Krisis rumah sakit memerlukan tingkat iman yang sehat
Negara bagian asal saya, Georgia, sedang dilanda krisis layanan kesehatan.
Penyedia layanan kesehatan memotong jam kerja, rumah sakit menutup pintunya, dan masyarakat Georgia – berkulit hitam, putih, coklat, ungu, kaya dan miskin – menderita. Lima rumah sakit telah ditutup dalam tiga tahun terakhir, dan banyak lagi yang mengurangi layanan yang mereka berikan.
Sebagai seorang menteri dan anggota masyarakat yang peduli, saya tidak bisa berdiam diri dan melihat situasi ini semakin buruk. Alkitab mengajarkan bahwa kita mempunyai tanggung jawab moral untuk memperhatikan kelompok yang paling rentan di antara kita. Amsal 21:13 mengatakan: “Siapa menutup telinga terhadap tangisan orang miskin, ia juga akan menangis dan tidak dijawab.” Penderitaan mereka adalah penderitaan kita. Namun ketika kita mencoba menghadapi kenyataan tantangan sehari-hari untuk menjaga akses terhadap layanan kesehatan di Georgia, kita harus menghentikan Washington untuk memperburuk situasi.
Rumah sakit, klinik, dan pusat perawatan lainnya harus mematuhi berbagai peraturan yang diturunkan dari undang-undang federal dan negara bagian. Lebih banyak lagi yang telah dikumpulkan sejak diberlakukannya reformasi layanan kesehatan.
Saat ini, sebuah program yang berhasil ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden George HW Bush pada tahun 1992 untuk memberikan manfaat bagi rumah sakit dengan akses kritis di daerah pedesaan dan perkotaan yang miskin telah menjadi target kongres – program 340B. Program 340B mengharuskan perusahaan farmasi untuk menjual obat rawat jalan mereka dengan harga diskon ke rumah sakit jaring pengaman. Sebagai imbalannya, mereka dapat berpartisipasi dalam program Medicaid federal dan memiliki akses ke jutaan pelanggan yang dijamin.
Kitab Suci dengan jelas menyatakan kewajiban moral kita untuk membantu mereka yang membutuhkan, namun sejarah telah mengajarkan kita bahwa bergantung pada Washington sebagai solusi seringkali merupakan hal yang bodoh. Yang terakhir, dalam program 340B, kami menemukan sesuatu yang berhasil—program yang netral pendapatan yang menguntungkan rumah sakit jaring pengaman yang melayani wilayah berpendapatan rendah, yang sering kali merupakan populasi lansia, minoritas, atau bayi dalam jumlah besar, tanpa mengeluarkan biaya dari pembayar pajak.
Penting bagi Kongres untuk membiarkan program ini, terutama mengingat banyaknya masalah layanan kesehatan lain yang memerlukan perhatian segera.
Georgia tidak unik dalam hal meningkatnya penutupan rumah sakit. Secara nasional, 43 rumah sakit di pedesaan telah ditutup sejak tahun 2010. Rumah sakit di pusat kota juga menghadapi tekanan yang sama, dan mengalami dampak serupa. Rumah sakit dan klinik ini sering kali menjadi penyedia lapangan kerja utama di komunitasnya, dan juga merupakan garis pertahanan terakhir untuk perawatan yang menyelamatkan jiwa. Ketika mereka berusaha untuk tetap membuka pintunya, banyak yang mulai semakin bergantung pada program 340B. Pemotongan jumlah penyedia layanan kesehatan yang memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat dari program ini oleh Kongres adalah sebuah kesalahan.
Walikota Belhaven, NC, berjalan hampir 300 mil ke Washington, DC, minggu lalu untuk meningkatkan kesadaran akan penderitaan rumah sakit di pedesaan setelah rumah sakit setempat ditutup pada tahun 2014. Bersamanya ada Pdt. William Barber, kepala NAACP Carolina Utara, seorang pendukung layanan kesehatan bagi masyarakat berpenghasilan rendah dan minoritas.
Meskipun Pendeta Barber dan saya berbeda dalam beberapa pandangan, kami dipersatukan oleh iman dan latar belakang yang sama. Tentu saja, kita mungkin setuju bahwa program penguatan dan peningkatan kesehatan diperlukan. Kesehatan dan keberadaan bayi yang belum lahir, ibu dan wanita pada umumnya harus menjadi nilai tertinggi dalam masyarakat kita.
Kami juga menghadapi serangkaian tantangan yang memerlukan solusi nyata sekaligus mengurangi beban pembayar pajak karena biaya program pemerintah menjadi terlalu besar untuk ditanggung oleh pekerja Amerika.
Paman saya, dr. Martin Luther King, Jr., mengatakan pada tahun 1964 bahwa kemiskinan adalah “salah satu hal yang paling mendesak dalam agenda kehidupan modern.” Sayangnya, hal tersebut masih berlaku saat ini dan dulu. Kita harus menyadari efisiensi ketika kita melihatnya, penghematan biaya ketika kita bisa, dan tanggung jawab moral setiap saat.
Jumlah yang kurang dari itu berarti tidak bertanggung jawab secara fiskal dan tercela secara moral.
