Kuda liar harus dibunuh atau dijual, dewan pemerintah memutuskan

Pemerintah AS mendapat kecaman dari aktivis hak-hak hewan di tengah kekhawatiran bahwa hampir 45.000 kuda liar akan dibunuh dalam upaya mengendalikan jumlah mereka.

Pekan lalu, Dewan Penasihat Kuda Liar dan Burro Nasional dari Biro Pengelolaan Lahan merekomendasikan agar Biro tersebut “tanpa batasan” membunuh atau menjual kelebihan kuda dan burro yang “tidak dapat diadopsi” di luar lokasi di ladang dan padang rumput BLM.

Kuda atau keledai yang “tidak dapat diadopsi” biasanya berusia minimal 5 tahun, sehingga kurang menarik untuk dibeli atau diadopsi. Biro ini memiliki lebih dari 44.000 kuda dan lebih dari 1.000 burro di padang rumput dan kandang di luar lapangan.

Rekomendasi tersebut memicu kemarahan dari The Humane Society of the United States. “Keputusan Dewan Penasihat BLM untuk merekomendasikan pemusnahan 45.000 kuda liar yang saat ini berada di fasilitas adalah pelepasan tanggung jawab penuh atas perawatan mereka,” kata Wakil Presiden Senior Program dan Inovasi Humane Society Holly Hazard dalam sebuah pernyataan.

Berdasarkan ketentuan Undang-Undang Kuda dan Burro yang Berkeliaran Bebas Liar tahun 1971, BLM mengelola, melindungi, dan mengendalikan kuda liar dan burro. Undang-undang memberi wewenang kepada badan tersebut untuk memindahkan kuda liar dan keledai dari ladang untuk menjaga kesehatan lahan publik. Selain hewan-hewan di alam liar, biro tersebut memperkirakan bahwa lebih dari 67.000 kuda liar dan burro berkeliaran di padang rumput yang dikelola BLM di 10 negara bagian Barat.

Dengan hampir tidak adanya predator alami, jumlah kawanan kuda liar dan burro dapat meningkat dua kali lipat setiap empat tahun, yang berarti ribuan hewan dikeluarkan dari wilayah jelajahnya setiap tahun untuk mengendalikan jumlah kawanan dan melindungi lahan. BLM memiliki kandang di luar jangkauannya di negara bagian seperti Nevada dan California, serta kontrak dengan peternakan swasta di tempat seperti Kansas dan Oklahoma.

Biro tersebut belum memberikan tanggapan resmi terhadap rekomendasi dewan tersebut, meskipun dalam pernyataannya dikatakan bahwa mereka akan terus merawat dan mencarikan rumah yang baik untuk hewan-hewan yang dipindahkan dari wilayah jelajahnya. “Artinya kami akan melanjutkan kebijakan kami saat ini, yaitu tidak menjual atau mengirim kuda liar atau burro untuk disembelih,” katanya.

Juru bicara BLM mengatakan kepada FoxNews.com bahwa hewan-hewan tersebut dilindungi. “Ini adalah lahan publik dan kuda adalah simbol sejarah Barat Lama,” katanya. Sejak tahun 1971, BLM telah menampung lebih dari 235,000 kuda liar dan burro, menurut juru bicaranya. “Kami sedang mencari pembeli dan kami sedang mencari pengguna,” tambahnya.

Badan tersebut juga mencatat bahwa Dewan Penasihat Kuda Liar dan Burro adalah panel independen yang terdiri dari anggota masyarakat.

Biro tersebut menghabiskan $49 juta untuk perawatan hewan di luar jangkauan selama tahun fiskal 2015, yang merupakan dua pertiga dari anggaran kuda liar dan burro.

Namun, Humane Society mengkritik upaya badan tersebut. “Selama 20 tahun terakhir, BLM telah mempertahankan pembulatan dan pemusnahan sebagai strategi pengelolaan utama populasi kuda liar dan burro di wilayah barat Amerika – sebuah upaya yang menghasilkan program Kuda Liar dan Burro yang tidak berkelanjutan secara finansial,” katanya dalam pernyataannya. “Dengan memfokuskan upaya besar-besaran untuk menghilangkan kuda dan keledai dari wilayah jelajahnya, tanpa memperlakukan kuda-kuda yang masih berada dalam wilayah jelajah tersebut dengan segala bentuk pengendalian kesuburan untuk membatasi pertumbuhan populasi, fasilitas penahanan di seluruh Amerika Serikat menjadi terbebani.”

Ikuti James Rogers di Twitter @jamesjrogers