Kuba berfokus pada penyelamatan garis pantai menyusul statistik perubahan iklim yang mengkhawatirkan

CAYO COCO, Kuba – Penemuan para ilmuwan Kuba mengenai dampak mengkhawatirkan akibat perubahan iklim terhadap garis pantai sepanjang 3.500 mil (5.630 kilometer) di pulau tersebut sangat mengejutkan sehingga pada awalnya informasi tersebut dirahasiakan dari publik.

Para ilmuwan memproyeksikan bahwa kenaikan permukaan air laut akan menimbulkan kerusakan serius pada 122 kota di Kuba atau bahkan menghapusnya dari peta. Mereka menemukan bahwa pantai akan terendam, sementara sumber air bersih akan tercemar dan ladang tanaman menjadi tidak subur. Secara keseluruhan, air laut akan menyusup hingga 1,2 mil (2 kilometer) ke daratan di daerah dataran rendah karena kenaikan permukaan air laut hampir tiga kaki (85 sentimeter) pada tahun 2100.

Perubahan iklim mungkin menjadi bahan perdebatan politik di Capitol Hill, namun bagi Kuba, perhitungan mengerikan tersebut telah mendorong tindakan sistemik. Pemerintah Kuba telah membalikkan arah pembangunan pesisir yang serampangan selama beberapa dekade, mengancam bukit pasir dan rawa bakau yang memberikan perlindungan alami terbaik terhadap naiknya air laut.

Dalam beberapa bulan terakhir, inspektur dan kru pembongkaran telah menyebar ke seluruh pulau dengan rencana untuk menghancurkan ribuan rumah, restoran, hotel, dan dermaga darurat dalam upaya memulihkan sebagian besar pantai ke kondisi alaminya.

“Pemerintah… menyadari bahwa untuk pulau seperti Kuba, panjang dan tipis, melindungi pantai adalah masalah keamanan nasional,” kata Jorge Alvarez, direktur Pusat Pengendalian dan Inspeksi Lingkungan yang dikelola pemerintah Kuba.

Pada saat yang sama, Kuba harus mempertimbangkan kebutuhan keluarga yang tinggal di rumah yang terancam dan industri pariwisata senilai $2,5 miliar per tahun yang merupakan sumber pendapatan asing nomor satu.

Ini merupakan tantangan yang dihadapi seluruh Karibia, di mana resor dan rumah pribadi sering bermunculan di banyak tempat tanpa adanya pemikiran sebelumnya. Penegakan undang-undang perencanaan dan lingkungan hidup juga sering kali tidak tepat sasaran.

Dengan kota-kota pesisirnya, Karibia adalah salah satu wilayah yang paling berisiko terhadap perubahan iklim. Ratusan desa terancam oleh naiknya air laut, dan badai yang lebih sering dan lebih kuat telah menghancurkan pertanian di Haiti dan negara-negara lain.

Di Kuba, laporan tersebut memperkirakan bahwa permukaan air laut akan naik hampir tiga kaki pada akhir abad ini.

“Negara-negara yang berbeda rentan tergantung pada sejumlah faktor, garis pantai dan seperti apa pembangunan pesisirnya,” kata Dan Whittle, direktur program Kuba untuk Dana Pertahanan Lingkungan nirlaba yang berbasis di New York. Dia mengatakan, angka-angka penelitian di Kuba tampaknya konsisten dengan prediksi ilmuwan lain di wilayah tersebut. Associated Press diberi akses eksklusif terhadap laporan tersebut tetapi tidak diperbolehkan menyimpan salinannya.

Persiapan Kuba terlihat dalam tur pagi hari baru-baru ini di Guanabo, tempat liburan populer bagi penduduk Havana yang terkenal dengan pasirnya yang lembut dan ombaknya yang lembut, 15 mil (25 kilometer) sebelah timur ibu kota.

Ketika barak militer dihancurkan, tanaman menjalar penstabil pasir yang dikenal sebagai beach Morning Glory muncul kembali di bukit pasir, satu demi satu bunga lavendel.

Pembongkaran bekas sekolah renang di dekatnya dihentikan karena kurangnya perencanaan, dengan puing-puing bangunan berserakan. Kini para pengawas harus mencari cara untuk memperbaiki kekacauan tersebut tanpa menyebabkan kerusakan lingkungan lebih lanjut.

Alvarez mengatakan pemerintah telah belajar dari kesalahan awal dan bertindak lebih hati-hati. Para pejabat juga mempertimbangkan solusi teknis, bahkan memutuskan apakah lebih baik membiarkan beberapa bangunan saja.

Selama tiga dekade, penduduk Guanabo, Felix Rodríguez, telah mewujudkan impian setiap wisatawan yang datang ke Karibia: terbangun di tengah ombak yang menerpa pasir dengan lembut hanya dalam beberapa langkah, angin asin bertiup melalui jendela, dan burung camar berkicau saat mereka meluncur melintasi langit biru cerah. Sekarang surga itu mungkin sudah tidak ada lagi.

“Laut semakin mendekat dan mendekat,” kata Rodriguez, seorang pensiunan berusia 63 tahun, sambil menunjuk ke tangga di gedung apartemennya. “Tiga puluh tahun yang lalu jaraknya 30 meter (33 yard) lebih jauh.”

“Kita semua ingin hidup di tepi laut, tapi itu berbahaya…sangat berbahaya,” kata Rodríguez. “Saat badai datang, semua orang di sini akan menghilang begitu saja.”

Pejabat Kuba setuju dan telah memberi tahu dia dan 11 keluarga lainnya di gedung tersebut bahwa mereka akan direlokasi, meskipun tanggalnya belum ditentukan. Rodríguez dan beberapa warga lainnya mengaku tidak peduli, mengingat bahayanya.

Sejak tahun 2000, Kuba telah memiliki undang-undang perlindungan pantai yang melarang pembangunan di atas pasir dan mengharuskan zona penyangga selebar 130 kaki (40 meter) dari bukit pasir. Bangunan-bangunan yang sudah ada sebelum kebijakan ini mendapat penundaan pelaksanaan, namun tidak harus dipelihara dan pada akhirnya akan dirobohkan jika sudah tidak dapat dihuni.

Penegakan hukum yang serius baru dimulai dalam beberapa bulan terakhir, ketika para pejabat sudah dilengkapi dengan penilaian risiko.

Sekitar 10.000 sanksi dan denda telah dikenakan untuk pembangunan ilegal, menurut Alvarez. Pembongkaran sejauh ini hanya terbatas pada bangunan sewa liburan, hotel, klub sosial, instalasi militer dan bangunan umum lainnya, bukan rumah pribadi.

“Langkah-langkah yang tidak terlalu ketat telah diambil terhadap masyarakat,” kata Alvarez, mengakui bahwa pemukiman kembali masyarakat sulit dilakukan di negara yang sangat kekurangan perumahan yang memadai.

Salah satu titik konflik adalah resor pasir putih halus di Varadero, dua jam berkendara ke timur ibu kota, tempat hotel-hotel mewah menarik ratusan ribu pengunjung setiap tahunnya dari Kanada, Eropa, dan Amerika Latin.

Sekitar 900 bangunan pantai berkontribusi terhadap rata-rata erosi garis pantai tahunan sebesar 4 kaki (1,2 meter), menurut ahli geologi Adan Zuniga dari Pusat Penelitian Ekosistem Pesisir Kuba, sebuah badan pemerintah. Membangun struktur kokoh di atas bukit pasir membuat bukit pasir lebih rentan terhadap gelombang.

“Ini adalah proses erosi yang hebat,” kata Zuniga tentang pembangunan regional. “Di banyak tempat, pantainya menyusut 16 kaki (5 meter) setiap tahunnya.”

Varadero melambangkan dilema Kuba: menghancurkan restoran-restoran di tepi laut, kolam-kolam indah, dan hotel-hotel ber-AC mengancam jutaan dolar pendapatan pariwisata tahunan, namun membiarkan restoran-restoran itu tetap ada akan membahayakan pantai-pantai yang menjadi tujuan utama Kuba.

Para pejabat Kuba berupaya menghindari pilihan tersebut dengan mengisi kembali pasir yang hilang di Varadero, dan berencana melakukan hal yang sama di resor Cayo Coco tahun depan. Namun pengisian kembali pantai adalah solusi mahal yang Kuba tidak mampu untuk menerapkannya secara nasional. Zuniga mengatakan biayanya $3 hingga $8 per meter kubik, dan satu pantai dapat menampung hingga 1 juta meter kubik pasir.

Tindakan tersebut masih diperlukan di Cayo Coco, meskipun resor tersebut telah dikembangkan dengan mempertimbangkan mitigasi lingkungan seperti menempatkan hotel di belakang barisan pohon dan menjalankan sistem hidrolik yang mensirkulasikan air dengan baik di laguna pedalaman.

Tidak ada angka pasti mengenai berapa banyak bangunan di seluruh Kuba yang telah atau akan dihancurkan. Alvarez dan Zuniga mengatakan para pejabat mengevaluasi bangunan bermasalah berdasarkan kasus per kasus, dengan mempertimbangkan kebutuhan pembangunan ekonomi lokal.

Mereka bilang tidak ada yang terlarang; bahkan Hotel Internacional yang simbolis, sebuah resor empat lantai yang dibangun pada tahun 1950 sebagai saudara dari Fontainebleau di Miami, dijadwalkan untuk dibongkar di Varadero pada tanggal yang tidak ditentukan.

Instalasi lain secara bertahap dipindahkan ke wilayah pedalaman, dan pejabat pemerintah menerapkan pengawasan yang lebih ketat terhadap konstruksi baru, kata mereka. Pada bulan Mei, pihak berwenang meresmikan Hotel Melia Marina Varadero dan Yacht Club yang hampir selesai dibangun, yang terletak pada jarak yang aman dari laut.

Pemerintah komunis Kuba mempunyai keunggulan unik, yang tidak dimiliki oleh negara lain di kawasan ini: Pemerintah dan anak-anak perusahaannya mengendalikan seluruh saham hotel di pulau tersebut, terkadang berkolusi dengan mitra minoritas asing dalam hal manajemen. Grup Gaviota yang dikuasai militer Kuba sendiri mengendalikan lebih dari tiga lusin hotel besar.

Jadi ketika pemerintah memutuskan untuk menghancurkan sebuah hotel, pemerintah dapat melakukannya tanpa perlu khawatir akan adanya pertarungan pengadilan yang panjang melawan pemilik yang harus pindah.

Selain itu, inisiatif Kuba diawasi pada tingkat tertinggi: Dewan Negara yang berkuasa di Kuba, dipimpin oleh Presiden Raúl Castro.

“Dia memimpin pertarungan ini,” kata Alvarez tentang Castro.

Whittle mengatakan pulau ini dapat belajar beberapa hal dari Kosta Rika, dimana sebagian besar wilayah pesisir dan daratan telah dilindungi bahkan ketika pariwisata berkembang pesat. Bagi Kuba, ada banyak hal yang perlu dicari keseimbangannya.

“Akankah Kuba Menjadi Destinasi Berkelanjutan Seperti Kosta Rika?” tanya Whittle. “Atau akankah hal ini terjadi seperti yang terjadi di Cancun dan sebagian besar wilayah Karibia lainnya yang pada dasarnya mengorbankan kawasan alami, ekosistem laut dan pesisir demi pembangunan ekonomi jangka pendek?”

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino