KTT Santa tidak bisa menyembunyikan kegelisahan Finlandia terhadap Rusia

LAPPEENRANTA, Finlandia – Sinterklas dan Pastor Frost, bukan tank dan pasukan, bertemu di perbatasan tersibuk antara Rusia dan Finlandia.

Namun meskipun ada keriuhan dalam menunjukkan niat baik dan persahabatan musiman setiap tahunnya, terdapat keresahan yang semakin besar di negara Nordik tersebut.

Finlandia berbagi perbatasan sepanjang 1.300 kilometer (800 mil) dengan Rusia dan bersiap merayakan seratus tahun kemerdekaannya dari tetangga besarnya di timur. Namun aneksasi Rusia atas semenanjung Krimea dari Ukraina pada tahun 2014 tetap menjadi pengingat yang tidak menyenangkan bahwa perbatasan saat ini dapat diubah dengan kekerasan.

Hannu Himanen, penasihat keamanan senior di Kementerian Luar Negeri Finlandia, mengatakan hubungan Finlandia-Rusia “benar… dan sebaik mungkin” dalam kondisi saat ini.

“Mereka mencaplok Krimea. Mereka… mendukung perang, konflik bersenjata, di Ukraina yang telah menyebabkan banyak kegelisahan di Eropa, termasuk juga di Eropa utara dan kawasan Baltik,” kata Himanen kepada The Associated Press. “Pemerintah tidak melihat Rusia sebagai ancaman, namun bisa dikatakan bahwa Rusia adalah sumber kekhawatiran saat ini. Kita harus memperhatikan perilaku Rusia.”

Perayaan kemerdekaan Finlandia dimulai dengan kembang api pada Malam Tahun Baru dan berlangsung sepanjang malam hingga tahun 2017, diikuti oleh berbagai acara sepanjang tahun, yang berpuncak pada Pesta Presiden pada tanggal 6 Desember, yang merupakan hari dimana Parlemen mendeklarasikan kemerdekaan dari Rusia pada tahun 1917.

“Kemerdekaan sangat penting bagi Finlandia. Kami memiliki sejarah perjuangan kemerdekaan baik secara harfiah di medan perang atau dalam hal melestarikan masyarakat kecil,” kata Charly Salonius-Pasternak, peneliti senior di Institut Urusan Internasional Finlandia. “Kebanyakan orang Finlandia yang saya kenal berencana merayakan 100 tahunnya dengan cara tertentu.”

Persiapan terus dilakukan di tengah ketegangan di kawasan Baltik, di mana negara tetangga non-blok, Finlandia dan Swedia, menyaksikan kekuatan militer Moskow yang semakin besar, termasuk pelanggaran wilayah udara oleh pesawat militer Rusia dan penempatan rudal di Kaliningrad, eksklave Baltik Rusia. Sebagai tindakan balasan, NATO meningkatkan kehadirannya di negara-negara anggota Baltik – Estonia, Latvia, dan Lituania.

Finlandia sudah terbiasa dengan konflik regional.

Setelah 700 tahun dikuasai Swedia, wilayah yang dikenal sebagai Finlandia menjadi medan pertempuran konflik Rusia-Swedia dan pada tahun 1809 jatuh ke tangan Rusia. Namun, sebagai kadipaten agung otonom Kekaisaran Rusia, wilayah ini dibiarkan berkembang secara politik – termasuk pembentukan parlemen – yang pada akhirnya mengarah pada kemerdekaan di tengah kekacauan seputar Revolusi Rusia.

Kemerdekaan itu kemudian menjadi sulit.

Setelah serangan Tentara Merah pimpinan Stalin pada tahun 1939, Finlandia terlibat dalam dua perang sengit, yang akhirnya memaksa 400.000 orang dievakuasi dan menyerahkan lebih dari 10 persen wilayahnya ke Uni Soviet, sesuai dengan Perjanjian Perdamaian Paris tahun 1947.

Salonius-Pasternak mengatakan upaya invasi membuat Finlandia semakin waspada terhadap posisi geopolitik mereka.

“Dalam hal medan perang sebenarnya, (Finlandia) mempertahankan wilayahnya. Hal ini membuat sebagian besar rakyat Finlandia cukup bangga dengan upaya raksasa ini, namun karena hal ini – dan pengalaman Perang Dunia Kedua – ada pengakuan bahwa jika Anda terus hidup di negara besar Anda harus memperhitungkannya,” katanya.

Selama Perang Dingin, Finlandia menerapkan garis tipis antara Timur dan Barat, menyerahkan keputusan kebijakan luar negerinya kepada persetujuan Kremlin dengan imbalan izin diam-diam untuk mengembangkan ekonomi kapitalis.

Kini ancaman-ancaman tersebut bersifat berbeda – serangan dunia maya, “troll” media sosial, serta kampanye disinformasi dan propaganda – semuanya diyakini diatur oleh Moskow, sehingga menimbulkan kekhawatiran tidak hanya di kalangan pemerintah.

“Ada cukup bukti tidak langsung dan ada kasus yang jelas di mana akun media sosial pro-Rusia menyebarkan informasi, beberapa di antaranya palsu dan dibuat-buat,” kata Himanen.

Johan Backman, seorang aktivis pro-Rusia di Institut Kajian Strategis Rusia yang didanai Kremlin, menampik kritik tersebut, dengan mengatakan bahwa pemerintah Finlandia dan Eropa takut terhadap apa yang ia sebut sebagai “informasi yang benar”.

“Sebenarnya media Rusia cukup sederhana. (Mereka) memberikan informasi tentang pengambilan keputusan Rusia dan kecemerlangan kepemimpinan Rusia, jadi bukan propaganda,” ujarnya.

Sementara itu, “KTT Sinterklas” berlangsung di Nuijamaa di perbatasan timur Finlandia pada hari Senin, dengan Pastor Frost dari Rusia dan cucunya, Snow Maiden, tiba melalui perbatasan menuju tanah tak bertuan untuk bertemu Sinterklas Finlandia.

“Sebenarnya, bangsa kita telah berteman sejak lama,” kata Pastor Frost. “Persahabatan tidak memiliki batas wilayah. Saya ingin mengucapkan selamat kepada semua orang, seluruh orang di dunia dengan mendekatnya Tahun Baru. Dan semoga semua impian Anda menjadi kenyataan. Selamat Tahun Baru.”