukannya. Terkadang bajunya robek,” kata Frudakis tentang Darrow. “Dia merokok terlalu banyak. Dia minum terlalu banyak. Dia seorang penggoda wanita. Saya memasukkannya ke dalam patung sebanyak yang saya bisa.”