Kritik terus berlanjut ketika pemerintah kota memberikan izin awal untuk pemakaman Muslim
DALLAS – Sebuah asosiasi Islam kembali mendapatkan izin dari sebuah kota di Texas Utara untuk melanjutkan rencana pembangunan pemakaman Muslim meskipun ada tentangan keras dari beberapa penduduk yang ingin memblokir proyek tersebut.
Para pejabat di Farmersville, timur laut Dallas, pada hari Senin menyetujui rencana konseptual untuk pemakaman di luar kota.
Juru bicara kota Michael Sullivan, yang juga kepala polisi, mengatakan Masyarakat Islam di Collin County mengajukan rencana serupa dua tahun lalu namun tidak pernah mengajukan proposal yang lebih rinci, sehingga menyebabkan permohonan sebelumnya tidak berlaku lagi.
Seorang anggota dewan asosiasi menjelaskan bahwa kelompok tersebut bekerja sama dengan pemerintah kota untuk memodifikasi proyek tersebut. Misalnya, Shumsur Rahman mengatakan bahwa lahan seluas sekitar 35 hektar ini sekarang akan memiliki dua pintu masuk untuk kendaraan, bukan hanya satu, dan jalannya akan lebih lebar.
“Kami optimis selama kami mengikuti aturan dan ketentuan, tidak ada alasan hal itu tidak bisa terjadi,” kata Rahman tentang proyek tersebut.
Para pemimpin Muslim mengatakan ada sekitar lima kuburan Muslim di Texas Utara dan mereka hanya mempunyai sedikit ruang tersisa. Peraturan negara bagian membatasi lokasi pemakaman baru dan pejabat Muslim mengatakan Farmersville adalah salah satu dari sedikit pilihan yang terbuka bagi asosiasi tersebut. Lahan Farmersville akan menyediakan hingga 15.000 petak pemakaman.
Namun warga yang curiga mengatakan bahwa pemakaman tersebut akan menjadi awal dari pembangunan masjid atau pusat pelatihan yang akan memungkinkan para ekstremis masuk ke wilayah tersebut.
“Ada beberapa hal yang mengerikan dan drastis yang terjadi di dunia melalui terorisme Islam radikal dan setiap pemikiran mengenai hal itu muncul di komunitas kita dan hanya menimbulkan kecemasan yang kita khawatirkan,” David Meeks, pendeta dari Bethlehem Baptist Church, mengatakan kepada KXAS-TV di Dallas.
Yang lain lebih langsung menyampaikan kritiknya.
“Saya menentang agama Islam,” kata warga Jack Hawkins kepada KXAS. “Jika saya bisa, saya akan melarangnya di Amerika.”
Kekhawatiran mengenai pemakaman Muslim mendapat perhatian nasional pada tahun 2010 ketika kota Sidney Center di New York melakukan pemungutan suara untuk menyelidiki bagaimana umat Islam menguburkan jenazah mereka. Masalah ini segera dihentikan setelah para pemimpin lokal menerima kritik luas.
Banyak penduduk Farmersville, komunitas yang didominasi kulit putih dengan sekitar 3.500 penduduk sekitar 35 mil timur laut Dallas, mendorong para pemimpin mereka untuk mengambil sikap serupa.
Beberapa pihak menentang proyek ini karena akan menarik perhatian umat Islam, sementara yang lain menyatakan kekhawatirannya bahwa praktik penguburan umat Islam – yang secara tradisional umat Islam tidak menguburkan jenazah di peti mati – menimbulkan risiko kesehatan bagi warga.
Namun asosiasi tersebut sebelumnya mengatakan akan mematuhi peraturan negara dan jenazah yang dikafani akan ditempatkan di peti mati dan dikuburkan di bawah tanah di ruang bawah tanah. Rencana pembangunan pemakaman, kata para pemimpin, lebih berkaitan dengan “martabat manusia” dibandingkan agama.
Sullivan mengatakan seiring dengan berjalannya rencana terbaru, dengar pendapat publik akan diadakan sebelum persetujuan akhir diberikan.
