Kritikus mengatakan tuduhan terhadap Sheriff Arizona Joe Arpaio adalah pembalasan

PHOENIX (AP) – Sheriff metro Phoenix yang sudah lama menjabat telah meninggalkan penyelidikan kriminal di masa lalu tanpa menghadapi tuntutan dan masih berhasil terpilih kembali.

Sheriff Joe Arpaio, yang menjadi terkenal secara nasional karena menindak imigrasi ilegal dan memaksa narapidana mengenakan pakaian dalam berwarna merah muda dan tinggal di tenda di tengah panasnya gurun, menghadapi penyelidikan federal empat tahun lalu atas tuduhan bahwa ia melakukan pembalasan terhadap dua pejabat lokal dan seorang hakim yang berselisih dengannya dengan menuduh mereka melakukan korupsi.

Kantornya juga telah diselidiki karena menyalahgunakan lebih dari $100 juta dana penjara, termasuk dalam penyelidikan yang gagal terhadap pejabat saingannya dan dalam patroli yang kemudian diputuskan oleh hakim sebagai orang Latin yang memiliki profil rasial.

Penyelidikan tersebut tidak mengarah pada penuntutan terhadap sheriff atau karyawannya, namun otoritas federal berencana untuk membalikkan arah dan mendakwa penegak hukum berusia 84 tahun tersebut dengan tuduhan pelanggaran ringan dan penghinaan terhadap pengadilan, sebuah pukulan besar pada hari dimulainya pemungutan suara awal dalam upayanya untuk masa jabatan ketujuh. Tidak ada tanda-tanda bahwa tuntutan telah diajukan hingga Kamis pagi.

Terlepas dari investigasi dan pendekatan yang tidak lazim terhadap penjaranya, sheriff telah menerima dukungan pemilih yang kuat atas taktiknya yang keras terhadap kejahatan. Namun Arpaio kini menghadapi tantangan terberatnya untuk terpilih kembali karena ia akhirnya menghadapi dampak kriminal di negara bagian yang mayoritas penduduknya Hispanik itu.

Joel Robbins, seorang pengacara Phoenix yang telah mengajukan lusinan tuntutan hukum terhadap Arpaio selama bertahun-tahun, mengatakan bahwa tuduhan penghinaan pidana akan menjadi penampilan yang sudah lama ditunggu-tunggu bagi seorang pengacara yang melanggar peraturan dan membuat pembayar pajak dikenakan biaya hukum yang tidak perlu senilai jutaan dolar.

“Bahkan jika itu sebuah pelanggaran, seseorang mengatakan kita sudah muak dengan pelanggaran yang dilakukan sheriff terhadap hak-hak masyarakat dan pelanggaran hukum,” kata Robbins.

Chad Willems, manajer kampanye Arpaio, mengatakan Departemen Kehakiman AS sengaja mencoba untuk mengurangi peluang sheriff untuk terpilih kembali dengan mendakwanya kurang dari sebulan sebelum Hari Pemilihan.

“Anda tidak boleh mengajukan tuntutan untuk balas dendam atau keuntungan politik, dan itulah yang Anda lihat dari Departemen Kehakiman,” kata Willems, seraya menambahkan bahwa para pemilih pada awalnya mungkin akan terkejut dengan tuduhan tersebut, namun pada akhirnya akan menyimpulkan bahwa kasus tersebut bermotif politik.

Departemen Kehakiman tidak mau mengomentari klaim Willems.

Jaksa federal mengatakan Selasa bahwa mereka akan mendakwa Arpaio karena mengabaikan perintah hakim untuk menghentikan patroli imigrasi yang telah membantunya menjadi tokoh politik nasional. Perintah tersebut dikeluarkan dalam kasus profil rasial yang dialami Arpaio tiga tahun lalu, di mana ia dinyatakan melanggar hak-hak sipil orang Latin.

Departemen Kehakiman AS juga berupaya menghalangi penyelidikan keadilan terhadap penolakan Arpaio terhadap perintah pengadilan untuk menyerahkan 50 hard drive dalam penyelidikan rahasia yang menurut para kritikus bertujuan untuk mendiskreditkan hakim dalam kasus profil rasial.

Arpaio, yang telah mengumpulkan dana kampanye sebesar $12 juta selama pemilu ini, mengirimkan permohonan penggalangan dana kepada para pendukungnya pada hari Rabu dengan fokus pada pemakzulan yang akan datang, dengan mengatakan bahwa ini akan menjadi “kesempatan terakhir” pemerintahan Obama untuk menjatuhkan saya.

Mike O’Neil, seorang petugas jajak pendapat di Tempe, pinggiran kota Phoenix, mengatakan tuduhan itu bukan pertanda baik secara politik bagi sheriff, yang memenangkan pemilu tahun 2012 dengan hampir 51 persen suara. Sejak saat itu, sheriff terus-menerus menghadapi berita buruk dari kasus profil rasialnya, termasuk pengungkapan bahwa kasus tersebut diperkirakan akan merugikan pembayar pajak sebesar $72 juta pada musim panas mendatang.

“Perkembangan hukum yang terus-menerus menyakitinya,” kata O’Neil, namun ia menekankan bahwa pendukung setia Arpaio tidak akan mundur dalam persaingannya melawan Paul Penzone dari Partai Demokrat.

Bertahun-tahun yang lalu, Arpaio menghindari dakwaan setelah dewan juri federal menghabiskan hampir tiga tahun menyelidiki tuduhan penyalahgunaan kekuasaan secara kriminal atas kegagalan investigasi kriminalnya terhadap pejabat lokal. Jaksa menutup kasus ini pada tahun 2012.

Otoritas federal juga menyelidiki keluhan dari para pejabat di Maricopa County, tempat Arpaio mengawasi, bahwa kantornya secara tidak patut menghabiskan lebih dari $100 juta dari dua dana penjara selama periode delapan tahun untuk membayar berbagai operasi penegakan hukum.

Hampir $85 juta berasal dari pajak penjualan yang disetujui pemilih yang hanya dapat digunakan untuk menjalankan penjara. Tambahan $14 juta berasal dari dana bagi narapidana untuk membeli barang-barang rumah tangga dan melakukan panggilan telepon.

Badan tersebut mengatakan tidak ada upaya untuk menyembunyikan pengeluaran tersebut dan hal ini merupakan akibat dari kesalahan akuntansi yang tidak disengaja, dan menghubungkan masalah tersebut dengan sistem penggajian yang sudah ketinggalan zaman. Pada akhirnya, jaksa mengatakan mereka tidak menemukan bukti bahwa memindahkan uang dari satu tujuan penegakan hukum ke tujuan penegakan hukum lainnya merupakan pelanggaran pidana.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram