Kritikus mengatakan Frist, Partai Republik tidak cukup tangguh
WASHINGTON – Anggota Senat dari Partai Republik gagal bersikap “keras” terhadap Partai Demokrat terkait filibuster nominasi hakim Presiden Bush dan isu-isu lainnya, kata para pengkritik, yang beberapa di antaranya mewakili pemimpin mayoritas. Bill Frist (Mencari) tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menyelesaikan pekerjaan.
“Saya pikir Bill Frist terlalu lemah – dia mungkin agak hijau sebagai seorang pemimpin – dia bukan pejuang jalanan, dan itulah yang dibutuhkan Partai Republik sehubungan dengan filibuster Demokrat, seorang pejuang jalanan,” kata Phil Kent. penulis dan mantan presiden Yayasan Hukum Tenggara (Mencari).
“Apa pun yang dilakukan atau tidak dilakukan adalah karena kepemimpinan memutuskan untuk tidak melakukannya,” kata mantan anggota Partai Republik. Bob Barr di Georgia mengatakan tentang hilangnya calon Pengadilan Wilayah AS. Miguel Estrada (Mencari), yang mengundurkan diri pada 4 September setelah beberapa bulan filibuster Demokrat.
Kelompok konservatif juga menyatakan rasa frustrasinya terhadap kinerja Senat dalam masalah fiskal sejak mengambil kembali mayoritas pada tahun 2002. Richard Lessner, direktur eksekutif Persatuan Konservatif Amerika (Mencari), mengatakan Partai Republik telah tersendat dalam hal ini.
“Ada sejumlah bidang di mana Senat menjadi sangat bermasalah,” katanya, menyebut rancangan undang-undang Medicare versi Senat, yang disahkan pada bulan Juni, “mengerikan.”
Paket 10 tahun senilai $400 miliar mencakup rencana obat resep yang disubsidi pemerintah untuk warga lanjut usia. Versi DPR memprivatisasi manfaat obat. RUU final saat ini sedang disepakati dalam konferensi.
Sementara Partai Republik yang moderat menyukai Kemitraan Jalan Utama (Mencari) menyambut baik rancangan undang-undang Senat, kelompok konservatif seperti ACU menyebutnya sebagai “hak yang sangat besar,” dan mengancam akan menentang apa pun selain pengendalian biaya.
Tapi Lessner tidak menyalahkan Frist. “Ada sejumlah anggota Partai Republik yang berpikiran liberal dan tidak bertanggung jawab,” katanya. “Kasihan Bill Frist, dia berada di posisi yang sulit.”
Para analis berpendapat bahwa Frist melakukan pekerjaan yang baik dengan apa yang harus dia kerjakan – mayoritas Partai Republik yang sangat tipis – 51-48-1 – yang mencakup segelintir senator yang tidak selalu mengikuti apa yang dikatakan partai.
“Menjadi pemimpin mayoritas seperti memimpin sekelompok kucing – tanyakan pada mantan pemimpin mayoritas mana pun dan mereka akan memberi tahu Anda hal yang sama,” kata Larry Sabato, direktur organisasi tersebut. Pusat Politik di Universitas Virginia (Mencari).
“Ini adalah 100 ikonoklas yang bertekad untuk bersinar, sukses, dan partai serta segala sesuatunya berada di urutan kedua,” lanjutnya. “Kritikus Frist bisa mengkritiknya dengan mengatakan bahwa sapi-sapi itu pulang, tapi itu tidak akan membuat perbedaan apa pun.”
Mike Franc, juru bicara Yayasan Warisan (Mencari), mengatakan bahwa adalah hal yang sehat bagi Frist dan Partai Republik untuk “merasa siap,” tetapi tetap mengingat konteksnya.
“Berdasarkan standar sejarah, dia (Frist) berada dalam salah satu ikatan yang paling sulit bagi seorang pemimpin mayoritas,” katanya, seraya mencatat bahwa ketika Senator Partai Demokrat. Tom Daschle adalah pemimpin mayoritas pada 2001-2002, bahkan Senat belum lolos. resolusi anggaran dan sangat terlambat dalam meloloskan tagihan pengeluarannya.
Jonathan Collegio, juru bicara Amerika untuk Reformasi Pajak (Mencari), mengatakan kesuksesan besar Frist datang dengan disahkannya paket pemotongan pajak presiden sebesar $350 miliar pada bulan Mei dengan suara tipis 51-49. Menurutnya Frist meningkatkan citra Partai Republik.
“Dia telah melakukan pekerjaan luar biasa dan menjadi model bagi gerakan konservatif baru,” kata Collegio.
Frist, seorang penggalang dana yang produktif untuk Partai Republik, bukanlah kandidat berikutnya yang akan menduduki posisi tersebut, namun para pendukungnya berharap ia akan membawa semangat baru bipartisan ke dalam pemerintahan, menghadapi mayoritas yang sangat kecil, dan sejumlah calon hakim. terjerumus dalam ketidakpastian legislatif.
Masa bulan madunya singkat. Awal musim dingin yang lalu, Partai Demokrat di Senat meluncurkan filibuster yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap calon hakim Priscilla Owen, William Pryor, dan Estrada, dengan menggunakan aturan 60 suara yang belum pernah digunakan sebelumnya mengenai calon hakim untuk memperdebatkan pemungutan suara penuh di Senat.
Dalam kasus Estrada, Frist mencoba dan gagal tujuh kali untuk mendapatkan suara yang dibutuhkan untuk pembekuan tersebut.
Sen. Ted Kennedy, D-Mass., menyebut penarikan diri Estrada sebagai “seruan untuk membangunkan Gedung Putih” dan Partai Demokrat tidak hanya akan “mencap” calon-calonnya.
Hal yang perlu diwaspadai adalah Frist dan Partai Republik, kata para kritikus, yang percaya bahwa Partai Republik belum mengambil pelajaran dari hal ini – bahwa bersikap “baik” tidak selalu akan memenangkan pemilu.
“Partai Demokrat tidak punya rasa malu dan tidak punya alasan dalam hal taktik, dan Partai Republik harus siap untuk mengambil tindakan keras,” kata konsultan komunikasi Partai Republik, Monty Warner. “Sampai hal ini terjadi, hal-hal ini akan terus terjadi.”
Barr mengatakan Frist harus mulai tidak memasukkan rancangan undang-undang Partai Demokrat sampai mereka menyetujui para calonnya.
“Saya pikir beberapa (Partai Republik) berpikir jika mereka bersikap baik kepada Demokrat, maka mereka juga akan bersikap baik – hal itu tidak akan pernah terjadi,” kata Barr. “Jika kami tidak bermain cukup keras, maka kami akan malu.”
Beberapa kritikus ingin Frist memaksa Partai Demokrat untuk melakukan filibuster mereka dengan cara lama, memaksa mereka untuk menyampaikan kasusnya 24 jam sehari di Senat. Lalu ada apa yang disebut “opsi inti”, yang memerlukan perubahan peraturan untuk memastikan suara mayoritas bagi calon hakim.
Yang lain mengatakan bahwa agresi semacam itu akan membunuh persahabatan yang tersisa antara kedua belah pihak, dan mengamankan hubungan tersebut untuk urusan lain.
“Kami mencoba untuk bertanggung jawab kepada rakyat Amerika, dan pada saat yang sama membawa perhatian mereka terhadap apa yang terjadi,” kata seorang staf Senat dari Partai Republik yang menolak disebutkan namanya.
Sumber yang dekat dengan pemimpin mayoritas mengatakan dia tetap berkomitmen untuk mencari solusi, bahkan perubahan peraturan, jika perlu.
“Saya pikir mayoritas senator tahu betapa sulitnya masa-masa sulit yang dia (Frist) alami, dan orang-orang sangat menghormatinya,” kata ajudan Partai Republik itu, yang membelanya dari kritik yang mengatakan dia tidak cukup tangguh. “Setelah alokasi selesai…kesempatan berikutnya dia mendapat lebih banyak waktu di lapangan, dia menginginkannya.”
