Kritikus Venezuela mendesak kemajuan dalam penarikan kembali presiden
CARACAS, Venezuela – Pemerintahan sosialis Venezuela berusaha keras untuk menghentikan pemungutan suara penarikan kembali presiden ketika mereka berjuang untuk mempertahankan kekuasaan di tengah keruntuhan ekonomi.
Dewan pemilu pro-pemerintah melewatkan batas waktu yang ditetapkan pada hari Senin untuk mengesahkan tanda tangan petisi yang menuntut dimulainya proses penarikan kembali. Dan kini para pendukung pemerintah telah mengajukan keluhan resmi kepada pejabat pemilu yang mengatakan koalisi oposisi harus didiskualifikasi sebagai sebuah partai politik.
Pemimpin partai sosialis Jorge Rodriguez mengatakan pihak oposisi memalsukan nama-nama pada putaran pertama pengumpulan tanda tangan untuk penarikan tersebut.
Para pengkritik Presiden Nicolas Maduro berbaris melalui Caracas pada hari Rabu untuk menuntut agar proses penarikan kembali dilanjutkan. Ratusan polisi dengan perlengkapan antihuru-hara menghalangi jalan pengunjuk rasa menuju markas pemilu, memaksa mereka mengambil rute alternatif.
Beberapa pengunjuk rasa datang dengan membawa helm dan bandana untuk mengantisipasi bentrokan dengan polisi yang biasa terjadi pada demonstrasi lain yang mendukung pencabutan pemungutan suara. Namun unjuk rasa ini lebih kecil dibandingkan unjuk rasa sebelumnya dan mereda dengan damai disertai hujan lebat pada sore hari.
Pejabat pemilu menyebut rencana pawai tersebut sebagai tindakan intimidasi dan mengatakan mereka tidak akan mengambil langkah lebih lanjut dalam proses penarikan tersebut hingga minggu depan.
Pemimpin oposisi Henrique Capriles memperingatkan bahwa jika petugas pemilu tidak mengizinkan masyarakat melanjutkan proses tersebut, mereka akan bertanggung jawab atas konsekuensinya.
“Rakyat tidak menginginkan kekerasan, namun kesabaran rakyat sudah habis. Itu sebabnya kami menuntut solusi demokratis,” katanya kepada massa yang bersorak-sorai.
Jika pemungutan suara penarikan kembali berhasil tahun ini, Venezuela akan mengadakan pemilihan presiden baru dan Capriles akan menjadi salah satu kandidat terkuat. Jika ditunda hingga 2017, Maduro hanya akan digantikan wakil presidennya. Para penentangnya mengatakan para pejabat sedang memperpanjang proses yang seharusnya memakan waktu berminggu-minggu hingga menjadi satu tahun penuh.
Maduro secara konsisten mengatakan pencabutan tersebut tidak akan dilakukan tahun ini. Dengan perekonomian diperkirakan mengalami kontraksi sebesar 8 persen tahun ini setelah penurunan sebesar 5,7 persen pada tahun 2015, jajak pendapat menunjukkan pemerintah akan mengalami kerugian besar.
Pihak oposisi juga menuntut pemerintah membebaskan tahanan politik. Human Rights Watch melaporkan pada hari Rabu bahwa banyak aktivis yang dipenjara menyatakan bahwa mereka telah disiksa di balik jeruji besi.
Pada saat yang sama, pemerintah mengurangi tekanan di beberapa bidang.
Para pejabat bulan ini membebaskan beberapa aktivis anti-pemerintah yang secara luas dianggap sebagai tahanan politik dan Maduro pekan lalu menerima proposal oposisi untuk meminta Vatikan memfasilitasi dialog dengan para pejabat.
Pemerintah juga membiarkan mata uangnya terdepresiasi ke tingkat terendah yang pernah ada – lebih dekat ke tingkat pasar gelap – sebuah langkah yang secara luas dipandang oleh para analis luar sebagai tindakan yang diperlukan untuk mulai memperbaiki perekonomian yang sedang terpuruk.
Ketika demonstrasi meluas, para pemimpin oposisi berjanji untuk mengadakan acara pada hari Kamis dan Jumat untuk menjaga tekanan terhadap pemerintah. Namun di sebuah supermarket di dekatnya, drama politik tersebut dihilangkan dari semakin sulitnya perjuangan sehari-hari untuk mendapatkan makanan.
“Apa gunanya protes? Orang-orang yang berkuasa akan melakukan apa yang mereka akan lakukan,” kata ibu rumah tangga Luz Bastez. “Yang saya khawatirkan adalah apakah toko ini akan kehabisan susu.”
___
Hannah Dreier ada di Twitter di https://twitter.com/hannahdreier. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/hannah-dreier.
