Kuburan massal dan jebakan ditemukan saat tentara Rusia dan Suriah menyapu Aleppo
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa pasukannya telah menemukan kuburan massal di Aleppo, Suriah, dengan mayat-mayat yang menunjukkan tanda-tanda penyiksaan dan mutilasi.
Lusinan mayat ditemukan, menurut juru bicara kementerian, maj-gen. Igor Konashenkov. Dia mengatakan beberapa orang menderita luka tembak.
Meskipun perang di Suriah kini sebagian besar dilakukan dengan mortir, tank, dan kekuatan udara, kematian juga hampir terjadi. Pengamat hak asasi manusia dan media telah mencatat banyak contoh pembantaian dan penyiksaan terorganisir, yang dilakukan oleh pemerintah, oposisi, dan kelompok ISIS.
Angkatan udara Rusia membantu Presiden Suriah Bashar Assad dan sekutunya merebut Aleppo, kota terbesar di Suriah, setelah pengepungan selama berminggu-minggu. Rusia sejak itu mengirim polisi militer ke kota tersebut.
Konashenkov juga menuduh pemberontak, yang menguasai Aleppo timur sebelum diusir awal bulan ini, memasang banyak perangkap dan ranjau di seluruh kota, sehingga membahayakan penduduk sipil.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, yang mengumpulkan informasi mengenai konflik tersebut melalui kontak lokal, mengatakan pada hari Minggu bahwa setidaknya 63 tentara dan milisi Suriah telah tewas di Aleppo timur sejak pemerintah mengambil kendali dari pemberontak Kamis lalu. Observatorium mengatakan para korban adalah gabungan personel ranjau dan tentara atau anggota milisi yang menjarah distrik tersebut.
Ketika pasukan Rusia dan Suriah mengamankan dan mengkonsolidasikan Aleppo timur, Presiden Suriah Bashar Assad menunjukkan tanda-tanda peningkatan kepercayaan terhadap posisinya.
Assad mengunjungi panti asuhan Kristen di dekat ibu kota Damaskus pada hari Minggu untuk merayakan Natal.
Foto-foto yang diposting di halaman Facebook kepresidenan Suriah menunjukkan Assad berdiri bersama istrinya, Asma, bersama para biarawati dan anak yatim piatu di Sednaya, pinggiran Damaskus.
Di kota utara Aleppo, umat Kristiani merayakan Natal untuk pertama kalinya dalam empat tahun dan kota terbesar di negara itu kini berada di bawah kendali penuh pasukan pemerintah.
Penarikan pasukan pemberontak dari Aleppo timur pekan lalu merupakan kemenangan terbesar Assad sejak krisis Suriah dimulai pada tahun 2011.
Umat Kristen, salah satu agama minoritas terbesar dengan jumlah sekitar 10 persen dari 23 juta penduduk Suriah sebelum perang, telah berusaha untuk tidak terlibat dalam konflik tersebut. Namun, Islamisme yang semakin blak-blakan dari pihak oposisi telah membuat banyak orang condong ke pemerintahan Assad.
