Kurdi Irak menguasai Sinjar tengah dalam serangan terhadap ISIS

SINJAR, Irak – Milisi Kurdi Irak yang berjuang untuk merebut kembali Sinjar dari militan ISIS mengibarkan bendera Kurdi dan melepaskan tembakan perayaan di pusat kota, meskipun para pejabat AS dan Kurdi memperingatkan bahwa terlalu dini untuk mengklaim kemenangan dalam menyatakan serangan besar-besaran untuk merebut kembali komunitas strategis tersebut. .

Pasukan Kurdi hanya menemui sedikit perlawanan, setidaknya pada awalnya, yang menunjukkan bahwa banyak pejuang ISIS mungkin telah mundur untuk mengantisipasi serangan hari Jumat. Mungkin juga mereka bisa menunggu waktu sebelum menyerang balik.

Pejuang milisi Kurdi yang dikenal sebagai Peshmerga telah melancarkan serangan besar-besaran untuk merebut kembali Sinjar dan berhasil memotong jalan raya utama di dekatnya pada hari Kamis. Serangan udara koalisi pimpinan AS mendukung serangan tersebut, yang dijuluki Operasi Bebaskan Sinjar.

Mayor Peshmerga. Ghazi Ali, yang mengawasi salah satu unit yang terlibat dalam serangan tersebut, mengatakan ribuan pejuang Kurdi memasuki kota dari tiga arah pada Jumat pagi. Jurnalis Associated Press melihat mereka mengibarkan bendera di atas sebuah bangunan di pusat kota.

Mereka menghadapi sedikit perlawanan selama serangan hari Jumat, kata Ali. Namun, ia menggambarkan situasi di kota itu masih berbahaya dan memperingatkan bahwa masih terlalu dini untuk menyatakan kemenangan.

Otoritas agama Syiah terkemuka di Irak, Ayatollah Ali al-Sistani, memuji para pejuang Peshmerga dalam khotbah Jumatnya atas upaya mereka untuk merebut Sinjar dari kelompok militan Sunni.

Kolonel Steven Warren, juru bicara koalisi pimpinan Amerika, hanya membenarkan bahwa pejuang Peshmerga mengibarkan bendera mereka di gudang gandum di bagian timur kota. Ia mengatakan mereka belum sepenuhnya merebut kembali Sinjar.

Ada alasan untuk berhati-hati. Upaya sebelumnya untuk merebut kendali kota, di kaki Gunung Sinjar sekitar 30 mil dari perbatasan Suriah, terhenti pada bulan Desember. Kelompok militan telah memperkuat barisan mereka.

Pertempuran untuk mengusir militan ISIS keluar dari kota Kurdi Kobani di Suriah utara telah berlangsung sekitar empat bulan – meskipun ada ratusan serangan udara AS untuk mendukung para pejuang Kurdi.

ISIS menyerbu Sinjar saat berkeliaran di Irak pada bulan Agustus 2014, yang menyebabkan pembunuhan, perbudakan dan pelarian ribuan orang dari komunitas minoritas Yazidi. Anggotanya menganut kepercayaan kuno yang dianggap sesat oleh kelompok ISIS.

AS kemudian melancarkan kampanye udara melawan ISIS, yang juga dikenal sebagai ISIL, ISIS dan, dalam bahasa Arab, sebagai Daesh.

Ratusan truk pick-up dan SUV yang membawa pejuang Kurdi terlihat berkumpul di pintu masuk Sinjar pada Jumat pagi menjelang rencana perjalanan menuju pusat kota.

Diar Namo, wakil komandan unit Peshmerga berusia 26 tahun yang ditempatkan di sana, mengatakan langit di atas Sinjar sebagian besar tenang semalam setelah serangan udara koalisi yang intens pada hari Kamis.

Dari pos pengamatan garis depannya, dia mengatakan dia melihat sedikit pergerakan di kota tersebut sebelum pasukan Kurdi masuk.

“Kami melihat lebih dari 50 (pejuang) Daesh melarikan diri dalam semalam,” kata Namo, menggunakan akronim bahasa Arab untuk kelompok ISIS, “Sebelumnya hanya ada 200 hingga 300 orang di kota tersebut.”

Para pejabat koalisi pimpinan AS memperkirakan ada antara 400 dan 550 pejuang ISIS di dalam Sinjar sebelum serangan dimulai pada hari Kamis.

Di tenggara Sinjar, di desa Soulag, empat pejuang Peshmerga tewas ketika sebuah bom rakitan yang menargetkan truk mereka meledak, menurut para pejuang di unit mereka.

Bom pinggir jalan rakitan dan mobil berisi bahan peledak yang menargetkan konvoi Peshmerga secara signifikan memperlambat kemajuan hari Kamis melalui tepi timur dan barat Sinjar.