Kurangnya layanan kesehatan mental di Hawaii memaksa remaja keluar dari negara bagian tersebut

HONOLULU (AP) – Dalam beberapa bulan setelah memulai proses adopsi putranya, Susan Callahan menyadari ada yang tidak beres.

Aron, yang berusia 7 tahun, mengalami kesulitan berkomunikasi dan melakukan kekerasan di rumah dan sekolah, mencoba memukul ibu dan gurunya. Callahan membawanya ke psikiater, di mana ia didiagnosis menderita berbagai kondisi, termasuk gangguan stres pasca-trauma dan cacat perkembangan.

Putus asa, orang tuanya mencari bantuan dari negara. Namun ketika Aron akhirnya mendapatkan perawatan yang memadai hampir satu dekade kemudian, perawatannya bukan di Hawaii, melainkan lebih dari 3.000 mil jauhnya, di fasilitas khusus di Kansas.

Kisah ini berulang ratusan kali selama dua dekade terakhir di Hawaii, di mana petugas penjangkauan dan penyedia layanan kesehatan mengatakan banyak anak-anak dan remaja kesulitan mendapatkan layanan kesehatan mental yang layak.

Seringkali departemen kesehatan negara bagian akhirnya mengirim anak-anak dan remaja yang sakit jiwa parah ke daratan untuk mendapatkan perawatan, jauh dari dukungan teman dan keluarga.

Aron, sekarang berusia 18 tahun, menghabiskan waktu bertahun-tahun keluar masuk rumah sakit jiwa dan pusat perawatan perumahan di Hawaii. Namun dia terus berjuang melawan penyakit mental, hanya tidur dua jam setiap malam dan terkadang masih melakukan kekerasan.

Namun ketika dia dikirim ke Kansas untuk berobat, keadaan mulai membaik.

“Hal yang hebat adalah, anak saya akhirnya mengalami kemajuan dalam terapi dan sekolah,” kata Callahan. “Hal yang menyedihkan adalah dia harus berada di daratan untuk melakukan hal itu.”

Hawaii telah menunjukkan kemajuan setelah ditempatkan di bawah apa yang disebut keputusan persetujuan Felix, yang mengikuti tuntutan hukum tahun 1993 yang diajukan atas nama mahasiswa penyandang disabilitas di Maui, Jennifer Felix. Gugatan tersebut menuduh negara bagian melanggar undang-undang federal yang mengharuskan negara bagian memberikan layanan kepada siswa yang sakit jiwa.

Setelah itu, Divisi Kesehatan Mental Anak dan Remaja di negara bagian tersebut, yang mengawasi remaja dan anak-anak dengan penyakit mental yang serius, mengalami perubahan besar, kata Lynn Fallin, wakil direktur kesehatan perilaku di departemen kesehatan negara bagian. Divisi ini telah membangun staf klinis untuk memberikan layanan langsung kepada anak-anak saat mereka menavigasi perubahan layanan kesehatan dalam Undang-Undang Perawatan Terjangkau, kata Fallin.

Namun kesenjangan dalam layanan masih tetap ada. Negara bagian ini tidak mempunyai fasilitas perawatan perumahan yang aman dan hanya ada dua rumah sakit jiwa untuk remaja, keduanya di Oahu.

Hingga 38 anak dikirim ke luar negara bagian untuk perawatan setelah keputusan persetujuan Felix, menurut data departemen kesehatan. Namun seiring dengan meningkatnya layanan di negara bagian tersebut, jumlahnya turun menjadi kurang dari 10 per tahun. Namun, selama beberapa tahun terakhir angka tersebut meningkat kembali ke pertengahan usia 20-an.

Fallin mengatakan departemennya mengajukan dana hibah untuk membantu mempromosikan layanan di pulau-pulau tersebut bagi anak-anak yang menderita gangguan jiwa parah.

Petugas penjangkauan dan penyedia kesehatan mental mengatakan kurangnya layanan kesehatan mental berbasis komunitas sama buruknya dengan sebelum adanya tuntutan hukum federal. Sementara itu, Hawaii merupakan salah satu negara dengan tingkat percobaan bunuh diri tertinggi di kalangan remaja di Amerika, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.

“Ada banyak layanan dengan keputusan Felix, namun layanan tersebut dikurangi,” kata Robert Collesano, direktur Kesehatan Mental Amerika cabang Maui di Hawaii. “Mereka perlahan-lahan mendaki, tapi masih jauh dari tempat semula.”

Hal ini menyebabkan remaja yang ingin bunuh diri atau sakit mental menunggu tempat tidur di rumah sakit dan berjuang untuk mendapatkan perawatan karena kurangnya psikiater, kata Collesano.

Sementara itu, sebelum remaja dengan masalah yang lebih serius dapat dikirim ke program khusus di daratan, mereka terjebak dalam program yang tidak sesuai untuk mengobati gangguan mereka. Para remaja ini rata-rata menjalani tiga program pengobatan sebelum dikirim ke luar negeri, menurut Fallin dari Departemen Kesehatan.

“Mereka harus menghabiskan sumber daya negara terlebih dahulu, dan terkadang hal itu mungkin bukan solusi yang tepat,” kata Jennifer Patricio, pengacara di Hawaii Disability Rights Center.

Hal itulah yang terjadi pada Aron, yang mengikuti beberapa program dan menghabiskan waktu berbulan-bulan di rumah sakit jiwa Oahu sebelum berangkat ke Kansas.

“Saya telah mencoba selama bertahun-tahun melalui lembaga-lembaga negara bagian kami di Hawaii untuk mendapatkan layanan yang seharusnya diperoleh Aron dari mereka,” kata Callahan. “Dan bukan saja dia tidak menerimanya, dia juga terluka. Aron hanya disimpan dan terluka.”